首先我們搞明白放生的意義是什麼？不然胡里胡塗放生也沒有大的意義，因為做任何一方必需要搞明白現狀、歷史、背景、情況、方法、作用、目的、結果。如果不明白現狀，不懂歷史，看不清背景，不了解情況，不曉得方法，不知道作用，沒有目的與結果的話，做任何事都會出問題的，要麼半途而廢，要麼浪費時間，要麼損失財產，要麼一無所獲，有時候自己的生命都搭進去的。所以真正的放生要搞明白它的意義、現狀、歷史、背景、情況、方法、作用、目的、結果。
一、放生的意義：放生就是不殺害生命，解放生命，即解除生命的枷鎖和苦難，對生命放開生路、救死護傷，讓生命自由、平安、快樂的生存、發展和延續，使各生命之間原本和諧共處的生態現象繼續展示。
二、放生的現狀：目前放生的狀況實在不好，放生本來是一種功德無量的好事，也是個道德風尚的思想和行為，但是現在人缺乏智慧，也缺乏指導、缺乏對動物基本生存條件的認知、缺乏科學的放生知識的情況下，一味地追求形式、追求功德、甚至追求熱鬧，所以很多人的放生反而變成殺生。而與此同時，放生市場不斷擴大和放生活動的規律化也直接催生了放生行為的商業化。更糟糕的是很多人當著放生的旗號，欺騙善男善女的錢，這種人越來越多，包括有些方丈、法師、居士、活佛、法王、堪布、信徒、慈善會、放生基金會等。
過去在城市裡很少見到放生買魚店，或者買鳥的地方，現在很多市場都有放生買魚和買鳥店，任何一個市場的關係如果簡單地說，其實這些店不是做功德的店，而是抓錢的商業店，有人需要魚來放生，商店便有人使盡一切手段去捕魚，買給他人，然後放生，這種放生有功德嗎？這種放生好處還不如壞處多，功德還不如造業多。如果有人說有功德，那麼，派幾個黑社老大把你抓起來，管在小房裡，三天不讓你自由，不讓吃喝，然後放你走，你會感恩他們嗎？這樣有功德嗎？一個道理。由放生而捕魚、捉鳥，再放生而再捕捉導致的惡性循環，使得今天的放生活動百病叢生，積弊難除。有一次我去八大處拜佛，路邊發現有人買喜鵲，我就買了它去放生，第二天我又去八大處，發現昨天我買的喜鵲又關在籠子里，我又買了它去放生，第三天我專門去看，還是那個喜鵲關在籠子里，一個月以後，再去的時候，那個喜鵲還是關在那個籠子里。這種是專門為錢而養的，放生一百次還是管在籠子里。
有一次，我的弟子打來電話說：“有個放生基金會明天要放生，他們想邀請你，師父你有時間嗎？”我就答應了，第二天，我到了放生地，人山人海，到處都是人，馬路邊都是車。我誠心地隨喜、讚歎、念佛、誦經、持咒、祈禱、迴向、發願之後，他們就開始放生了，天啊！那麼多的魚、泥鰍、烏龜、黃鱔等。有十輛大車，還有幾輛小車。我覺得很奇怪，從那來能買到這么多呢？就問旁邊的人，他非常驕傲的態度就說：“活佛你不知道，為了這次放生，我們已經准備了八天，從天津、河北、北京的放生店裡買來的。那些放生店的人准備了八天才能抽起的。”我就問他：“花了多少錢。”“大約十五萬，今天的規模不是很大，下次我們還是邀請你。”“對不起，下次我不會來的，你想過嗎？這不是放生，而是殺生，第一、天津和河北水裡的動物放在北京水裡，它們水土不和，百分之八十會死的；第二、從天津和河北拿到北京，在路上死了多少，今天放生的時候又死了多少，這些都屬於殺生的；第三、這些都是由放生而捕捉，你們放生，然後再捕捉，再放生，這種惡性循環的做法用功德嗎？你們的好心、善心，我也理解，但放生店發財了，他們不斷地擴大，不斷地做惡性循環，實際上，你們在支持他們殺生。如果你們不去做這些，他們店還會開嗎？你們功德沒有作好，錢也浪費了，真的可惜了。希望不要再做這樣愚痴的放生。”那個人有點不高興，就問我：“那麼，真正的放生是什麼樣？”“目前的狀況來講，自己少吃肉，勸別人少吃肉。如果有錢的話，大家一起搞吃素活動，如果沒有人吃肉，就沒有人去殺生，這不是真正的放生嗎？”現在大規模的放生活動日益增多，放生這種本來功德的行為便不可避免地和商業行為搭上了關係。現在全國上下各個寺院庵堂幾乎都有規模不小的放生活動，大批量的放生需要大批量的購買，大批量的購買需要大批量的供應，大批量的供應需要大批量的捕撈，奇貨可居，甚至此時各種水產動物的價格也隨之上漲。這樣的放生活動還有意義嗎？這樣浪費錢有功德嗎？
三、放生的歷史：每個宗教、民族、教派都有不同放生的歷史，我這里按雍仲苯教的史書來講，辛饒彌沃的前世之中，有一世轉生成魚，在湖裡自由的過生活，有一年當地發生旱災，湖水就幹了，魚生不如死的痛苦時，有幾個人過路，看到魚馬上要死，很可憐它，他們生起慈悲心，把魚放進大一點的湖裡，解除它的生命的枷鎖和痛苦。多少年過去了，魚轉生成人，叫做幸饒德，在饑荒劫時，他把所有財物與國王珍貴東西布施給他人，最後遇見九個人在飢餓受苦，幸饒德感受到這些人曾經救過自己的命，所以幸饒德立即轉變為一條大魚，在他們發現的地方，靈魂離開身軀，送給他們吃。還有一個很精彩的歷史，兩個僧人過橋的時，發現一個很老的大象跪在河裡，馬上要沿死了，年輕的僧人就想，大象太重，我的能力救它，很可憐它，同情它，大象已經老了，救也活不了多少，這樣一想就離開了。老僧人就想，如果我是它的話怎麼辦？大家都老了，應該互相幫助，我應該救它，所以，老僧人千方百計想辦法救了大象，給它吃的，大象慢慢走進森林裡，四五年過去了，兩個僧人有一次夜裡行走時，掉到挖金洞里，他們兩高聲呼救，這時候，大象聽到很熟的聲音，跑過去一看，救自己命的恩人在金洞里，它伸長鼻子救恩人，小僧人抓住鼻子，但大象沒有拉他，老僧人一抓住鼻子，大象一拉就到了平地，然後走進了森林裡，這樣的歷史很多，有些人認為神話，但並不是神話，放生的功德是不可思議。一位老太婆進入寺院時，發現一條狗馬上要餓死了，老太婆就發慈悲心，給它一點吃的，後來當地發生地震，老太婆的下半身壓在房子倒塌下，非常痛苦的時候，那條狗跑過來陪老太婆，守了一晚上，第二天救援軍到了，救了老太婆，狗就放心的離開了此地，這些都不是神話，上百人親眼奪目的事。雍仲苯教的史書里有很多放生的歷史記載，因為，雍仲苯教來源於喜瑪拉雅山脈，象雄地方，象雄過去是個佛法聖地，早就有雍仲苯教的放生習慣，是與戒殺念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒，向來為苯教徒所嚴守。苯教經典里所講的十善的第一善是放生。十一善的第一也是放生，十三善的第一也是放生。曾經辛饒彌沃多次勸告天下的人阻止殺生，弘揚放生的精神。苯教歷代的高僧們非常重視戒殺，戒肉，放生這三件事。所以高僧們寫了不少的《放生儀規》。
不殺生就不吃肉，就是放生；不吃肉的話，沒人去殺生，這也是放生；你放生的話，不會積累殺生和吃肉的業。但現在的放生背叛了傳統歷史的放生和佛法的放生。為什麼這樣說呢？現在除了規模大的放生活動的日益商業化外，更讓人詬病的是對所放動物生活習性、生活環境以及生活能力的漠視。常常出現的情形是：放生時敲敲打打、熱熱鬧鬧，放生後不久便屍橫遍野或屍橫遍江河湖海。還有一個問題，很多喇嘛、活佛、堪布，法師，方丈，居士，他們非常提倡規模大的放生，但不提倡規模大的吃素活動。他們的目的是什麼？有兩種可能，一個是為錢，一個是為名。規模大的放生不是他們自己出錢的，而是信徒善男善女辛苦掙來的錢，規模越大，來的人多，供養的錢也多，名氣也大了。這種放生是善是惡，大家應該知道。現在很多喇嘛、活佛、堪布，法師，方丈，居士。慈善會、放生基金會很富裕，他們的錢來自放生也有關係。這方面不多說了，“就讓他們造業吧”。最重要的是很多放生變殺生的悲劇。特別是把淡水魚放進大海里，把淺水處生活的螺螄丟進深海里，把沼澤龜和山龜也放進海里，海面上便白花花地飄著一大片死魚。這不是傳統的放生，也不是佛法的放生。釋迦牟尼、辛饒彌沃等所有佛的傳記里沒有看到現在這種放生，後來的菩薩、高僧、大成就、大法師的傳記里也沒有這樣的放生。所以大家應該多注意。
四、放生的背景：放生是“珍惜生命，熱愛生命，保護生命，解除生命，平安生命”。放生就是屠刀馬上要他們的生命，搶奪他們的性命，我們去解救他們的生命，保護他們的生命，為了他們自由的生活，想辦法，或者花錢贖過來再放於池沼、山野之中。放生是愛護生命、尊重自由的具體表現。真正的放生就是慈悲心為主，尊重他們的生命，實行行動放生，如果你見到別人殺畜生時，應方便救護，解救他們的苦難。如果你為功德而放生，你能獲得殊勝的功德；如果你為積累福報和智慧而放生，你的願望明顯成功；如果你為萬事百業而放生，你的一切皆得成就；如果為了生意興隆而發生，你的財源廣進；如果你為姻緣美滿而放生，你們夫妻百年好合；如果你為了五福呈祥而放生，你們全家平平安安；如果兒孫求智慧而放生，兒孫學業定有成就；如果你為了身心完美而放生，你的相好端嚴；如果你為避免橫禍而放生，你家永離恐怖和災難；如果你為了疾病而放生，你永享康樂與健康；如果你為了居家安逸而放生，你的福壽綿長；如果你為了求子延嗣而放生，你的心想事成；如果你為了解脫成就而放生，你會往生凈土與佛國。放生的功德很大，如果你的發願小的話，功德也小，發願大功德也大，所以我們要發大願，為一切眾生離苦得樂，為世界和平而放生，放生時候上祈禱諸佛菩薩加持，下慈愛一切眾生，希望放生的動物自由。我們要愛護生命、尊重自由，一定要記住：諸餘罪中，殺業最重；諸餘功中，放生第一。
五、放生的情況：放生是天地之間本有的善事。當我們對放生必需要有正確的認識，如果你沒有正確的認識，你去放生也許變為一手拿刀殺生，一手拿錢放生。這么說呢？有一位青海的活佛在海邊放生，規模比較大，二十萬人民幣。他走的時候，買魚的人要了他的名片，第二年，買魚的人給活佛打電話，就說：“活佛，我是去年你放生賣魚的老闆，馬上就到你去年放生的時間了，我已經准備了今年放生的動物，還是二十萬人民幣，你什麼到？”“我沒有讓你准備，我也沒有打算放生，去年是去年，今年是今年……”“我不管，是你自己給我名片的，如果你不來放生，我把所有動物賣給市場，幫你造業，你自己承擔因果吧！”慈悲活佛把自己的所有買給別人，借錢去放生了。但買魚的人掙到錢了，他不斷地做這樣惡性兇悍，這就是一手拿刀殺生，一手拿錢放生。你親自沒有拿刀，但你的錢變為殺生的刀。
沒有智慧的放生，反過來變為殺生之禍，有一次，我們縣城裡開了佛教學會，來自各寺的喇嘛活佛堪布，聽說佛教人界開會，有一個小孩端著一個盆，裡面盛著幾條小魚，幾位喇嘛圍在周圍，就問小孩幹嗎，他問答的當然是我在賣魚，喇嘛們准備出錢買魚，我就勸告他們，這些魚不能買，也不能放生。小孩就說：“如果你們不買，這些魚就要被殺了。”當時喇嘛們不理解我的話，還說：“魚不貴，才5元錢，放生的功德很大的。”“放生的功德很大，這個我也知道，但這次不能放生。有罪我來承擔。”幾位喇嘛也許是慈悲，也許是追求功德，就掏錢買下來了，而且我和幾位喇嘛關係很好，所以給我開玩笑，就說：“你也是個喇嘛，是個活佛，怎麼一點慈悲心都沒有呢？我們過去不相信書里寫的苯教喜歡殺生，但今天看起來，真實有點道理。”他們不理解，反而對教派有看法，我就簡單的告訴他們：“苯教不會盲目的放生。”他們還是將魚買了下來，去放生了。第二天，那個小孩又來了，帶來了兩個小孩，他們的手裡端著盆，盆里又是魚，同樣的情況又發生了，第三天，十多個孩子，還有年輕，出現了眾多賣魚的人，他們的面前都放著數量不等的魚，有大的，也有小的。我就那些放生的喇嘛帶到賣魚的人面前，就說：“今天的情況都是你們造成的，如果那天你們不買那些魚，那些魚如果被殺了，它的因果是我需要承擔的，但是，今天這里所有的魚都是因為你們才被捕的，如果你們不買它們，這些魚的死亡的因果都是需要你們來承受的。這種愚痴的做法不是佛法，也不是正法，更不是苯教。”他們無法回答。魚太多了，我自己的錢和喇嘛們的錢加起來也買不到的，我就離開了他們，他們也離開了買魚的人。從此到今天，我們縣城裡還有這樣買魚的人。光有慈悲的心，卻沒有智慧，就會造成世界上最可悲的事，好心辦壞事，慈悲心被別人利用，這也是最可悲的。
六、放生的方法：我們不能做一手花錢買肉與買動物吃，而一手花錢買動物放生。因為這樣做，只是一種膚淺的、表象的放生，類似小孩子玩遊戲。我們知道，動物屠宰場的人拿刀殺牛、殺羊、殺魚、殺豬、殺狗、殺雞等，他們是屠夫，他們對動物心狠、粗暴、殘忍。但是我們沒有意識到自己在家裡拿刀殺雞、殺魚、殺鴨也是屠夫，把自家變成了屠宰場，將動物殺死、下油鍋，然後吃掉。我們不心狠、不粗暴、不殘忍嗎？因此，我們只有放下屠刀，刀下留命，使我們的生活環境不再有殺氣、暴力、殘忍和血腥味，這就是真正的放生。我們要知道，自己去殺死或弄死動物是直接殺生；而我們不知道自己吃肉、吃動物性食品是間接殺生；吃者與殺者是同罪的。很多人認為自己沒有親自殺生，只是將別人殺好、弄好的買來吃而已，是別人殺的，自己認為沒有罪，罪都推到別人的身上，自己推得好乾淨。但是，大家詳細地思考，他人為什麼殺生呢？因為你吃肉，所以他殺生。
