戒又叫毗尼、波羅提木叉，戒律針對凡夫眾生的煩惱、習氣來施設戒條，最基本的是五戒——殺、盜、淫、妄、酒。
戒、定、慧三者鉤鎖相連，不殺生是仁，不偷盜為義，不邪淫是禮，不妄語為信，不飲酒為智，是故佛教的「五戒」相當於儒家的「五常」。
由戒生定，由定開慧。「戒」如捉煩惱賊，「定」如縛煩惱賊，「慧」即殺煩惱賊，三者缺一不可。就好像三層樓，戒律是第一層樓，禪定是第二層樓，般若智慧是第三層樓。
是故戒為基礎，持戒不精嚴，便不可能有禪定，更不可能開顯智慧。是故亟須注重戒定慧三無漏學，凈業三福就體現著戒定慧的內涵。
目前須謹防兩種誤區：一是說末法眾生是持不了戒的，阿彌陀佛對五逆十惡的罪人都能救，所以我不持戒，也能往生;二是認為凈業行人如果持戒不清凈，沒有禪定功夫，就不能往生。
這兩種觀點都偏激。應知雖然凈業行人信願持名，能仰靠彌陀願力帶業往生，但是仍要盡自己的最大努力去持戒。
戒律是佛教的命脈所在，不持戒就不具備佛教徒的資格，尤其是出家人，不持戒就是敗壞佛教的幢相。戒律是佛法的最後所系。
持戒能增上往生的品位，但同時我們也要認識到光靠持戒的功夫是難以往生西方凈土的，往生凈土全憑信願，感通佛力，成辦往生凈業。
持戒念佛功夫的深淺能決定往生品位的高低，但如果認為「一定要持戒清凈和具備禪定功夫，才能往生」，這表明其人對奇特殊勝之凈土法門不了解。
另，凈業行人須知，信願念佛即含攝戒定慧。若能一心念佛，諸惡不敢入，即為戒。若一心念佛，心不攀緣外境，即為定。若一心念佛，觀照佛聲，字字分明，亦觀能念所念皆不可得，即為慧。
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