這位同學問：「除了清明、中元、冬至超度祖先牌位外」，這個不是超度祖先牌位，超度祖先，不是超度祖先牌位，「其餘佛七時都沒有消災及超度，請問老和尚，這樣如法嗎?」
答：我剛才講了，如果是超度牌位的都不如法，要超度祖先就都如法。實際上，形式不重要，你說你超度，你說你消災，你拿什麼來消災?你拿什麼來超度?念幾句經文，念幾聲佛號，就超度了嗎?沒這回事情!寒山、拾得諷刺寺廟裡面早晚課，寺廟都做早晚課，國清寺，他們看到裡面出家人都在做早晚課，他們在門口譏笑，「口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然」。所以消災跟超度，要有實質修行的功夫!
譬如講消災，我在講席里頭常常講，我們能夠修清凈心，修真誠心、修清凈心、修平等心、修慈悲心，你的災自然就消了，我有東西消它!我修福修慧，福慧可以超度!如果自己沒有修行功夫，拿什麼超度?你們讀《地藏經》，婆羅門女怎麼樣超度她母親?念佛。她是真念，她不是口念彌陀心散亂，她不是這個;她真念，心口一如，心口相應，她念了一天一夜。我們在經典上看她的境界，念一天一夜，她在定中就到地獄里頭去了，地獄的鬼王看到她，合掌，問她：菩薩你來幹什麼?稱她菩薩。我們就知道，她跟《彌陀經》上講的一樣，《彌陀經》上講念佛功夫成就，「若一日，若二日，若三日，若四日」，她根利，她一日，她一日就成功了，至少她念的是事一心不亂。事一心不亂，見思煩惱斷了，她斷證的功夫等於阿羅漢，她才有資格去參觀地獄!
地獄里頭只有兩種人見到，一種受罪的，一種是菩薩到裡面去度眾生的;除這兩種人之外，地獄在你面前，你都見不到。所以她能夠去游覽地獄，我們就知道她一天一夜，她那個功夫是念到一心，至少是事一心，她才有這樣的感應。她為什麼能夠念到事一心?母親在地獄受苦受難，為了救她，全心全力的念，沒有一個雜念，一天一夜念佛，不懷疑，不夾雜，不間斷，她成功了。
我們今天念佛，為什麼不能成功?念阿彌陀佛腦子里胡思亂想，把你的功夫全破壞了。人家念佛的時候確確實實不夾雜妄念在其中，這就是功夫。所以她母親離開地獄能夠升忉利天，是什麼原因?女兒是因為她才證得菩薩的果位，她做了增上緣!她要不墮地獄，婆羅門女怎麼會去念佛!怎麼能證果!母親墮地獄的時候，把女兒變成菩薩了，她母親的福德就在此地。因為她墮地獄，她女兒孝順，修行證果，她就變成菩薩的母親了，菩薩母親當然不好意思住地獄了。這是鬼神把她送到忉利天享福去了，這麼個道理，你要曉得!
所以你要超度，你要真有功夫，至少我們用念佛這個方法，你要念到功夫成片，那你超度真有力量，不在乎形式!你們看看《影塵回憶錄》上有一段故事，那是倓虛老法師的朋友，倓老沒有出家之前，幾個朋友合夥開了個中葯店。中午人少，大家中午休息打瞌睡，在櫃台上打瞌睡。他里頭就有一個姓劉的劉居士，平常喜歡讀《楞嚴經》，《楞嚴經》已經念了八年了，有感應!
這一天作夢的時候，看到兩個人到店裡來了。這兩個人他一看，是他的冤親債主，過去為了爭財物打官司，打官司他打贏了，這兩個人上弔死了。現在看這兩個人來了，他很恐怖，怕他來報復，知道這兩個是鬼不是人!但是他為這樁事情，他也很難過，也很後悔，真的這樁事情是錯的，害了兩個人兩條命。看這兩個鬼來了，好像沒有惡意，不是想來找麻煩的，就問他們兩個人：你們來幹什麼?他說：我來求你超度。他聽了這個話，他心就平了，不是找麻煩的，求超度，他說：行，我幫助你超度，怎麼個超度法?他說：只要你答應就行了。「好，我答應你」。這一答應，看到這個鬼，腳踩到他的膝蓋，踩到他的肩膀，升天去了，兩個鬼都這樣升天去了。這過了沒有一會兒又來了兩個，一個女的，還有一個小孩，是他從前的太太，那個小孩也是他的兒子，這兩個都過世。走到他面前，問她來幹什麼?說求超度，也就是這個方法，他答應她，踩著他的膝蓋、肩膀升天了，不要形式，他是什麼?他真有功夫!
那八年《楞嚴經》沒有白讀!八載寒窗讀《楞嚴》的功德，你自己沒有這個本事，沒有功夫，你拿什麼來超度?拿什麼來消災?所以消災要靠真誠、清凈、平等、慈悲。真的培養這個心，什麼災都消了。超度的時候，自己真的要有功德，你才有能力超度，不要具備任何形式，點點頭答應他就超度了。確實佛法重實質不重形式，形式上是唱戲表演，給一般眾生看的，給他們種善根，是這個意思。知道這樣庄嚴，所以世尊在許多經論裡面教導我們不要忘記「受持讀誦，為人演說」，演就是表演，所以這個表演是必要的，表演是接引眾生，是宣傳佛法，真正的那是另外一樁事情，所以表演也不能少，我們要宣傳佛法要靠表演。
所以這些理跟事都要明了，然後知道災決定可以消除，業決定可以化解，你要懂得理論，懂得方法。最重要的，要學不能夠記冤讎，這是比什麼都重要，這修行最根本的。別人對我有誤會，對我有傷害，決定不可以放在心上。既然有這個不愉快的事情，自己也常常想著要把這個不愉快給化解，冤家宜解不宜結，不要跟任何人結怨。不但不跟人結怨，跟所有一切動物不結怨，不要殺害這些小動物，很重要很重要。要用愛心，要用感恩的心，只要我們有智慧，惡的緣能變成善緣，惡的事我們會得到很好的善果。
佛法教導我們永遠要記住，「慈悲為本，方便為門」，慈悲就是無條件的愛心。別人對我不好，對我有誤會，我們自己反省，我做得不夠好，讓他對我有誤會。不能說過失都是別人的，這是最不好的一個念頭，不能把過失都推給別人，過失都在自己，回過頭來反省，那就都變成善知識。沒有人毀謗，沒有人造謠生事，我們自己就不會反省，不會認真檢點學習。所以，人家對我們這些惡的心行，我們感激，我們接受，所以「有則改之，無則加勉」。想想他講得很對，我馬上改過自新，他提醒我，我自己沒有發覺，他提醒我不是壞事。如果我自己沒有，那他的誤會，我們要小心謹慎，不犯這個過失。統統都是善知識，對我修學都有利益，絕對沒有害處。如果說是常常懷恨在心，那才叫大害!那就大錯特錯，決定不可以。要學忍，要學讓，處處忍讓，要肯定古人所講的「吃虧是福」。一般人為什麼不能積福，不能成就道業?就是不肯吃虧，怕吃虧，怕吃虧吃了大虧，怕上當上了大當。古人講的話非常非常有道理。
