問：默念'三皈依'、'往生凈食咒'，這樣對動物有超度的作用嗎?
答：你修行真有功夫，行，有超度作用。如果自己都超度不了自己，你怎麼能超度別人?這個道理要懂。所以古時候，超度在佛門裡面興起很晚，佛教傳到中國來是教育，寺院確實是學校。當時是兩個工作，一個是翻譯經典，就是譯經院，第二個，培養弘法人才，指導大眾依教修行，所以它是純粹的教育。至於超度事情是很晚，在古時候這個超度事情真的都是有修有證的高僧大德，他們行!普通人沒有這個能力，不是依照儀規念念就可以，眾生就得度了，這個道理要懂。古人筆記小說里記載就很多。凡夫僧，我們修行沒有證果的，但是戒律持得很嚴的，鬼神也尊重你。你依照儀規如法的來做超度的佛事，雖然沒有那些修行證果的人效果大，他也得點小利益。這就是誠則靈，如果你沒有誠意就不靈。
我們在古人筆記小說里頭，我曾經看到一個故事，我記不清楚在哪個書上看到的，好像流傳很多。明朝戚繼光，這是個將軍，他是虔誠佛教徒，每天都念《金剛經》。有一次他的部下一個小兵過世了，託夢給他，請他念《金剛經》給他迴向。當然他也很歡喜，第二天醒來的時候，他知道這個士兵過世沒多久，就給他念《金剛經》。大概念到一半，侍奉他的人端了茶來給他，就是看到端茶來給他，他就搖一個手，就搖搖手，也沒有說話，還是念他的經，搖搖手。那天晚上鬼又來託夢，他說將軍我很感謝你，你念的《金剛經》我只得到一半。他說為什麼?因為當中有個'不用'，他說下面就沒有了，下面就得不到。他搖手是不用的意思，沒有說出話來，可是意念裡面有，底下效果就沒有了。由此可知，所謂誠則靈，誠是什麼?不起一個妄念。你一部經念下去之後，一個妄念都沒有，他能得受用。
所以我們今天家裡有老人過世，請法師們來誦經、來拜懺，來做佛事，有沒有效果?很難講。要怎樣才能收到效果?自己家的人跟法師一起做，我們不會做，讓法師帶領做。自己有真誠心，法師領導，我們跟他念，我們念這堂佛事沒有一個雜念，有效。所以你請幾個法師，只要當中有一個是真的一個雜念都沒有，得效果。自己的親人比較容易做得到，希望他真正得這個利益，一堂佛事一個半小時、兩個小時，一定要專心一致，一個念頭不起。這個很有道理。
