舍衛城裡有個窮人,他以清除城裡的糞便用謀生的職業。在眾人眼裡,他就像糞便一樣飢臟不堪,污穢下賤,每個人都不喜歡跟他來往。他自己也知道這一點,看見別人就覺得慚愧,躲得遠遠的,免得別人看了討厭。但是當佛陀來到這城裡的時候,他卻成為唯一見到佛光的幸運兒。
那天,他正挑著滿滿的一大擔糞便從茅廁埋出來,准備運到郊外去種養草木蔬菜。一路上凡是遇到他的人都掩著鼻子,口中咒罵著:
剛進一條窄巷,迎面走來了佛陀。看到佛陀身上佛光閃耀,挑糞人驚訝得說不出話,簡直不敢相信自己的眼睛,心裡想著:
“我身上這麼臟又這麼臭,怎麼能面對這麼尊貴的佛陀呢?”他滿面羞愧,趕緊折往另一條小巷,想躲起來。
“喂!你為什麼要躲著我?我是專門為你來的。”佛陀在後面呼喊他。
挑糞人看到佛陀走過來,又驚又喜,連忙放下肩上的糞擔,急急的低下頭說:
“佛陀啊!我可是最下賤的人,渾身上下都是臭味,實在不敢靠近您呀!”
看著他惶恐的樣子,佛陀慈愛的說:“沒關系!你知道我為什麼來嗎?”
挑糞人惶恐的回答道:“不知世尊有何見教,我這種下賤的不潔之人,也能得到您的教誨嗎?”
佛陀微微一笑,說:“我出世就是為了讓受罪受苦的人得到解脫。”
說完一把抓住挑糞人的胳膊,往空中一騰,轉瞬間他們就飛到了恆河岸邊。
佛對他說:“去吧!到河褪去,讓聖潔的河水把你的身體沖洗乾淨,然後我們就到精捨去。”
挑糞人努力清洗,將全身上下沖洗了無數遍,只見河面上浮著厚厚的一層污垢。正當他要再搓一把時,忽然覺得身體不由自主的離開了水面,定下神來,才知道自己已經到了佛陀身邊,馬上拜倒在佛陀腳下。
佛陀將一件嶄新的袈裟披在他身上,然後幫他剃度,隨即將他帶到僧團。
佛陀對照比丘說:“從今天起,你們又增加一個新夥伴了,大家要儘力幫助他。”
往後挑糞人每天精勤修道,不到十天便證到初果,過了一個月,又證得阿羅漢果。
消息一傳十,千傳百,最後傳到波斯匿王的耳朵里。
對文武百官說:
“佛陀是貴族出身,繼承釋迦族的優秀種姓,他前後左右的人哪個是挑糞出身的?佛陀來我王宮時,我這麼禮遇他,他怎麼反而度化什麼挑糞人呢?”
竟。
到了佛寺,波斯匿王看到一位比丘正坐在方石上專心縫補百納衣,就是那個修成羅漢的挑糞人。他心想:“我平時見到比丘覺得他們很聖潔,沒想到現在挑糞的也能做,可想而知比丘都是些什麼東西。”於是很不恭敬的說:
羅漢聽了,馬上使出神通,讓自己的身體隱藏在大方石中,一下子就消失不見了。波斯匿王大吃一驚:心想這個比丘神通可真不小。
過了一會兒,大方石中又現出比丘,對他說:“尊王,佛陀有請。”
波斯匿王一聽,不高興的說:“世尊,真想不到你有此雅興,不去宮中享福,反而去度化一個挑大糞的!”
看見波斯匿王的固執偏見,佛陀問:“大王,你進來時已見過那位羅漢了,難道他比其它人差嗎?”
“不、不,他讓我感到很驚訝,他得道的速度這麼快,真是不可思議!”波斯匿王說。
“不是因為我教得好,這些都是靠他自己的努力和功德所獲致的啊!”佛陀說。
佛陀答應了。從此這位羅漢便受波斯匿王供養衣食住行。羅漢常常對國王傳經講法,使波斯匿王對下層的勞苦平民更加理解慈愛,而獲得人民的愛戴。
