問：第一個問題，童蒙養正的重要性應該怎樣認識?其用意所在?
答：在中國儒釋道三家，包括世界上許許多多古聖先賢，都肯定人性本善。在中國童蒙讀誦最普遍的無過於《三字經》與《弟子規》。《三字經》上開頭第一句話，「人之初，性本善，性相近，習相遠」，這就把童蒙養正的真諦說出來。人性本善，這個善不是善惡的善，這個善跟佛法裡面講的佛性、真性是一個意思，是純善、純凈。這個善就是聖，就是聖人，就是佛菩薩;換句話說，所有一切眾生他本來就是佛。現在為什麼不成佛，成了凡夫?那就是習相遠。無始劫以來，染污許許多多的不善，從純凈、純善墮落到善惡裡面去了，有善有惡就變成凡夫。十法界裡頭有善惡，我們曉得，六道裡頭有善惡，一真法界裡頭沒有善惡;沒有善惡，那才叫純凈純善，那是性本善。所以，聖賢教育沒有別的，無非教我們恢復到本善而已，這才是真正的教育，這是超凡入聖的教育。
所以，中國自古以來，教育的目標是什麼?目標是成聖、成賢，就是讀書志在聖賢，這是從前讀書的方向跟目標。現在人沒有了，現在人不知道什麼叫聖?不知道什麼叫賢?現在唯一的是怎麼賺錢，怎麼樣享受，怎麼樣取得崇高的地位，搞這些了，目標、方向整個錯誤了。你問童蒙養正的重要性怎樣認識?你就想想，古今教育的方向跟目標所在，完全不相同。所以，今天講到養正，這個正是正知正見，就是把小朋友要養成菩薩、養成佛，大聖、大賢。今天不但是，小朋友當然無知，家長不希望人作聖人，不希望小朋友作聖人、作賢人，希望他做大官發大財，大家都有名聞利養、五欲六塵的享受，目的在此地。所以，這樁事情不是個單純的事情，也不是一樁小事情，這是大事情，一定要大人覺悟。
在古時候古代，一直到清朝末年，一般民間，我們是生長在農村，農村裡面的大人，我們做小孩的時候，我們的父母、大人還是教我們要學聖、學賢。還沒有被這些名利、五欲六塵享受沖擊，還有這些觀念。可是到了民國三十幾年、四十幾年，逐漸逐漸對於聖賢教誨漸漸淡忘了。到現在也不過是半個世紀，幾乎聽不到再有人講到聖賢這個名詞，這使我們感覺到非常悲哀，社會動亂的根源就在此地。你要想救這個社會，救眾生，我們今天深深的體會到，要不能夠恢復聖賢的教育，社會的動亂是永無止境，而且是幾何級數在增長。到最後，最後我想時間也不至於太長，那就是外國宗教裡面所講的世界末日。所以，這是很值得憂心的一樁事情。
今天學佛也不例外，佛為什麼學不好?自私自利放不下，名聞利養放不下。佛法入門，《金剛經》上講得好，「無我相，無人相，無眾生相，無壽者相」，你能把四相破了，你才能入佛門。你只要有四相，你就是學一千年，你也入不了門，難在此地!能把四相舍掉、破掉的話，一下就入門，容易得很。所以在中國，諸位曉得禪宗六祖惠能大師，二十四歲大徹大悟，五祖忍和尚把祖位傳給他，他那一年二十四歲，不難!難在哪裡?就是自私自利、名聞利養放不下。我在講經的時候常講，「控制一切人事物的念頭，佔有一切人事物的念頭，支配一切人事物的念頭」，只要有這三個念頭，你就永遠是凡夫，永遠搞六道。在六道裡頭，上面你去不了，上面是色界天、無色界天，你沒有分，你在輪回裡頭打轉都在欲界。
我天天講，講了四十六年，幾個人聽懂了，真的令講的人都灰心了。古時候教好教，好教什麼?從三、四歲就開始教，紮根!長大之後縱然被染污，還不至於離譜。小時候沒有教，現在已經養成這個習氣，要想斷這個習氣太難太難了，不是徹底覺悟真正回頭的人，做不到!這樣的人，一萬人當中難得有一、兩個，非常非常的艱巨，這是要克服自己的煩惱習氣。
問：第二個問題問的是，有的小朋友讀了一段時間的經文後，就變得很傲慢，笑話同學，譏諷老師，這是否教育的失敗?
答：這當然是失敗。可是這個學生他有沒有學好?他沒有。孔老夫子在《論語》裡面說過一句話，很值得我們省思。他說假設這個人，他的才能就像周公一樣，周公是孔老夫子最佩服的一個人，最仰慕的一個人，其才華有如周公之美，「使驕且吝，其餘不足觀也」。為什麼?傲慢、吝嗇，那就不必談了，全是假的，不是真的。所以這種教學，學生起了傲慢心，是你的教學全盤失敗。為什麼?聖學，功夫愈深人愈謙虛、愈恭敬。你說諸佛如來對一切眾生禮敬，沒有絲毫傲慢心，為什麼?他知道一切眾生皆有佛性，一切眾生本來成佛，怎麼敢有絲毫傲慢!怎麼敢有絲毫輕視!所以，只要你有傲慢，覺得自己了不起，別人不如我，你在聖學上你什麼都沒學到。
我們中國古老的諺語有一句話說，「學問深時意氣平」，看一個人的學問從哪裡看?看他的性情，溫和。孔老夫子，學生贊嘆夫子之德，五個字，溫、良、恭、儉、讓。這是什麼?這是你真正學到了。聖學的人你一定是很溫和、很善良，對人、對事、對物很恭慎、恭敬，跟人相處一定是忍讓，決定沒有相爭的，沒有意氣用事的。所以，這個教的是失敗了，你拿《論語》這個標準來一比，你就曉得你全盤失敗了。學生教成功的時候，愈教愈謙虛，愈教愈恭敬。
問：第四個問題，鼓勵舉辦讀經比賽活動，是好還是不好?有相反的呼聲，應該怎麼對待才好?
答：有兩方面的看法、意見，這個事情正常的，很正常。最重要的，是要看你舉辦的用意何在?你舉辦的目的何在?你先要把這兩個決定，然後才能夠談上我們應不應該舉辦。如果我們的目的、意義，是要表揚我們童蒙養正教學的成績，我覺得這個沒有必要;如果是要提醒社會，童蒙養正教育的重要性，那就有必要。而且學生是真正學到了，不是拿到舞台上去表演的，他真正學到了，這個比賽活動就有意義。
實在講，比賽這兩個字不太好，不如用表演，不要用比賽;比賽裡頭就有勝負，聖學裡面沒有勝負，聖學是平等的。所以，我跟許多宗教往來，很多大學裡面開的有「比較宗教學」。我聽到這個課程，我就跟教育部長建議，我說這個比較宗教，我們能夠比較宗教，我們就超乎宗教之上了，我的智慧、學識超過孔子、超過釋迦牟尼佛、超過耶穌。為什麼?我們才能比較。你看學生的成績，老師才能比較。
我們是凡夫，他們是聖人，我們怎麼敢比較他的東西?我們今天的心態只有老老實實認真學習。釋迦牟尼佛是我的老師，耶穌也是我的老師，穆罕默德也是我的老師，摩西也是我的老師，我只有恭恭敬敬、誠誠懇懇向他們學習，我才能得到東西。我要一比較的話，我的傲慢心就起來了：他這個不行，都不如我。學習的心態是你成功失敗的關鍵，今天你看看，學習宗教的，目中沒有宗教。為什麼?他高高在上，誰也不如他，學佛的佛也不如他，學道的道也不如他，他第一大。大就是自尊狂妄，那些小朋友從小就養成自尊狂妄的話，那大的時候還得了嗎?他心目當中沒有父母，沒有老師，一切人都不如他，這問題就嚴重了，這會造成負面的、更嚴重的社會問題。
所以，表演的時候，是表演學習，表演教學，教學的表演。老師帶著學生上課，學生與學生之間交往，把《弟子規》完全落實，這個有意義，這個能夠給社會帶來一些啟發。
