寧夏一位李居士問：「我們這個地方是屬於西北半農、半放牧地區，屠宰牛羊等家畜的殺業很重，因此感召得天災不斷。但是放生這一類眾生的條件有限，心有餘而力不足。近年來人們也發展到捕捉販賣國家明令禁止的山禽動物，我們就發心放生這些可憐無辜的眾生，並且勸告捕捉的人，但是無濟於事，反而和我們討價還價，於是我們只好經常換人去，仍然被敏感的販子認出這是放生的人。他們發現有銷路，可能更加積極的捕捉。所以人們說：『你們放生的人愈買，他們捕捉也就愈多，你們這不是幫助他們增長貪心、幫助他們造業?』我們也很困惑，不去放生實在於心不忍，是該怎麼辦?請老人家開示。」
答：放生是好事情，可是任何事情都有利有弊，道理我們要懂。他講的話沒錯。我有一年，那是在台中求學的時候，台中慈光圖書館是個慈善機構，每逢星期三李炳南老居士在那邊講經，曾經有過一次，也是星期三講經這一天，有幾個人抬來一隻很大的海龜，抬到門口，問有沒有人要買放生?大家一看，那麼大的龜，好大，大家立刻就湊錢把牠買下來，買下來第二天就放生去了。下個星期三，他又搞一隻來了，也還不錯，有一些人把牠買來放生了。李老師就警告，下一次再來千萬不要買，你們肯買，他每一個星期就去抓，不買他就不抓了。果然到了第三個禮拜，他又抓來二、三隻;不買了，所以以後就沒有了。我們要懂得這些人的心理。
佛教給我們放生，是我們平時居家，你們常常到市場上去買菜，偶然看到很活潑的這些動物，你仔細去觀察判斷，牠決定可以能活得下來你就買。看到的時候，如果買下來再去放生已經不能活了，你就不要買。慈悲要有智慧，慈悲不能用感情，感情就所謂是「慈悲多禍害，方便出下流」，一定要有理智，不可以感情用事，這個道理一定要懂得。所以遇到捕捉山裡面這些動物的人，你們常常買去放生，他就常常去抓。你不理會，他以後看到沒有銷路，他就不去抓，所以要懂這個道理。(老法師《學佛問答》21-90-39)
問：「弟子們一向都有做放生的活動，通常我們都在星期天到市場買一些魚類放在一個湖裡。由於所放的眾生數量相當大，日子久了，湖裡的眾生也顯得擁擠，於是弟子們就有了疑問。第一個：弟子們是否應該繼續同樣的湖放生?註明：此湖乃私人產業，嚴禁垂釣。」
答：這當然是好。但是如果這個湖裡頭已經非常擁擠，你要另外找地方。這個湖是私人的，禁止釣魚，好!找不到這樣的環境，至少要找到比較偏僻一點的地方，釣魚的人少。不過也很麻煩，將來你放多了，大家曉得這地方魚多，都到這兒來釣。這個事情要有智慧。放生，實在講，不必訂日子，訂日子有很多弊病。這些去抓魚的人，聽說哪一天有人放生，銷路很好，他就拚命去抓。如果他每天抓這麼多魚，沒有銷路，賣不掉，他就不抓了，那比放生的功德還要好。所以，一切要有智慧，要有善巧方便。
過去我們在台灣，我是從學佛可以說就提倡放生。到以後，我放生就很少做了。我去印書，印一些勸人吃素的書，勸人愛護動物的書，這也屬於放生。豐子愷的《護生畫集》，早年我從香港得到一部之後，帶回台灣，我就大量的印送，幫助一般人增長慈悲心，愛護動物，不吃眾生肉，不傷害動物，這都是屬於放生。這個事情怎麼作法，你們自己一定要多想一想，怎樣作法比較妥當。最不好的，在台灣發生過許許多多這個現象，規定哪個日子要放生，讓這些獵人大發利市，他們拚命去圍捕，到這個時候來賣給你們，你們看到又不能不買，所以這種放生反而是害了眾生的生命。
我有一年在台中，李老師在慈光圖書館講經，有幾個人抬了一隻大海龜，大概是二、三十年前的事情，抬到慈光圖書館大門口，有許多人看到了，大家出錢，價錢很高，湊了一些錢買來了，第二天到海裡面去放生。過了一個星期，他抬了兩隻來。大家看到了，怎麼辦?還是買下來，放生!再過一個星期，抬了五、六隻來了，李老師立刻就下令，不要理他，不要買牠。為什麼?愈買愈多。他知道這個有價錢，他賣得掉。他在別的地方賣不掉，到我們這個地方來有銷路，他就去抓。所以以後我們就不放生，不放海龜了。以後海龜就不見了，沒有了。這個是對的，正確的。所以我們要懂得現代人一些心理，要懂得他的心理，這個值得做參考。(出處同上 21-90-49)
問：「請問老法師，放生的錢可不可以拿去幫助老人院?這擔不擔因果?」
答：這個擔因果。放生的錢只可以放生，如果做別的用途，有一個可以用，印勸放生的文字、書籍、圖畫勸人放生，跟放生是一個意思，這個行。放生的錢拿去印經都不可以，都背因果。印送蓮池大師的《放生文》、《護生畫集》，這個行，這個可以。(出處同上 21-90-48)
問：「如果把一小部分放生的錢，拿來買飼料給所放的眾生吃，是否如法?」
答：這個如法。你放生，當然你就得養活牠。你不養活牠，讓牠餓死，那也是錯誤。所以，飼料喂眾生，這個是好事情，也可以這樣作法。所以一切都是為了真正愛護眾生，這個愛心難得，愛心可貴。有的時候愛心是好的，我們的事做錯了。了凡先生在講善惡標準裡面講，這叫「正中偏」，你愛心是正，你事情做錯了，偏了。(出處同上 21-90-49)
問：「弟子有一事情不明需要請教。我養了一條魚，牠也是素食，可以將牠放生嗎?」
答：這要看情形，你養了多久?你准備到什麼地方放生?放生之後要考慮，牠能不能活下去?這是首先要想到的事情。(出處同上 21-90-78)
問：這也是哈爾濱的馬居士，他說弟子看見很多同修放生時，把大塊的凍魚子往江裡面扔，這些魚子能活嗎?
答：這是一個問題，冰凍之後恐怕牠不能夠再生。這個不妨可以做個實驗，你讓牠解凍，解凍之後看牠能不能活，做實驗就曉得;如果不能夠活，那就不要這樣做法。而放生的時候，自己要有智慧，總得看到這些魚蝦、小動物，牠確確實實能夠活得下去。如果像牠已經受了重傷，看牠已經沒有法子活了，我們就不買牠，就不放牠，一定放很活潑的，決定能夠活的。放生地點也要注意，避免被人再去捕獲，這個要避免。不能活的，我們念佛、念往生咒、念三皈依給牠迴向，這樣就很好。(老法師·學佛答問·答香港參學同修之二 2004/7/30)
