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大勢至菩薩，根據“觀無量壽經”記載大勢至菩薩以獨特的智能之光遍照世間眾生，使眾生能解脫血光刀兵之災，得無上之力。因此，大勢至菩薩被認為光明智能第一，所到之處天地震動，保護眾生，免受邪魔所害。
大勢至菩薩以智慧光普照一切，令眾生離三途，得無上力；又彼行時，十方世界一切地皆震動，故稱大勢至。與觀世音菩薩同為西方極樂世界阿彌陀佛之脅侍，世稱西方三聖。
觀音菩薩代表慈悲，大勢至菩薩代表喜舍。據觀無量壽經載，其天冠中有五百寶花，一一寶花又有五百寶台，每一寶台皆現十方諸佛之凈妙國土相；頂上之肉髻如缽頭摩花，肉髻中安置一寶瓶；其餘身相則與觀世音菩薩大同小異。
大勢至菩薩念佛圓通章，大勢至啟教之人也。念佛修凈土之教，二十五位菩薩每人不同。大勢至教我們專修念佛法門，求生凈土，他是凈宗初祖。夏蓮居老居士首先在《凈宗捷要》一書中提出大勢至菩薩為凈宗初祖，在虛空法界提倡念佛法門只有大勢至菩薩。一句阿彌陀佛念到底，從初發心一直到成佛不改變，成佛之後還是念阿彌陀佛，在十方世界廣度眾生也是用這一句阿彌陀佛，稱之為凈宗初祖，名實相符。
以念佛心，入無生忍。一般說圓教七八九地菩薩才證到無生忍。都攝六根，凈念相繼。此二句是念佛的方法。不假方便，自得心開。不要借任何方法幫助，心開即與禪宗大徹大悟相應，與密宗三密相應即身成佛相應。自得心開是理一心不亂，入三摩地是證得首楞嚴大定。
大勢至與觀世音兩位大菩薩現居此娑婆世界，對念佛人攝取不舍，令離三途，得生凈土。念佛是方法，有智慧才能念佛。世間聰明人未必有智慧。聰明是世智辯聰，為八難之一，八難中任何一難均障礙修道，障礙出三界，障礙了生死、出輪回、成佛道。性體周遍為圓，妙用無礙為通。又妙智所證之理圓通。用念佛的方法，可以達到圓通的境界。
