唐朝北台山後，有一座黑山寺。裡面住著一位僧人，法名法愛，任當家師的職位。因為職務上的便利，他竟然將四方施僧之物，占為己有。由於囊括不少，就在南原廣置了田地。最後他將這一大片的田產，在臨終前交付給愛徒明誨接管。
「好好從事耕營，不要荒蕪了田園啊！」這是他臨終時所交代的遺言。
「弟子省得！」
法愛法師死後，由於他的罪障竟墮入畜生道，轉世為牛，並且生到其徒明誨法師附近一村莊處的牛欄里。這頭牛有相當的蠻力，能夠獨自擔負起耕犁的任務。就這樣耕了三十年之久的田。後來牛老了，力氣也衰了，又生著病，看樣子已不堪耕種。
主人這時準備將這頭病牛和明誨法師換取其他的東西。
那天晚上，明誨法師做了一個夢，夢到了亡師法愛。法愛法師現出抑鬱的愁容，並帶著哭泣的聲音說：
「我由於動用四方僧物購置田產交付給你，現在已受到了牛身之報，既老且病，可惜你不知情。我現在告訴你莊主用來和你交換物品的那頭病牛，就是我所受的身！希望你能照我的吩咐去做。」
「請上人指示，弟子一定聽您的吩咐。」
「希望你剝去我身上的皮作成鼓，然後在上面寫上我的名字。凡是禮誦經文的時候務必要擊撞這個皮鼓，這樣我才有機會脫離這個畜生道之苦！」
明誨法師夢醒以後，就鳴鐘集合寺眾宣布這件事情。果然第二天莊主通報說老牛觸樹死了。
明誨法師就依照亡師的吩咐剝去了死牛的皮作成鼓，並寫上亡僧法愛的名字。另一方面，又賣掉了南原的田產，將所得之款全數拿來供養五台山的出家眾。
他還將自己所有的一些資財，為亡師作佛事禮懺。以後又將這面鼓送到了五台山文殊殿。
THE END
