一小時的工作換一小時的報酬；一個月的工作換一個月的報酬；一年的工作換一年的報酬——你是否落進了「時間換金錢」的陷阱？
柏波羅和布魯諾一直渴望有一天能通過某種方式，讓他們可以成為村裡最富有的人。
一天，機會來了。村裡決定雇他們兩個把附近河裡的水運到村廣場的水缸里去，村裡按每桶水一分錢的價錢付給他們。
布魯諾大聲嚷嚷著：「柏波羅，我們終於有了一份很不錯的工作。我一天可以提100桶水。一分錢一桶水的話，一天就是1元錢!我是富人了!一個星期後，我就可以買雙新鞋。一個月後，我就可以買一頭母牛。六個月後，我就可以蓋一間新房子。我們有全鎮最好的工作。我們一周只需工作五天，就足以享受生活了!」
但柏波羅不像布魯諾那麼大喜過望。提了一天的大桶，他的手上已經起了泡。他害怕明天早上起來又要去工作。他發誓要想出更好的辦法，將河裡的水運到村裡去。
「布魯諾，我有一個計劃。」第二天早上，當他們抓起水桶往河邊奔時，柏波羅說，「一天來回提水才幾分錢的報酬，太不劃算了，乾脆我們修一條管道將水從河裡引進村裡去吧。」
柏波羅白天將一部分時間用來提桶運水，另一部分時間以及周末用來建造管道。因為他的薪酬是根據運水的桶數來支付的，所以，他每天的收入很低，而他的管道要產生可觀的效益，則要等到一兩年以後。
布魯諾每天賺的比柏波羅多一倍。他買了一頭驢，配上全新的皮鞍，拴在他新蓋的兩層樓旁；他買了亮閃閃的新衣服，在鄉村飯館裡吃可口的食物。村民尊稱他為布魯諾先生。
當布魯諾晚間和周末睡在吊床上悠然自得時，柏波羅還在繼續挖管道。頭幾個月，柏波羅的努力並沒有多大進展。他工作很辛苦——比布魯諾的工作更辛苦，因為柏波羅晚上和周末都在工作。但柏波羅不斷地提醒自己「一英寸、又一英寸……」。他一邊揮動鑿子，打進岩石般堅硬的土壤中，一邊重複這句話。一英寸變成一英尺，然後十英尺……二十英尺……一百英尺……
「短期的痛苦換取長期的回報。」每天完成工作後，筋疲力盡的柏波羅跌跌撞撞地回到他簡陋的小屋時，總是這樣提醒自己。
一天天、一月月過去了。由於長期勞累，布魯諾比以前更加駝背，步伐也變慢了。布魯諾很生氣，悶悶不樂，為他自己註定—輩子提桶而憤恨。他開始花較少的時間在吊床上，卻花更多的時間在酒吧里。當布魯諾進來時，酒吧的老顧客竊竊私語：「提桶人布魯諾來了。」當鎮上的醉漢模仿布魯諾駝背的姿勢和拖著腳步走路的樣子時，他們甚至對他哈哈大笑。
管道終於完工了!村民們簇擁著來看水從管道中流入水槽里!現在村子裡源源不斷地有新鮮水供應了，附近村子的人都搬到這個村子來，村子頓時繁榮起來。管道一完工，柏波羅便不用再提水桶了。無論他是否工作，水都會源源不斷地流入。他吃飯時，水在流入；他睡覺時，水在流入；他周末去玩時，水在流入。流入村子的水越多，流入柏波羅口袋的錢也越多。
管道人柏波羅的名氣大了，人們稱他為奇蹟製造者，政客們稱贊他有遠見，懇請他競選市長。但柏波羅明白他所完成的並不是奇蹟，這隻是一個很大、很大夢想的第一步。
柏波羅找到因管道而失去工作的提桶人布魯諾，誠懇地說：「我想教你和其他人建造管道——然後你教其他人——然後他們再教其他人——直到管道鋪滿本地區的每條村落——最後，全世界的每一個村子都有管道。」「只要想一想，」柏波羅繼續說，「我們只須從流進這些管道的水中賺取一個很小的比例。越多的水流進管道，就有越多的錢流進我們的口袋。我所建的管道不是夢想的結束，而只是開始。」
兩年以後，遍布的管道生意把每年幾百萬的收入泵進了柏波羅和布魯諾的銀行賬戶。
THE END
