話說觀世音菩薩自從脫卻凡胎，辭了妙庄王一路足踏浮雲，直向南海普陀落迦山而來，她此時身輕腳健，不消多少功夫，已到落迦崖下。此間畢竟是靈山勝境，不同凡俗，奇花異草，生遍四周，靈獸珍禽，迎人舞蹈，白蓮池上，送來萬縷幽香，紫竹林中，升起千般瑞靄，中間卻是一座二品蓮台，霞光萬道，卻是空著。菩薩到此，口說一聲善哉，便跳上蓮台，端身趺坐，其時正是九月十九日啊！故現在民間習俗，凡二月十九日，六月十九，九月十九這三天，一概認為觀音生日。其實二月十九是轉劫誕生之日，六月十九是捨身披剃之日，九月十九是證道正位南海普陀落伽山之日。習俗雖一齊視為生日，卻也非絕對沒來由的啊！再說觀世音菩薩證果蓮台，一心觀自在法，渡化了妙庄王等一班人以後，與善財龍女，同居紫竹林中，講清凈大法，逍遙自在。有一天卻有一個僧人，叫做沙門跋陀，他自西方佛國，受了菩薩戒，行大願力，往東土傳教。如來諒他道行末深，雖其志可嘉，明知此去定然徒勞往返，故曾勸阻，無奈這沙門跋陀立志堅決，執意要去，如來只好付了路引牒文，讓他自去，這也是他數中應當有此跋涉。他費了幾天功夫，才到了中土，雲游各處，向眾生說法，宣揚佛教，無奈一則因語言隔絕，中土人民，不知他講些甚麼，就沒人去理睬他。二來那時中土人民，並不知有佛教，對於僧人，都視為異端左道，就算言語能通，也決不會有人信他說話。因此兩個緣故。他雖然走遍中原各地，終是到處受人奚落，他當下便打算西歸，一路上順便朝名山。那日恰巧到得南海，聞得觀世音菩薩在此，便志心往朝，請教一切。菩薩見他立志可嘉，便向他問起東土情形，沙門跋陀道：『不可說不可說，那邊刀兵不絕，災障重重，人心險惡，爭奪頻頻，弟子向他們說法，全然不悟，還把弟子當做惡人，到處受他們奚落，弟子生受這些，倒也罷了。只可憐那班芸芸眾生，災劫當頭，還自執迷不悟，欲化渡也自無法，只得西歸向如來請得妙法，再行東去點化他們了。在此經過，特拜朝菩薩，還望慈悲慈悲，用大法力感化這一班迷途眾生，一來使他們脫離苦厄，二則來也可宣揚佛法。』觀世音菩薩道：『善哉善哉，這是你功行未深，言語隔絕之故，如今你且歸禮如來，改日再行東去，我本著尋聲救苦之志，既然知道有此等事情，萬不容坐視，只得待我往中原走一遭了。』沙門跋陀拜謝過了菩薩慈悲，逕自西去。觀世音菩薩便吩咐善財龍女，好生看守靈山，自己便化身為一老媼，離了南海，一路上向中原而來，化身丐婦模樣，一路上沿門托缽，與一班下愚百姓異常接近。她看那各地的鄉風，處處不同，善良的固然也有，頑惡的卻佔多數。那方的男子呢？到底受了聖人的教化，懂得禮義，但是婦女們卻大大不然，可分高下兩層說：高貴的婦女，自然出身名門，也一般的略諳詩書，但是頤指氣使，平日間養尊處優，養成驕奢淫佚習慣，造下了許多惡業，難免輪回之厄。在下的愚夫愚婦，從不曾聞得聖人之教，一切行為，自然更不必說了，忤逆不孝，攘奪爭殺，那一件沒有！他們不知果報，更覺可憐。觀世音菩薩大發慈悲，決計先向下愚說法，當她法駕一路到得中州地界，選了太室山一個石屋，做顯化之地。夜間即示夢給附近百姓，說明日內觀世音菩薩要在此經過，點化有緣法的人，拯拔一切苦厄，你得留心相待，不要當面錯過，說罷便現出她的莊嚴寶相，悠然而隱。到了第二天，一班百姓互相談論，都道昨夜得這么一個同樣的夢，大家覺得奇怪，談論紛紛，不外乎懷著萬分的希望，專等菩薩的降臨。又明知菩薩顯化，決不會將本來面目向人的，但又不知今番她究竟化身何等人物，前來點化眾生，因此又引起許多枝節。他們因認不得菩薩，凡是見了一個面生可疑的人，就指為菩薩，大家環著向他禮拜，往往把那受拜之人，弄得莫明其妙，直到雙方說明真相，彼此付之一笑，如此一連鬧了好幾天，誤會卻發生了不少，只還是不見菩薩來臨，反弄得大家心上疑雲疊疊，就算見了面生可疑的人，也不敢冒昧拜認。那時觀世音菩薩卻仍舊化裝為一個窮苦老媼，下山到得城市，一路求化飲食，大家反沒有留意。那年正直亢旱，入夏以後，已有四十多天沒有下雨，田中的禾苗，都呈枯萎之色，農人等吃盡辛苦，日夜戽水，終於無濟，看看災象已成，倘使天公再不下雨，行見顆粒無收。鄉農們憂愁焦慮，自不必說，就是城市中人也愁著荒年。故觀世音菩薩託了缽盂，向人家求化時，不約而同說道：『天公如此亢旱，今年的收成，已經無望了，自己還愁著來日的難渡，那裡更有餘物，給你這老婆婆呢？』菩薩長嘆一聲道：『水旱雖然說是天災，到底還是由人自肇，你等這一方百姓，若是尊敬天地，廣行善事，改輕殺戮，歸化佛祖，上天豈會降這災禍，使你等受苦呢？就如我這么一個窮苦的老婆子，到此地半天，一路求化了數十家，兀自不曾化到一粒米，半粒殼，足見這一方的百姓，全無向善之心，人無向善之心，受這些水旱天災，誰說是不應該的呢？』當時就有一位姓劉名世顯的老人，聽了菩薩的一番話，心上就是一動，暗想這老婆娑遮莫是菩薩的化身了罷！待我來和她談論談論，便上前拱手為禮道：『老婆婆見得甚是，但依老婆婆的話，此間百姓，因以前未曾積善，故有今日的旱災，就算大家從此改過自新，今次的旱災，也是救不得的了。』菩薩道：『這卻不然，天心最為仁慈，福善之心比罰惡之心還勝三分，只要人肯誠心悔罪，上天決不會不容的。只要這一方的百姓，肯從今天起，發誓改過日新，一心向善，目前這旱災，也未始無法可救啊！』劉世顯聽了這一番話，不問情由，倒身下拜道：『多承觀世音菩薩顯化指示，弟子俗眼，不識慈容，幾乎錯過。幸聞法語，心竅頓開，伏願菩薩大發慈悲，廣施法力，降霈甘霖，救得旱災，弟子自當建廟供養菩薩，廣勸愚頑，使他們改心向善，同歸座下，還望菩薩慈悲方便。』說著又連連叩頭。菩薩道：『姓劉的啊！難得你一片誠心，替眾人求援，可見你無自私之心，我如何不答應你的請求？只是我看此方百姓，愚頑特甚，明天午時三刻，我將顯化，施展法力，大霈甘霖，叫他們親見我佛法無邊，堅他們的信心，你再善為勸導，那便容易感化了。』劉世顯再拜而起，菩薩已隱身而去，他便將遇見菩薩的話，向眾宣說。大家有些疑惑，都說青天白日的菩薩顯身，怎樣只你遇到，我們卻都沒有看見呢？劉世顯道：『看見或許都看見的，只俗眼認不出罷了。剛才那個托缽求化的老婆婆，就是菩薩的化身啊！』眾人聽了果真見過這婆婆，只不當他是菩薩，當面錯過，懊悔已嫌遲了，正是
都因緣法異 對面不相親
欲知後事如何？且待下回分解。
THE END
