佛教修行的法門,甚多甚多。八萬四千法門,門門可以入道。所以《楞嚴經》上說:‘歸元無二路,方便有多門。’
現在東土所最流行的,有五大法門。一、教宗,二、律宗,三、禪宗,四、密宗,五、凈土宗。(五大法門,包括無量法門。)這五大法門,都有極宏深的教義,千言萬語也說不盡;我今淺略的把他分別出來。
教宗是講經說法宏揚佛化的,律宗是精守戒律嚴凈梵行的,禪宗是直指人心參究本來面目的,密宗是三密加持誦咒結印的,凈土宗是一心念佛求生西方的。這五種法門,種種都好;修到究竟地步,一樣都可成佛。譬如要到一個地方去,有五條大路可走,各人所走的路不同,然所到目的地,總是同的。此正是維摩詰經上所說的‘不二法門’,楞嚴經上所說的‘十方薄伽梵(薄伽梵就是佛號),一路涅盤門’。
既是五種法門的究竟地都是相同的,何以我不勸人修行別種法門,專勸人應當修凈土呢?譬如要到一個地方有五條路好走,我們豈不要選擇走一條最容易、最近便、最穩當的路么?凈土法門,就是這五條路當中最容易、最近便、最穩當的一條路。我們不走此路更走何路?列位趕緊放開腳步,從這條路上去,仗著我佛慈悲願,直入菩提大道場!
怎樣說凈土這條路是最容易呢?我們生在這末法時代去佛已遠,人根闇鈍,如要修行別種法門,真是萬分不易。即如教宗的講經說法,佛經文義艱深,非有絕大智慧,那能通曉經義?況隨文入觀乎?律宗的一食三衣,種種難行苦行,我們自問能夠受得了么?禪宗的參禪,提起了一句莫明其妙的話頭,我們鈍根人從那裡參起?至於密宗,其修持法則頗不易辦,即辦得到,亦難現生定出生死。以前三種,皆仗自力,斷惑證真,方出生死。
密宗雖有仗佛力義,但不專以接引往生為主,唯在自己發心如何耳。所以這四種法門都不容易;惟有凈土法門專仗佛力,只要念一句阿彌陀佛,無智無愚都可辦到。這樣容易的路,還不快去走么?
怎麼說凈土這條路是最近便的呢?佛道幽遠艱難,修行的人要歷三大阿僧祇劫,方能成就。照修行的工夫說起來,必須斷盡三界內的惑業,方能成阿羅漢果。你說遠不遠?難不難?只有凈土法門,是可以橫超三界的。無論惑業之能斷不能斷,但能具足真信切願,決定可以蒙佛接引往生西方。其四種法門,如自力走路;凈土法門如乘大火輪船,比較自力省力多矣!正所謂下手易而成功高,用力少而得效速。以故華藏海眾,同願往生;況吾人為具縛凡夫,何可舍此最方便之法門,去修習那其餘專仗自力之法門乎?
怎麼說凈土這條路是最穩當呢?因為別條路都容易走入歧途。以唯仗自力,工夫得力時,或致起諸魔事;即不起魔事,求其現生證道的,(現在的這一世,就斷盡煩惱惑業,證無生果,就叫做現生證道。)實在少得很。倘不能現在證道,到了轉世的時節,萬一自己做不得主,一旦迷失了本性,貪戀了人天福報,就此墮落。古來大德上這種當的尚且甚多,何況我們凡夫,真是可怕!惟有修凈土的,縱不能現在證道,也可以帶業往生。只要一生西方,見佛聞法,就永遠不會退轉,豈不是最穩當么?因為別種修行,都是仗看自己的力量去做,只有凈土念佛法門,自力之外,還仗著佛力來接引。譬如行路,前面有一位識路的人,在那裡引導你;或者旁邊有一位大力的人,在那裡扶著你;這真是萬穩萬當,萬修萬成的大法門!
有一種貢高我慢,聰明自用的人,他沒有知道念佛的精微奧妙,往往看得念佛太容易;說念佛是愚蠢人的事,不是聰明人的事。這種議論,這種見解,真是大錯大錯;這種人是聰明反被聰明誤了。要知一句阿彌陀佛,普被三根,無論上中下三種根性,如肯實心念佛,皆能獲得莫大利益。大勢至菩薩,還是從念佛法門成道的呢?其餘,如文殊菩薩、普賢菩薩、觀世音菩薩,及華藏海會等諸大菩薩,亦皆念佛回嚮往生極樂世界。難道現在人們的聰明智慧,能在諸大菩薩以上么?當此末法時代,念佛法門最是應機,最是合宜;無論那一種人,都應當修行凈土的!
