佛的本意在那裡?在令眾生“了生死”!為什麼要了生死?因為生死輪迴是大苦!
倘若不知苦,則學佛亦學不好。我們的本師釋迦牟尼佛,修行成佛,說法度生,首先度五個人,即是憍陳如等五比丘。所說之法,就是“四諦法”。四諦法之第一就是“苦諦”,可見“知苦”是何等重要了!“諦”就是真實之理,一切眾生,皆在受苦,這是真實不虛的。但眾生迷而不覺,總以為有快樂可得。不知不但地上的眾生是苦,天上的眾生亦還是苦,所以謂之“苦諦”。苦必有因,“集”就是因。“集”是聚集起來的意思,前生所造的種種業,聚集起來,招感今生的苦果,今生的苦果,決定是前生的“集因”招感來的,所以謂之“集諦”。佛說我自己沒有苦,我的苦已“滅”了。“滅”就是寂滅,也就是涅槃,涅槃就是佛果。證得寂滅的佛果,真實滅除一切苦惱,所以謂之“滅諦”。佛果由何而來?由“道諦”而來。若能修“道”,一定證“滅”,所以謂之“道諦”。現在明白了佛說的四諦法。我們要“證滅”,就必須“修道”。修道為的“斷集”,斷集必先“知苦”。所以第一段先講“學佛應先知苦”。
人生有八種苦:
第一是“生苦”:人生出胎,“呱呱墮地”,即是證明“生苦”。設若生而不苦,小孩子落地,應當不呱呱的哭了。
第二是“老苦”:老苦的證明很多,在這念佛堂裡面,多半是老年人,老年人的“六根”都“暗鈍”了。例如:念彌陀經,老年人大都不能背誦,記憶力很差,趕不上青年人,這是“意根暗鈍”了。又如我們要學“爐香贊”,為甚麼總唱不好,不如青年人學得快呢?因為是“舌根暗鈍”了。我們“繞佛”時,感覺腳酸,“打坐”時,兩腳都盤不起來,勉強盤起來,疼的要命,這是“身根暗鈍”了。總之,老年人的鼻根眼根耳根,都不如青年人,這就是“老苦”。
第三是“病苦”:在現時代,醫葯的價錢很貴,生病本來是苦,而因醫葯價貴,負擔不起醫葯費,真是苦上加苦!我們若能留心觀察,就知道有了病是多麼痛苦了。第四是“死苦”:一聽到“死”,誰都不高興,為什麼,不願意聽這個字呢?因為“死苦”太苦了啊!
前面所講的生老病死苦,無論富貴貧賤都免不了。還有四種苦,有的人受的多,有的人受的少。
第五“愛別離苦”:有了六親眷屬,就有恩有愛,倘若最愛的人別離了,這是多麼痛苦的事啊!我們大陸的人來到台灣,大多數家眷都不能團圓,有的家眷已經死了,那是“死別”!有的家眷留在大陸不能見面,那是“生離”!不但大陸的人有此愛別離苦,就是台灣同胞亦有此苦;你想,有的是丈夫死了,有的是太太死了,有的是父母別世了,有的是兒女夭亡了,這種愛別離苦,誰能免得了呢?
第六“怨憎會苦”:你的怨家對頭討厭憎恨的人,偏偏要聚會在一處,想離都離不開;你在台北,他在台北與你相會;你到台南,他到台南與你相會。這種怨憎會苦,才令人難得忍受呢!
第七“求不得苦”:我們所求的事情很多,大都不得滿願,這就是求不得苦。例如:我們的念佛會,為甚麼白天人少,晚上人多呢?因為居土們白天都要去做事,想來念佛不得來,只得晚上稍有空閑,方能參加,欲求在這佛七之內,好好地用七天功而不可得,亦是一種求不得苦。
第八“五陰熾盛苦”:“五陰”是色、受、想、行、識。“色陰”是身,“受想行識”四陰是心,簡單講一句,這是身心之苦。我對於此苦,另有一種很淺顯的解釋,叫做“健康苦”。世上的人,大多不知道有苦,若對他說“生苦”,他說生時我不知道。若對他說“老苦”,他說我現在還沒老。若對他說“病苦”,他說我從來沒有害過病。若對他說“死苦”,他說死還未到。若對他說“愛別離苦”,他說我的家眷團聚沒有別離。若對他說“怨憎會苦”,他說我沒有怨恨憎惡的人。若對他說“求不得苦”,他說我凡事都很如意。如此說來,這種人就沒有苦了嗎?有的,有的是“五陰熾盛苦”。我們試看,現在社會上的兇殺案、搶盜案、姦淫案,真是太多了!為什麼有這種案件發生呢?因為有一般人的身心太健康了。他們受了心理上的支配,生理上的沖動,坐卧不安,無事生非,所以才造出許多殺盜淫的罪業來。他們的身心不能安寧,好像給火燒著似的,故曰:“五陰熾盛苦”。
連前面所講的七種苦,合起來叫做人生八苦。這八種苦,只是苦的大綱,每種苦中,都含有無量無邊的苦。我們學佛的人,須觀察自己,觀察他人,是不是有上面所講的八種痛苦?如能觀察到人生確實是“苦”,那就與佛道相近了。
我們既觀察了知人生之苦,那就應當進一步觀察輪迴之苦。因為人生只不過數十年的光陰,雖然受苦,而為時甚暫;假若像世人所說的“人死如燈滅”,並沒有什麼來生來世,那這苦不算大苦。如世尊所說輪迴之苦,方是大苦哩!三界以內,有三善道,有三惡道。今生若造惡業,來生就墮三惡道。今生若造善業,來生就轉三善道。頭出頭沒,永不停止,這就是所謂“六道輪迴”。
有智慧的人就要觀察:人生之苦,乃是短暫的小苦,而這死此生彼,生生死死,永無了時的輪迴之苦,真是大苦!欲脫此苦,須“了生死”。能發起“了生死”的心,是則可謂入於佛道了。
佛說八萬四千法門,門門皆可“了生死”。其中有“念佛法門”為最容易;念阿彌陀佛的名號,即可超出六道輪迴,往生西方極樂世界,永了生死之苦,常得究竟之樂。若能真發“了生死”的心而念佛,方與佛之本意相應。
編者按
上面一段文字,某些學佛有年的同修看到,也許會說:這似乎是老生常談嘛。其實,不然!對於生死苦的認識,這正是念佛人發心之第一步!而且可以說這正是學佛能夠受用、念佛能夠得力的最關鍵之一步!
