根據佛制，剃髮、染衣、受戒是取得僧人資格的必要條件。剃髮染衣的用意是為了捨棄美好裝飾，實行樸素無華的生活。一般出家人也不留鬍鬚，但我國有一部分僧人留須，他們認為出家時應剃鬚，此後可以留。南方國家的僧人則一律不留須。至於受戒並不需要在頭頂上燒戒疤。除漢族外，其他民族僧人都沒有燒戒疤的規矩。這可能與《梵網經菩薩戒本》燃身供養之說有關。唐朝已有煉頂(以艾燃頂)的習俗，這個習俗形成普遍的制度，據說是在元代。當時異族統治者想藉以識別真假，防止抗拒法令的民眾逃到僧眾裡面去。這話尚待查考。
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