一時，佛在舍衛城。目犍連尊者常去地獄、餓鬼、傍生、人間、天界，看見地獄眾生受寒熱燒殺之苦，餓鬼道的眾生受饑渴燃燒之苦，傍生互相啖食役使之苦，人間諸眾各自的生老病死、求不得、怨憎會等痛苦，天人受死墮之苦，之後返回人間對眾人如實宣說，令其對輪回生起厭離心。
一日目犍連尊者以神通到餓鬼界的新對亞山林，見一身燃大火的餓鬼。它跑到草原時被業力顯現的獅子、老虎、熊、豹等追咬爭食，痛苦難忍；躲進大海里又被業力顯現的鐵嘴大魚啃食骨肉；無可奈何飛到空中時又為業力顯現的鐵嘴老鷹、烏鴉爭相啄食，難以安忍。它四處亂跑處處遭害。目犍連尊者以聲聞智慧入定觀知它是賢劫如來正等覺迦葉佛出世時的一位僧眾執事員，他擅自隨意享用修佛塔的費用和十方僧眾的財物，並送予他人。目犍連決定稟白世尊，祈請世尊為眾演說，以令更多眷屬深信因果，厭離輪回。剎那間他以神變回到舍衛城，見世尊正在給眷屬傳法，因緣成熟，即前白佛言：「世尊，弟子常到六道，返回後將所見所聞眾生的各種痛苦告知世人，令其對輪回生厭。此次我於新對亞山林中見一餓鬼，自身燒燃不堪其苦，奔向草原時為業力顯現的獅虎熊豹追咬，躲進大海時又被業力顯現的鐵嘴大魚噬咬其肉，忍無可忍飛到空中時又被業力顯現的鐵嘴老鷹、烏鴉爭相啄食，它沒有一個安身處，四處亂跑、四處受害。請問世尊，它因造何惡業而受此果報？唯願為說，吾等欲聞。」
世尊告曰：「它往昔造了極大的惡業。賢劫人壽兩萬歲，人天導師、如來正等覺迦葉佛出世時，他是僧眾中的執事員，為供養僧眾生活、修建佛塔及常住的其它開支外出化緣，帶回不少財物，他沒把各種款項分開管理，自己也隨便使用並送予他人，以此果報墮在餓鬼中，恆時為山林草原虛空大海中的各種痛苦無間惱害。」世尊如此宣說後，許多眷屬覺輪回甚為痛苦而生厭離，世尊見彼等已堪為法器，對他們傳了相應的法。聞法後，有的得到加行道的暖、頂、忍、勝法位；有的得了預流果、一來果、不來果、羅漢果；有的得了金輪王位；有的得了梵天、帝釋天果位；有的得了辟支佛位；有的種下了無上菩提的因；不信佛法者也對佛法生起真實信心而皈依佛門。
THE END
