民國十二年春，在商務印書館工作地任心白居士多次給印光大師以及馮夢華、王一亭等老先生提議在三汊河法雲寺放生池區域內成立佛教慈幼院，收留教養孤兒，俾讀書學藝，能自成立，不至流為餓莩與匪類。馮夢華、王一亭、徐積余、魏梅蓀、龐性存諸老一致贊成。
陰歷八月，印光大師在南京法雲寺放生池開幕典禮之後到達上海太平寺，馮夢華居士等來與大師商量，認為放生池面積較大，除放生池和寺院建築用地外，還有富餘用地可以用來建設佛教慈幼院。同時法雲寺大殿等建築短期內難以動工，可先著手籌建佛教慈幼院。諸老請大師撰寫《金陵三汊河法雲寺增設佛教慈幼院疏》。
大師疏文說：乾為大父，坤為大母。民吾同胞，物吾與也。故孔子以老安少懷為志，如來以普度眾生為心。以一切眾生，皆具佛性。皆是吾人過去父母親屬，皆於未來得成佛道。其有由惡業力，墮於水陸空行異類之中，其佛性固無少損。其貪生怕死、避苦求樂之心，與吾人初無少異。由是馮夢老邀同諸居士，發起法雲寺念佛放生道場，以為提倡。冀一切善人，咸體天地父母之心，共懷民胞物與之念。弭自他之殺業，培菩提之道本。豈獨注意於區區一道場而已哉。蓋欲感發於普天之下也。而惻隱之心，無所不至。凡一切鰥寡孤獨，顛連困苦，無所倚賴者，無不欲為救援。但以財力維艱，於法雲寺放生池旁隙地增設一慈幼院。取無父無母，無法存活之孤兒，養之教之，俾其成才而自立。免令凍餓而死，以填溝壑、飽鴉犬。致彼祖宗斷祭祀，兼使國家少人民。其心可謂真切懇摯，知所先務矣。良以小兒一失父母，必至死亡。即或稍能行乞，不至即死。以無力就學，亦不過終身為佣。何能開智識以達本天姿，敦倫理以不悖人道乎哉？試思晉道安、唐一行、明妙峰，皆孤兒也。由得為僧，遂致道傳天下，德被兆民。宋呂文穆，讀書土窯，乞食活命。一僧憐而供給之，遂得高中魁選，致君澤民。故發願有雲：「願子孫世世食祿，護持佛法。不信三寶者，勿生吾家。」蓋其所感深也。是知神龍之雛，每有沙磧之困。仁人能以斗升之水濟之，待其羽翼既成，風雲際會，便能普天之下，悉降甘霖。縱令天姿庸常，無此作略。而養其良知良能，俾各為良善，亦可以為天下太平之本。況孤兒既多，當必有出類拔萃，堪能成道立德，參贊化育，如道安、一行、妙峰、文穆者。其教養成就之功德，何可稱量乎哉！所願仁人君子，一切善信，各推幼幼之心，勿吝涓涓之助。須知施為福本，天道好還。我既濟人之孤，則己之子孫，當必多皆出類拔萃，大有作為。決不至困苦顛連，無所吁告耳。宋範文正公，唯以濟世濟人為事。其子孫至今，多有達者。固知急人之急者，其自己與子孫，世世生生，皆不至有急而待人周濟也。倘能俯納芻蕘，不惜家珍，俾此舉大成，豈特孤兒之大幸哉？實天下國家之大幸也。
該疏文載於《上海佛教居士林林刊》，由書法家王一亭居士敬書。建立佛教慈幼院的倡議得到大家熱烈反響。一時之間，諸大護法，願意列名作為發起人的有一百多位。經過一段時間籌備，在上海成都路廣仁堂召開成立大會。馮夢華老居士主持會議，印光大師報告籌備經過情形及發起慈幼院的宗旨。會議通過慈幼院章程，公推印光大師為名譽主席，馮夢華居士為會長，王一亭、徐積余、魏梅蓀為副會長，發起人都推定為評議員，並確定事務員十二人。任心白居士犧牲在商務印書館的主要職位，赴南京擔任佛教慈幼院院長。
到民國十三年正月，方峻生後庄、中庄、上庄之地或賣或捐全部移交給了法雲寺道場，大師為方家日後生活考慮，給魏梅蓀居士回信，囑與方峻生妥善商議，其捐助後必須生活有靠方可。信中說：「昨接手書，不勝驚異，方峻生，可謂難捨能捨矣。雖然，尚須為彼後日過活慮，祈閣下將彼請到觀音庵，同妙蓮，心凈等，詳悉問彼尚有多少田地。如其所有田地，可以養家，則彼已發心送法雲寺，則便作彼之功德。如其所有不足為養，當將此田，作為法雲租田，歲出租若干，任憑法雲種竹，木，五穀，蔬菜，以作慈幼院工農場之備。如此，方可彼此各盡其道，彼此各得其益。若彼舍此田，則用度無出，吾人心中，實有不適悅豫樂之大者在也。此契雖交，須必如此商議，方可不負方氏一番成就善舉之義。如其除此，尚有可靠，則便成就彼法雲寺第一大功德主。然須請二三有德望人，為作證明。人為我慮，甚深且摯，我為人慮，亦不能不深且摯也。」
當時各界開辦孤兒院、貧兒院的不少，而像法雲寺慈幼院這樣融合世間法，弘揚佛法的慈幼院還是第一家。慈幼院堅持儒佛兼修，早晚均念佛。每日功課有儒、佛兩宗的《三字經》可讀。同時學習農工業專門技能。
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