光緒十九年（1893年），普陀山法雨寺化聞和尚，到北京請大藏經。大藏經是朝廷組織刻印的，請大藏經也要向朝廷申請，經過皇帝批准頒賜。法雨寺是普陀山第二大寺院，明萬曆八年（1580年），建「海潮庵」。萬曆二十二年（1594年），郡守吳安國將其改額「海潮寺」。後幾經兵火，寺院遭毀，至康熙二十六年（1687年），別庵和尚前來住持，再度擴建。康熙三十八年（1699年）御賜「天花法雨」匾額，遂改名為「法雨禪寺」。雍正九年（1731年）又進行大規模擴修，從此殿堂樓閣，規模宏偉，雕梁畫棟，輝煌瑰麗，遂成東南名剎。
化聞和尚（１８４０—１８９７）名福悟，俗姓張，奉天（今沈陽市）鐵嶺人。家世貴族，幼年習儒，成年投僧忠親王（僧格林沁）幕下，因功升監司。清光緒元年（１８７５）航海到普陀禮大士，感宿因，依立山和尚出家於伴山庵。逾年，受具足戒於金山江天寺。七年，北游京都，欽命住持翠微山香界寺。十年，回山省師，繼席法雨寺。
這次要請的就是《乾隆大藏經》。清雍正十二年（1734）在北京東安門外的賢良寺開始校勘大藏經文，設立藏經館。自雍正十三年二月至乾隆三年十二月十五日（1735—1738）刊竣。全藏收經724帙，有欽定入藏典籍54部1127卷，但刪除《北藏》收錄的32部316卷典籍。採用梨木經板，雙面刻字，刊板79,036塊。乾隆三十三至三十四年（1768—1769）曾先後奉旨撤毀《開元錄略出》等四種和《楞嚴蒙抄》經板，合計800塊。現存73,024塊，是我國保留下來的唯一一副大藏經板。
名寺加上名僧，請大藏經當然順利得到批准。不過經還要現印，並且需要細心的人去做檢查核對的事情。但化聞和尚身邊缺這樣的人。他找到圓廣寺的住持幫忙，圓廣寺因為了解印光大師做事精細慎重，所以就把大師推薦給化聞和尚。經過一段時間，大藏經印好了，還要護送到普陀法雨寺。化聞和尚觀察到印光大師道行超卓，就邀請大師一同護送藏經到法雨寺常住。這樣大師就離開住了三年的圓廣寺到了普陀山。化聞和尚知道大師文化功底和佛學功底都很深，所以就請大師安單於藏經樓，主理藏經，尊為法雨寺首座（首座是寺院四大般首之一，地位次於方丈，德業可做全寺僧眾表率。類似現在某領域首席科學家的地位）。大師為什麼一下子又能從普通僧人變成首座呢？這當然首先是大師的學問道德修持堪當此任，另一方面，跟時代背景也有關系。過去要想出家，必須朝廷組織考試合格，發給度牒，才能出家。到清世祖的時候，取消了考試發度牒的制度，人們可以隨意出家。這樣時間久了，僧人素質越來越差。到清末的時候，一個寺院中出家人能識字的就沒有幾個。所以象印光大師這樣的飽學之士，放到哪個寺院都是寶貝。
大師到法雨寺，環境非常好。二十年來，絕無人客過訪，及信札往來諸紛擾。這為大師閱藏修行，成就道業提供非常好的環境條件。大師勵志精修，寺眾咸深欽佩，以至被稱為全山模範僧。
《大藏經》是般若的叢林，真如的府庫，一切世出世間諸法的淵海。大師住藏經樓幾十年，當然有條件閱藏。有記載說大師三閱大藏。一部大藏閱一遍一般需要三年。不過大師自隱其德，並不承認自己閱過全藏，而以自己眼睛不好為借口說自己沒有閱全藏。不過從大師後來教理的深廣，世間法和出世間法的通達來看，肯定沒少閱藏。大師讀破大藏，完全了解佛所說種種法門的權實，從而抉擇選擇弘揚契理契機的凈土法門。
法雨寺藏經樓藏有新、舊大藏經兩部，大師一一進行校正。所有的錯誤都用朱書另注於旁。民國六年大師同鄉王幼農居士到山拜訪，曾計劃請人抄出來，名叫《印光法師全藏校堪表》，但因事遷延未辦，留下了遺憾。
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