上海有一位名叫楊信芳的中學生，十八歲時肄業於上海女子中學。她有一位同學名字叫張孝娟，家住西門路潤安里，張孝娟與楊信芳的交誼最深，張孝娟的母親張太太也非常喜歡楊信芳，把她當做親生女兒一樣看待，因此楊信芳叫張太太為阿母，放學歸來，經常到張家吃住，習以為常。
民國廿五年國歷十一月廿三（1936年11月23日）晚上，楊信芳住在張家，與張孝娟共榻。在睡夢中，遠遠地看見觀音大士立在一個小島上，小島周圍大海環繞，水天一色，觀音大士身長丈許，瓔珞莊嚴，手持凈瓶，如世間所繪的那樣。楊女士則在一葉扁舟中，小舟駛近小島，觀音大士招手告訴楊女士說：
「大勢至菩薩現在上海教化眾生，汝何昏迷，不去聞法？」
楊女士沒聽說過大勢至菩薩，不知道怎麼回答。觀音大士又說：
「印光和尚是大勢至化身，四年後化緣畢矣！」
觀音大士說完話，慢慢隱去不見，楊女士突然感到駭浪滔天，小船差點要被波浪打翻，在夢中大呼救命。張孝娟把她推醒說：「信芳，信芳，你做惡夢啦？」楊女士告訴張孝娟自己做的夢，兩人相與一笑，都感到很奇怪。
第二天早晨，楊信芳把自己作的夢告訴張太太，並問佛教中有沒有菩薩名字叫大勢至的，有沒有和尚名印光？張太太本來是信佛的人，聽了以後吃地驚說：
「大勢至是西方極樂世界的菩薩。印光和尚的名字，過去曾聽孝娟的父親說起過，說是普陀山的得道高僧。」
楊信芳又問：「印光和尚現在在上海嗎？」
張太太說：「不知道。」
楊信芳感到納悶。第二天讀《申報》，看到登有丙子護國息災法會通告，才知到上海聞人請印光和尚來滬在覺園主持法會。三人都驚詫不已，覺得這個夢太奇特了。楊信芳於是跟張太太母女一起去覺園，聽印光大師說法。三人同時參加最後一天的皈依儀式皈依了印光大師。大師給她們分別取了法名，楊信芳法名慧芬，張太太慧范，孝娟慧英。當時在覺園時因人雜沓，所以沒有告訴大師這個夢境。
民國二十六年（1937年）春，楊信芳居士專程到蘇州拜見印光，並告以夢景。大師訶斥說：「莫瞎說！莫瞎說！以凡濫聖，招人毀謗。此夢更不許汝對人說，否則非我弟子。」此後楊信芳謹遵師誡，未敢以此夢公開告人。直至大師1940年圓寂之後，才應《覺有情半月刊》出大師紀念專刊的要求，撰寫了《紀夢悼印光大師》記載這件事。
楊信芳作為一個對佛教不太了解的中學生，夢到觀世音菩薩，說明她過去世中曾經與觀世音菩薩和大勢至菩薩結緣，種下了深厚的善根。這就是印光大師《石印普陀山志序》中講的冥感顯應。而印光大師不許她公開這個夢，是遵守佛在《楞嚴經》中的囑咐。自古高僧，或古佛再來，或菩薩示現，但都常常以凡夫自居，斷沒有說我是佛、是菩薩的。《楞嚴經》中說：「我滅度後，敕諸菩薩，及阿羅漢，應身生彼末法之中，作種種形，度諸輪轉。」「終不自言我真菩薩，真阿羅漢，泄佛密因，輕言未學。唯除命終，陰有遺付。」意思是釋迦牟尼佛說：我入涅槃之後，囑咐各位菩薩以及阿羅漢，化身生到末法時期，以各種身份，教化在輪回中的眾生。除了在臨終的時候可以公開自己的本來身份以外，他們始終不得暴露說我是真菩薩、真阿羅漢，以免輕易向初學佛的人泄露佛菩薩的秘密因緣，而不利於初學者的修行。
學習佛法要遵循四依原則：依法不依人，依義不依語，依智不依識，依了義不依不了義。依法不依人就是說我們以所說的法是不是佛法為准，而不是以說法的人的身份為准。我們學習印光大師的文鈔，不是因為印光大師是大勢至菩薩應化而來，而是因為他所說的凈土法門契理契機，是解脫生死輪回的真理。
THE END
