佛教傳說：四大天王居住在欲界之一的四王天，須彌山腰有一山名犍陀羅山，此山有四座山峰，各有一天王居住，各護一方天下，各率二十八部夜叉大將，鎮守四大部洲。手拿琵琶的是東方天王名叫「持國」，職調。持是保持，國是國家，他告訴我們要護持好國家的國土，使國家不斷繁榮昌盛。手拿寶劍的是南方天王名叫「增長」，職風。增長是教人要不斷的進步，他告訴我們只有做到精進才能適應發展中的社會。手握一條蛇的是西方天王名叫「廣目」，職順。廣目代表多看，他告訴我們事物發展是不斷變化的，我們只有不斷的學習，不斷的洞察外界事物的發展，才能適應這個信息時代。但是無論世間的萬物怎樣變化，總有一個亘古不變的真理那就是「求真務實、與時俱進」。手拿寶傘的是北方天王名叫「多聞」，職雨。多聞就是我們常說的，讀萬卷書，行萬里路，結四方友。尤其值得大家注意的是四大天王所持的法器有一個很大特點，那就是琴無弦、劍無鞘、傘無骨、蛇無信；它暗示了世間的風、調、雨、順，表達了人們祈禱五穀豐登，天下太平的美好心願。
四大天王為什麼會供奉在天王殿呢？
相傳守衛在南天門的四大天王，聽說觀音菩薩的道場普陀山是遠近聞名的「海天佛國」，決定親自去看看熱鬧。於是他們四位各持兵器，駕祥雲飛臨普陀山。一路上，他們被海天佛國的景色迷住了，不知跑了多少路，一個個都餓的飢腸轆轆。忽然前面紫竹林里冒出了一股炊煙。他們順著冒煙的地方找過去，面前是一個又低又矮的小屋，從門縫里往裡一看，灶前有一位少婦正在燒火做飯，一陣陣飯香飄到門外，惹得四大天王飢餓難耐。四大天王顧不得了，敲門說：「求你將這鍋飯施捨給我們吧。」
「你們進來吧，這鍋飯是給客人准備的，夠你們四個人吃了。」屋內的少婦說。四大金剛看到低矮的小屋僅在他們膝下，不由得都感到為難。這時婦人卻含笑催他們：「你們進來吧，怎麼還不進來呀？」四人為了吃飯，只好低頭彎腰往裡擠。說來也奇怪，他們一進門，那小屋也隨著變大了，屋裡不但一點也不狹窄，而且非常寬敞舒適。婦人讓他們在桌子四周坐好，給他們盛了飯說：「將軍放心，這鍋飯足夠四位用的，我到外面洗衣服去了。」白臉天王吃完後，走到灶前揭鍋蓋。可是，他沒想到鍋蓋象鑲嵌在鍋上一樣，怎麼也揭不開。黑臉天王看到白臉天王揭不開鍋蓋，便趕來幫忙。其他兩位天王也過來，但那鍋蓋還是死死扣在鍋上。後來四大天王一齊動手喊號，像拔蘿蔔一樣拚命使勁，鍋蓋還是沒有打開，倒累得個個氣喘吁吁，癱倒在地上，好不狼狽。
這時，房門開了，婦人走了進來，看到四大天王趟在地上，一個個齜牙咧嘴的樣子，心中暗自發笑，但裝出特別驚訝說：「喲，怎麼四位吃飽了，躺下休息啦。」
紅臉天王一聽忙說：「我們去盛飯，可是，那鍋蓋揭不開。」
大家正在尋思，只見婦人走到灶前，伸手輕輕一提，鍋蓋揭開了。四位天王愣愣地看著婦人輕輕鬆松揭開鍋蓋，回想起剛才四人費了那麼大的勁也未打開，感到不可思議。
這時，四天王這才明白眼前正是觀音菩薩，趕忙跪下請罪，請求放他們回到天庭。觀音菩薩聽後說：「讓你們回去可以，可是今天在這兒你們連一個小小的鍋蓋都沒有揭開，回到天庭不怕天將們笑話嗎？我看你們留在我這兒如何？」聽她這么一說，一個個都啞口無言了，確實感到再沒有臉面回天庭，決定留在人間，隨觀音學法。
從此，在天王殿兩側便出現了威武雄壯的四大天王塑像。
THE END
