靳瑜，江蘇省鎮江市人。性敦厚樸實，在一所私人學堂當老師。妻子賢德，家庭和睦；可是，年逾五十仍然無兒無女，他的妻子為了自己未能生育而深感內疚，總想找一位適當的女子，娶回來為先生生兒育女。她並沒有把這個想法告訴先生，而是暗自進行著。後來在同里巷中見到鄰家女兒已長大成人，秀外慧中，但是家庭貧苦；於是夫人便典賣自己陪嫁的首飾幫助這一家人，也得到女孩父母的同意，將她娶回做為先生的小妾。
這一天，夫人准備了酒菜，並且喚女孩一起在內房等候先生回來。待先生進房後，夫人告訴他：『這么多年了，我沒有為靳家留下後代，如今已是老蚌，無力生珠，不能因為我個人的因素，而讓靳家斷了後代。這女孩清秀知禮，家境貧窮，我自作主張的與她父母談好、買回家來，希望能為靳家傳宗接代。這件事，事先沒跟夫君商量，但願夫君不要責怪才好。』
靳瑜聽了這些話，再看看女孩，隨即面紅耳赤，低頭不語。夫人心想：可能是因為自己在場，老夫子覺得不好意思；於是借故離開，並且將房門由外拴上。
卻見靳瑜越窗出來，並且對夫人說：『夫人的美意我心領了。這女孩小的時候我曾抱她、牽她、哄她，我把她當女兒看待，希望她長大能有好的歸宿。如今，夫人讓她為我傳宗接代，我覺得很羞愧！我已年老，不能糟蹋了姑娘的青春！況且有子無子皆由命定，強求不得！』
夫人聽了默不作聲，她知道靳瑜的個性，於是只好將女孩送回她父母的身邊，至於那些變賣首飾的錢，就當作助人一臂之力。
次年，夫人卻意外有孕生子，夫婦二人高興得不得了，認為是天賜貴子！取名靳貴。
靳貴字充遂，自幼聰明好學，讀書不用雙親操心，十七歲於鄉試中得第一名（解元），次年於禮部考試又得進士，在翰林院職司編修，掌理國史；官至宰相，政績甚得朝廷與百姓的推崇，人人皆稱賢相。死後追封『文僖公』。
靳瑜年過半百，膝下猶虛；夫人為他買了少女為妾，以傳宗接代，按理他是名正言順的經過老妻同意，但是他的道德觀使他深感羞愧！不願因此誤了女孩一生；正因為他的存心仁德，處處為別人著想，又能隨遇而安，累聚德成，反而老來得子。
