阿育王登基後，冊立親弟弟帝須為太阿育王，還常勉勵他遵從佛門的教誨，秉持善良與容忍。
某日，帝須走進森林去打獵，忽然看見有人正以火焰燒灼著自己的身體。他認為這一定是個仙人，便問道：「請問，您在這裡住了多久？您的吃住是如何解決？又怎麼能舍棄物質慾望？」
這位奇異的仙人回答說:「我在這裡住了十二年，以果實、草根為食;茅草編織做衣；草葉鋪床睡覺。但是，只要見到動物們相親相愛，就會引起我對親人的思念以及對異性的嚮往。」
帝須聽了這些話後心中起了疑惑，不禁想道:「如此艱難的修行，都無法消除心中的慾望，那我又何必白費力氣，放棄眼前的享受！」
帝須將決定告知兄長後，阿育王十分擔心，便召集大臣商量對策，必須幫助帝須堅定向佛的決心。
一切都安排妥當後，阿育王故意約帝須來談天，又把大臣叫來問一些無關緊要的事。過了一會兒，阿育王假裝要去洗澡，留下帝須與大臣們閑聊。大臣們藉機吹捧帝須，贊他英明，具有國王的美德，又誇耀國王有數之不盡的金錢、美女。看到帝須沒有任何反應的神情，他們就給他披上阿育王的龍袍，推他坐上了國王的寶座。
這時，阿育王出來了，他對著坐在王位上的帝須，假裝大怒，厲聲喝道：「我現在還沒死呢，你就已經坐到王位上，這還了得！把他押下去殺掉！」
士兵們立即將帝須團團圍住，大臣們則假意地將當時情況一五一十告訴阿育王，說:「帝須不過是一時好奇，才忘了國法。何況他是您的親弟弟，請大王念在手足之情，息怒啊！」
阿育王回答說:「好，他想當國王是嗎？我成全他。我讓他當七天的國王，讓他欣賞各式歌舞的表演，獻給他各色美女，讓他盡情的享受，再滿足他的各種要求。然後，立即處死！」
每天，都有人將帝須的情況報告給阿育王，直到第七天晚上，阿育王和大臣們一起來到坐在國王寶座上的帝須面前。
阿育王看著帝須黯然的臉色，問:「當了七天國王，是否滿足了心裡所有的慾望呢？」
帝須望著阿育王，緩緩回答道：「在這七天里，什麼美好事物我都感受不到。只要一想到行刑的創子手，拿著鋒利的刀架在我的脖子上，心中就充滿了對死亡的恐懼。死亡就像釘子一樣釘住了我的心，讓我非常地痛苦啊！」
阿育王對帝須說：「看來你已經視死亡為一生中最痛苦的事。所以，即使是能夠活著得到世間最美好的事物，也不再有興趣和喜悅了！佛陀的弟子們體認到死亡是不可避免的，就不再把心思放在追求世間的物質享受。如果能這樣想，修行並不是一件困難的事啊！」
原來，阿育王是想以迂迴的方法來教化帝須。
帝須回答:「王兄！你說得很對。從現在開始，我要努力學習佛法。」
阿育王高興地對帝須說:「其實，我不忍心看到你被貪慾左右。為了讓你遵從佛法，才不得已故意生氣，讓你心生恐懼。希望你能諒解！」
此後，帝須認真奉行佛陀的教法，後來還成為一個優秀的比丘。
THE END
