江蘇省常熟縣武斷里有一富戶錢外郎。同里住著一位姿容艷麗的美婦人，她由於家境貧寒，因而常自嘆息：不能穿著華衣麗裳，又買不起環佩簪釧，徒負天生姿容。錢外郎常藉機往返美婦人家，熟稔之後，就出資給她丈夫，囑咐他到臨清縣（今山東省）作販布的生意，錢外郎才有機會與婦人暗通款曲。貧窮的丈夫，非常感激錢外郎的幫助，他也迫切的希望能改善自己生來的窮命，想賺些錢來妝點妻子，不要讓她怨嘆此生；卻不知錢外郎是黃鼠狼給雞拜年，不安好心。
這一天，丈夫又出遠門，但是因為適逢潮落不能開船，就又折回家來，一進門卻撞見錢外郎正擁著妻子歡飲，頓時怒不可抑，但立刻又隱忍下來，因為慚愧自己拿人錢財，於是轉身折回船上。
錢外郎與婦人見事跡敗露，索性僱人追殺，並設計為財殺，這個可憐又無辜的丈夫，就此喪命。
後來族人知道事實真相之後，向衙門申訴，因為兇手坦承受雇行兇，錢外郎與婦人只得俯首認罪。但是，幾天後，錢外郎又翻供，原來他以鉅金賄賂官府，上下打通後，竟然宣判無罪釋放。這兩人慶幸終於逃過一劫！出了府衙，經過大街，剛走出城門，忽然一陣驟雨，雷電交加，兩人都被殛斃。族人說：這兩人曝屍城外，死有餘辜。人雖巧於謀詐，天更神於報應。
古德曾警語：『放逸女子，但念綵衣、粉釵、修治面目，望他愛戀，耽著五欲，不避親疏，不畏後果。厭背夫主，無羞追逐；面對夫婿，思他男子；願夫遠行，或願早死；及見夫時，諂媚謀計，身向心背。』這些話宛如警鐘，希望讀到此文的男男女女有所深思。
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