文/終南庸朽
節婦王氏，虔心修善，只有一子，家貧，其子名字，人已忘了，因其膽量大，綽號王大膽，因未讀書，人又樸厚，只好作些粗笨工作，常為人扛物作苦工，得以糊口。
王大膽侍母至孝，沒得工資，必為母買些美味食品，自己只買些粗糙之物果腹。因其膽量大，每遇刑場殺人，必請他去看守死屍，因為看死屍既多賺錢而又省力，故常為之，其母則常為此事而喝斥之。但大膽因貪看死屍多賺錢，所以常常去做，母為此事發怒，不吃他買來的食品，大膽就跪地不起，必待母息怒而後止。
有一天，又為人去看死屍，大膽夜間枕著死屍睡眠，正在熟睡之際，忽被人用腳踢醒，睜眼一看，乃是一位和尚。和尚問，你在此做什麼。王大膽說，在此看死屍。和尚說，我觀你氣色不佳，怕以後因看死屍喪命，最好以後莫作此事。王大膽一聲不答，倒身又睡去。
後隔半年多，王大膽之屋主鄧員外，財產很多，只有一子，忽得暴病而亡，鄧員外哀傷之至，只想其子還魂，由此就想起，在王大膽隔壁住的有位窮秀才，他會奇門遁甲法術，即求他與子還魂，許以重報。秀才說，此事很難，必須請一位看屍者，借看屍者之魂，才能還魂復生。員外說，請王大膽來看屍，借王大膽之魂如何。秀才說，王大膽是我從內弟，如何可以呢，他又有老母，靠他來奉養，如果用他還魂，豈不是害了他母子兩人嗎。鄧員外說，不要緊，我可以多給他錢，足夠他老母一世之用，而王大膽本人，不這是換換皮囊，我所有家產，豈不全是他的嗎。
二人商妥，鄧員外去到王家，見了王寡婦和王大膽，請王大膽去看屍，只看四天，王寡婦不肯讓兒子去，員外說，如肯去做，我情願多出錢，我給你一千串錢一頃田一隻牛如何。王大膽一聽，看四天死屍，就發了財啦。乃一口答應，員外怕他反悔，於是雙方請證人，立字據寫明連看四天，各無反悔，如中途不看，不給錢田牛。
到了夜間，員外來請說，大膽呀，到我家去吃飯吧，我已預備好了，酒飯充足。王大膽跟到員外家中，見五間連通的大客廳，將死屍停在廳的一個角上，員外說大膽啦，在此看屍，晚上我把門鎖上，如有何動作，不許出聲喊，如一出聲喊，就無錢啦，一連四天，否則無錢。大膽說，莫說四天，即四十天我也不怕，說畢，員外鎖門而去。
廳中只剩大膽一人，他乃大杯酒大口肉大吃大喝，直吃到三更天，心中非常歡喜，他自看屍以來，未曾有這樣享受過。正在吃喝之際，忽聽死屍床連聲響動，王大膽放下酒杯，走到死屍床前，一看死屍要起來。因死屍不能坐起，只向下溜，死屍向旁一溜，大膽即向中一推，一溜一推，只推到四更天，忽有一次，被大膽用力過猛一推推過床那邊去，因之立起，直向大膽追來。大膽在前邊跑，死屍在後邊追，一直追到雞鳴，死屍歸還原處不動了，大膽亦疲極倒地而眠。
第二夜，員外所備酒飯更好，但王大膽心中有點顧慮，不似第一夜那樣坦然，又喝酒吃肉至三更天，忽聽床一響，死屍已下床，比第一夜快的多，大膽一見，即繞屋而走，又一直追至雞鳴方罷休，這一夜，大膽的精力更差。天明，員外開鎖，大膽返家，他母親已將佛前香上好，每日如此。
至第三夜又去，吃酒至三更，屍又起來，其快猛更比第二夜大的多了。死屍手抓到何處如同鋼爪一樣，將木牆一抓，即一塊被抓調，直至雞鳴。大膽險些被抓到，但是王大膽這一夜只累的筋疲力盡，行路艱難，回到家中，倒頭便睡，飯亦不想吃，到了下午將黑之時，心中有點害怕，暗想，我行路已經無力，而死屍越來越猛，今夜必定死在他手中，倘若死了，母親何人照管呢，算了罷，這筆錢不去賺啦。其母也不知道，正在自己心中難過之際，忽聽門外一聲阿彌陀佛，進來一位大個子僧人，問王大膽在家么，其母即喚，大膽啦，去看看，有人來了，大膽領和尚來到屋中，和尚問大膽，你認識我否。大膽答，莫非就是半年前夜間踢醒我的老和尚嗎。僧答是的，我曾勸你，不要再看死屍，因你氣色不好，你不聽我言，今夜就該受害而死啦。其母一聽，驚慌萬分。僧曰莫怕，老僧雲游至此，因你信佛很虔，而且守節清白，大膽又是孝子，故特來救你，即刻用紙畫了三張靈符。告曰，一張壓在死屍心口，一張貼在自己心口，另一張，用一碗水將靈符焚化於水中，如至迫不得已，即將此水潑在死屍身上，自有妙用，囑畢而去，條忽不見，母子向天叩謝佛祖搭救。
至夜，員外又來叫，大膽即隨之而去，又是大吃大喝，至三更，大膽即照和尚所囑，將靈符一張壓在死屍心口，一張貼在自己胸口，一張焚化於水碗中，自己大吃大喝。正在吃喝之際，聽到死屍大動，其力很大，但被靈符壓住，就是起不來，大膽一見。心中歡喜，於是將死屍胸口的符用手略微向上一抬，屍即高起，將符放至胸口，屍即不動，大膽就這樣與死屍開玩笑取樂，將靈符一抬一放，死屍也隨符一起一躺，一直耍到四更天，忽然被大膽將死屍胸口的符抬得高了，屍條然而起，直奔大膽，大膽因為自己胸口有符貼著，死屍總是抓不到他，一追一跑，眼看要抓到了，大膽忽然想起符水，於是拿起碗，將水向屍潑去，正潑在死屍身上，屍即應水而倒，再也不動了。大膽心中歡喜，當死屍遇水倒下之際，在隔壁披髮仗劍正在施法眼看成功的窮秀才，即從法台上倒下來，七竅流血而死。鄧員外的兒子未能還魂，用法害人的窮秀才卻已死去。
鄧員外除了給王大膽一千錢一頃田一條牛外，還得賠償窮秀才的人命，王大膽雖受驚哧，因孝感神佛，從此遂成小康，母子安適地度其愉快生活。
