某甲起初當乞丐，然後做賊，最後巨富，子孫有人名登仕籍。
當他做小偷時，城裡有一位大富人家，三世孀居，妯娌三人，都死了丈夫，沒有子嗣，幸好小婦人懷孕尚未生產，大家都希望她生個壯丁，以傳宗接代。
在清明節當天，兩位寡婦都到鄉下去掃墓祭祖，由於路程遙遠，往返需要三天，只有小寡婦有孕在身，不便去，留了一位老婦人侍候她。
某甲暗中打聽到這件事，認為這是下手的大好時機，打算利用富家人少時行竊。
天色一黑，某甲就越過牆垣，看見小寡婦與老婦人，手裡拿著燈，出來省視門戶。於是，某甲就來到小寡婦的房間，藏匿在隱密的地方。小寡婦坐在燈下看書，老婦人在旁邊好像有點醉的樣子，小寡婦催老婦人去睡覺。小寡婦說：「你自己關門睡覺，不要吵到我！」於是老婦人就掩門而去。
不久，有一位年輕人推門而入。某甲懷疑這位年輕人是他的同道，驚訝對方不等小寡婦睡覺，就闖進來。那位年輕人穿得很俊，小寡婦看見年輕人闖入，大吃一驚，站起來要呼叫。年輕人馬上抱住小寡婦要求歡，小寡婦堅決拒絕，而且呼叫老婦人，老婦人沒有回答，年輕人看見小寡婦不順從，就從鞋襪中，抽出利刀，告訴小寡婦：「你不順從，我就要殺死你！」
小寡婦呵叱他說：「我們家世清白，不能蒙受無賴的污辱，你要殺就殺，我寧死不從！」
年輕人把刀子放在小寡婦的脖子上，強迫她。
某甲睨視許久，心中極為憤慨。突然從那位年輕人背後出來，奪取他手中的利刀，而反擊那位年輕人，年輕人被擊中額部倒在地上。婦人出乎意料之外，更加害怕，渾身發抖，說不出話。
某甲立即出來，開門大聲呼喊：「抓賊啊！」等鄰居們都來了，問說：「賊在那裡呢？那一個人是賊呢？」
某甲由於義氣和憤慨，而忘記自己是來行竊。到了這個時候，才恍然大悟，笑著說：「我是賊！然而，有比賊還更可惡的人。諸君何不跟我來呢？」
因此某甲就引導眾人進入小寡婦的卧室。當時小寡婦已避到其它房間，只有看見一個人躺在鮮血上，拿蠟燭照他，發現這位年輕人就是西鄰的某乙。幸虧某乙傷輕未死，大家詢問某乙為什麼來這裡，某乙默不說話。詢問某甲，某甲說出自己見到的經過。於是眾人把他們兩個人都捆綁起來。
翌日天亮，大家把他們兩個人押解到衙門。某乙反而誣告小寡婦與某甲通姦，而自己那天晚上因為捉姦才進入小寡婦的房裡。
某甲說：「我是一個小偷！有誰不知道呢？即使有婦人不守貞操，那裡肯跟賊通姦呢？」接著，他不但敘述那一天夜晚發生的事情，而且招供近年來行竊的案件，以證實自己是一個小偷。
衙門的官員核對檔案卷宗相信某甲的話，於是嚴刑某乙，某乙才吐露實情。因為他羨慕小寡婦的姿色頗久，那天夜晚，他也是伺機前往，侍候小寡婦的老婦人接受他的賄賂而且已經串通計劃好了。
於是，縣官依律法判某乙和老婦人入罪，表揚小寡婦的貞潔，推崇某甲的義行而釋放某甲。
某甲出獄後，仍然像過去那樣行竊。有一天夜晚，他在鄉鎮偷竊，被主人發覺而逃走，追他的人很多，他誤投絕地而無法出去。倉卒間，他看見一座破廟，越牆而入，並且藏匿在神桌下。
由於他很著急，誤撞身旁泥塑的神像，自己也因此昏倒。他在昏迷中，看見所撞倒的泥塑神像，從地上跳躍起來，青色的臉孔而胡須是赤紅色的鬼卒，持刀呵斥某甲說：「你怎麼敢撞倒我？」說完，上前抓起某甲要殺他，某甲出力支撐抗拒。忽然聽到殿上的神明說：「這個人保護別人的節操，成全別人的宗嗣，陰德很大，上帝已經賜與厚福，鬼卒何敢作祟呢？」
不久，有人把青面的鬼卒抓去，打了數百下。神明又召喚某甲上來說：「丹墀（紅色的階地）下有巨金賞賜給你！」
某甲叩謝而起，恍惚看見丹墀下金子堆積如山，急著走下階道，摔了一跤而醒來。
他醒來後，仰視天空三三五五稀疏的星星，黎明時晨曦微微地照射大地，他默默地憶想神明的話，沿著階道而下，遍地尋覓，得到一個康熙年間的大錢，他以為鬼在作弄他，暫且撿起這枚錢幣，乘著曙光行走到一個村落。看見路旁有一位賣熟山芋的人，他拿撿來的銅錢買山芋吃。
不久，有一位老翁也來買山芋，跟某甲並坐，吃完山芋後，立即離去，遺留下一個長方形的錢袋（古稱「搭連」）。某甲要起身時，看見這袋子，知道是老翁遺失的，打開一看，發現袋子里藏了兩大錠黃金、百餘錠番銀、數百文制錢和四本帳簿。帳上記載沒有收的銀兩多達數萬。
某甲恐怕賣山芋的人看見，急忙把東西掩藏起來。他心裡想：「這難道是神賜給我的嗎？然而，老翁遺失這本帳簿，怎麼收錢呢？縱使這是神明所賜，我也不可以接受！」
因此，他又坐著等老翁回來。坐了好久一陣子，賣芋頭的人發脾氣地催他說：「你只給了一文錢，坐了這么久，難道是要寄宿不成？」
某甲回答：「不！」因而從袋子里拿出數文錢，再買山芋以等待老翁。
老翁果然倉皇走來，汗流浹背，看見某甲還坐著吃芋頭，就詢問某甲：「你還沒有走？剛才我遺失一個袋子，你見到了嗎？」
某甲笑著回道：「不是因為您老人家的東西，我早就走了！」
說完，某甲就拿出袋子還給老翁，並且說：「您原來的東西都在這裡！我只借用數文錢買芋頭吃，希望您不要責備我！」
老翁既沒有打開看，也沒有致謝，只說：「我住的地方不遠，你何不與我一齊去呢？」
某甲隨老翁走了數里，到了一棟大宅院，門外木材堆積如山，老翁與某甲一齊進入庭院，到了中堂，老翁進入屋內，整飭衣冠後，又再出來，向某甲作揖說：「我是楚人，在這裡設置木材行已經許多年了，各鄉鎮的木材行，都來我這裡批購。我的資本數十萬，大半的賒貸款項，都記載在剛才我遺失的帳簿里。幸好你歸還我，否則，我就完了！請你收下我這一千兩銀子當做謝禮！」
某甲堅決推辭，老翁見他的心意誠懇，因而詢問某甲：「你從前從事何種行業呢？」
某甲回答：「我沒有學習什麼行業！」
老翁又問：「你家裡有什麼人呢？」
某甲回答：「我孑然一身，沒有家室！」
老翁又問：「然則，你以什麼維生呢？」
某甲回答：「我不敢欺騙您，我是一個小偷！」
老翁很驚訝地說：「從前某縣有一位義賊，能殺不良少年以保全守貞節的烈婦，就是你嗎？」
某甲：「是！」
老翁說：「你現在又見利不取，心胸光明磊落。這是一般人所難做到的。我有百萬家產，無人可以信託，你如果不嫌棄，何不跟我住一起呢？衣服、飲食和財帛，隨便你使用，豈不是比當樑上君子（賊）好嗎？」
某甲很高興地承諾，於是他就跟老翁住在一起。某甲認識許多字，老翁命令他代收各種帳款。他在老翁家裡幫助了兩年（或譯為當了兩年的出納），勤勞、謹慎、精密而且絲毫不苟，老翁年老沒有兒子，竟然認某甲為干兒子，帶他還鄉，因為老翁離鄉很久，鄉人不知道某甲不是老翁所生的兒子。
等到老翁逝世，某甲繼承他的事業。子孫昌隆，有人考取鄉試，當了觀察郡守的官職，迄今還是楚國的大富人家。
坐花主人汪道鼎先生說：「天道無親，常與善人。以小偷那麼賤的行業，而有士大夫的居心，這是非常難得的，所以上天厚報他，不因為他是小偷而有所吝惜。然而，對於那些顯貴的後裔，降低為卑賤的官職，他們的原因和由來，也可以依此類推而知。」（譯自《坐花志果》上卷第三十六頁至四十一頁）
THE END
