陶侃做廣州刺史時，州里沒什麼事，早晨他就把一百塊磚頭搬到屋外，傍晚又將那些磚塊搬回屋內。
別人問他：「您為什麼要這樣呢？」
陶侃回答：「我正在努力鍛鏈身心！因為如果過於悠閑，恐怕不能做事，所以我自己勞動勞動！」
他時常告訴別人：「民生在於勤勞。夏禹是一位大聖人，尚且珍惜寸陰，至於我們凡夫俗子更應當珍惜寸陰，豈可好吃懶做，放逸圖樂，有生之年不好好把握時光，死後默默無聞，毫無建樹，真是自暴自棄！」
（評）忍受橫逆和毀謗，就是降伏暴躁的脾氣。如果一直持著清淡和冷漠的態度，便極易懶散放任，所以需要挺直腰干踏實奮勵一番，才是君子為己之學。
程伊川自我反省說：「農人在嚴冬酷暑或者雨季，都辛勤耕種，所以我們才有飯吃。各種工藝和技術人員，努力做出種種器物，我們拿來享用。軍人枕戈待旦，捍衛國家，我們才能安居樂業。如果我們對世人毫無益處和德澤，養尊處優，虛度歲月，便是甘願做一隻天地的寄生蟲。」
古人說：「老百姓勞動肢體，才會產生感恩心；有了感恩心，才會萌起善念。貪圖享樂則放蕩淫逸，放蕩淫逸則萌生惡念。孟子認為飽食暖衣，享樂過日而沒有教養的人，接近於禽獸。然而牛馬尚且能負重致遠，這種人大概只像被豢養的豬而已！」（《德育古監》第一二九頁）
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