從前在科舉時代，每逢考試時，便在考場外面，高掛兩枝長幡，一枝紅色，一枝黑色，這叫做「恩仇幡」。
據說，入場應試的讀書人，無論平生做善或行惡，都有鬼魂尾隨而來。到了考場外，鬼魂便先聚集在兩枝幡下，主考官在進場時，祭告天地，照例也要祭告這兩枝幡。所以，許多讀書人到了考場，都提心弔膽，因為這是冤鬼報仇或報恩的大好時機。
清仁宗嘉慶年間，廣東高州府茂名縣有一位書生，姓呂，名維端。已考中舉人。等到三年一屆的會試日期來臨，他便起程赴京趕考。
路過江西南昌時，他在西門外一間客棧投宿。到了夜晚，忽然聽到隔壁傳來一陣哭泣聲，嗚嗚咽咽，一直哭到天亮。維端被哭聲吵得整晚難以入眠。
天剛亮，他走到隔壁去詢問情由。那位哭泣的女子回答：「昨天，我跟家父來這間客棧投宿，沒想到家父突然逝世，我無法埋葬父親，所以哭得很傷心。」
維端聽了，悲憫的心油然而生，毅然將身邊所帶的盤纏（旅費），大約數十兩銀子，贈送那位女子。
事後，他回到房中一想，暗地叫苦。「樂捐行善固然是件好事，但是現在只剩沒幾兩銀子，怎麼去得了京城呢？我看自己只好另想辦法了！」
用過早餐後，他出門閑游，經歷數日，仍然找不到對策。
有一天，他在路上遇見一位僧人，僧人凝視著維端，說：「我看你的形貌，神色明潤，一定做了一件大善事。你的國印（黃色隱於肉里，外在紫氣覆罩）輝煌而且呈現紫色的紋彩，這氣色如果不散，不定可以連科高中。恭喜你這次赴試金榜題名！」
維端告訴僧人：「我現在身上沒錢赴京！」
僧人屈指一算，說：「你的路費已經有著落，而且快要到手了！」
維端不相信，以為僧人故意騙他，所以就不高興地離去。
走了不久，突然遇到闊別多年的故鄉同窗舊友李覺生。李覺生邀他回家敘舊，維端欣然答應。傾談之下，才知道李覺生已經混到候補知縣，分發到江西，現在府署當承審委員，差事相當好。
覺生留維端在家吃飯，請妻子出來與維端相見面。沒想到覺生的妻子就是維端的表妹。她性格淫蕩，從小住在呂家，跟維端青梅竹馬，彼此早已有了感情。後來她父親嫌維端家境貧窮，竟然把她嫁給覺生。結婚後，她便跟隨丈夫到江西，今天無意中與維端重逢，非常愉悅。
當天夜晚，飲了數杯酒後，維端向覺生求借路費，覺生一口答應，維端才如釋重負，開懷暢飲。覺生認為考試的日期還很遠，所以留維端多住幾天。維端不便推辭，散席後，便回客棧將行李搬來，在覺生家中住下。
誰知覺生的妻子對錶兄維端余情未斷，在夜深人靜時，來到維端所住的書房，盡情挑逗。維端嚴詞拒絕表妹，並且扳起臉孔，責斥她幾句。表妹滿腔熱愛，被維端當場潑了一盆冷水。她羞憤交加，越想越不甘心，竟然回房中自縊身亡。
翌日清晨，覺生從外面歸來，看見妻子上吊自殺，非常驚訝。維端將昨天夜晚的事情，一五一十全盤托出。覺生恍然大悟，便將赴京城的車費借給維端。
維端抵達京城，進入考場，聚精會神地寫，寫完文章，又謄了一遍，自己仔細閱讀，也感到相當滿意。
這時候，忽然吹來一陣怪風將布簾吹起，走進一個披頭散髮而且吐著長舌的女鬼。維端大吃一驚，仔細一看，這位女鬼不是別人，原來是上弔死去的表妹。
女鬼指著維端，責罵他：「你真寡情薄倖，不該害我自殺，今天我非報仇不可！」
維端內心十分著急。正在千鈞一髮時，忽然看見一老先生走來，把女鬼趕走。只見老先生笑著說：「老朋友！我即是你在南昌捐錢給我女兒，幫我埋葬的人！」說完，就不見蹤跡了。
維端如夢初醒，憶起僧人看相的事情，感嘆地說：「相由心生，好在見色不淫，否則便沒命了！」
那一年春天應試，他考中了狀元。（《命運在您的心上》第十二頁）
THE END
