被有些堪輿界推崇為始祖的郭璞，傳說是因為救了一條蛇而獲得了有關地理的靈感。《晉書》記載：郭璞的學識淵博而且才能很好，精通陰陽算曆。他曾經跟隨卜卦造詣很高的郭公學習，因此對於陰陽五行、天文地理、卜卦算命等樣樣精通，而且能運用許多巧妙的方法來消災轉禍。
五胡亂華時，他到東南避難。有一天，他到了廬江，看見有一位婢女長得非常漂亮，但是卻無法得到手。於是，他拿了三斗紅豆，灑在婢女的主人住宅四周。
翌日清晨，主人看見數千位身穿赤衣的人圍住家宅，就近一看，則又不見蹤影。主人請教郭璞。郭璞告訴他：「府上不宜留住這位婢女，你可以把她帶到東南二十里的地方賣掉，千萬不能討價還價，那麼這些妖像便自然會消失！」
主人遵照郭璞的話去做。郭璞暗中叫人以很低的價錢買走那位婢女。
後來，郭璞被王敦所殺死。（《晉書》郭璞傳）
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