諦閑法師有個徒弟。他自己發心出家,當然很誠心,家也不要了,太太也沒商量好就先出家了。女兒才幾歲,寄託在兄弟家,他太太想不開就投江死了。他也不管,吵死弄活的也不管,他去修行,參禪。諦老法師於是送他到金山禪堂修行。
他修行很認真,修行有十多年了,修禪修得很有點名譽,還收了不少徒弟,當了首座。有徒弟,有人供養,吃的、穿的、住的那樣也不缺,心裡就生起貪心。有吃的,有住的,又有人供敬,心裡就有點自滿,洋洋得意。豈不知他一出家時,他內人的鬼魂就跟著他,有幾十年了。他內人不同意,不願意他出家,鬼魂就跟著他,想擾亂他。他參禪修行真有功夫,就有護法神保佑,鬼魂不能夠靠近迷惑他。他一打妄想,一貪,一得意,道行就退失了。護法神走了,鬼魂就得手,一下就撲到他身上,迷著他要投江。金山寺四周都是水,他身不由主的投到江里。有人看見了,就把他救上來。過了幾天他又投江了,又讓人救上來了。金山方丈和尚說:『這不好!首座著魔了,他不懂水性,可別淹死了!趕快給他師父諦老法師報信,請諦老接他回去。』
諦老法師想想他是自己的徒弟,別人去還不行,諦老法師只有親身去一趟金山寺。讓他來他還不來,叫他走也不走。其實他就是給鬼魂撲到身上了,糊塗了。諦老說:『走吧!你別攪和了,人家都是修行人,你這左投回江,右投回江,跟我走吧!』
那時候輪船是平底的,在江里走。在輪船里有兩個睡鋪,底下一個,上面一個。諦老法師就睡在下面,他睡上面,人好好地,平安無事,坐船回到寧波觀宗寺。因為他在金山寺十幾年,是有身份的人,是首座,當然有一間寮房。就送到寮房去安住,就在那裡修行吧!這也沒事了。有一天早晨吃飯時,他沒去吃飯。諦老法師惦著他常迷糊,請查房找他。它屋裡沒人,後面窗戶開著。諦老法師說:『壞了!不好!這房門都是關好的,他從窗戶出去,這不好了!這可能去投江,投河了。』這時候叫寺里大眾分頭去找,寺廟附近有護城,水也很深,帆船可以進來。先在寺內找,沒人,大眾就順河邊找,大約找了半里路。發現他已經在河裡淹死了。沒辦法,就撈上來,抬回寺里,給他念經超度,埋葬就算了。
就在這時候,他出家時的小女兒,哭著來了,告訴諦老,說晚上做了個夢,父母今天上任。諦老問上什麼任?她說父親在土地廟當土地爺爺,她母親當土地奶奶。於是諦老忽然大悟,明了其中原因。正好寺外不遠處最近新建一個土地廟,這時候同修大夥給他念念經,他女兒哭哭啼啼。諦老說:『你今天當上土地公,我們來超度你,你也得顯顯靈給我們看看吧!』這時來了一陣旋風,大得很,轉了半天,諦老說這必是他顯靈了。諦老說這些,是譬喻參禪人一念之差,就落得這個樣子。