《西遊記》取材於大唐三藏法師取經的真實故事。唐僧原型玄奘，俗姓陳，河南偃師縣人，早年在東都洛陽的凈土寺出家。因當時的佛教教理有矛盾之處，僧人們難求究竟，因此，他立志到天竺（古印度）尋求教理原典。
貞觀三年，玄奘正式提出要到印度西行求法，唐太宗不允許，他被迫採取偷渡的方式。當他走到邊境烽火台的時候，遇到兩個佛教徒，幫他度過了四道烽火台。到第五道烽火台，不好通融，玄奘只好繞路，結果，他迷了路，困在一片流沙中，九死一生才找到水源，走出沙漠。
途經高昌國時，國王很佩服他，希望他能留下當國師，玄奘不允，國王只得強行扣留他。玄奘為表西行的決心，絕食四天四夜進行抗爭，國王見他命懸一線，被迫同意放他。但國王提出了幾個條件：第一，要與玄奘結拜為兄弟（《西遊記》中唐僧與跟唐太宗結拜）；第二，取經回來，要到高昌國講經說法（但當他回來時，高昌國已經被滅了）。玄奘臨走，國王給了他四個小沙彌，作為侍者，二十五個人力侍衛，還有大量財物，可以作二十年路上往返的費用。此外，國王還寫了二十四封給沿途各個國家的介紹信。
三年後，玄奘得以順利到達古印度，來到那爛陀寺，這是當時印度最高的佛學學府。寺中戒賢法師，時年近九十歲，當時在印度享有最高威望。玄奘跟戒賢法師學習了五年，又到其他地方遊學，達到古印度最高的學術水平。他的學術水平不是某機構授予的，而是要經過自由辯論的考驗。
當時，在曲女城召開佛學辯論大會。五印的18個國王、3000個大小乘佛教學者和外道2000人，共五六千人參加。玄奘主講，任人問難，經過辯論，最後無一人再敢發問。一時，玄奘名震五印，成為人們公認的最高水平的高僧。
貞觀十九年，玄奘學成回國，返回長安。此時，玄奘已經46歲，出外遊學17年，經過了56個國家。唐太宗派宰相房玄齡出迎於東都，給予最高規格的接待，史載當時「道俗奔迎，傾都罷市」。唐太宗還找玄奘特別談話，希望他還俗當官，被他謝絕了。
於是，唐太宗就在長安城慈恩寺給他設立了翻譯機構。之後，玄奘翻譯了大量佛學經典。他的梵文和中文水平都很高，隨念隨譯，文字準確文雅，至今，仍是中國佛學翻譯家中的典範。
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蘭溪：有些「大師」開口閉口讓別人放下，唐僧為什麼這麼執著呢？
愚子：《現代漢語詞典》對「執著」一詞的解釋是「執著原為佛教用語，指對某一事物堅持不放，不能超脫，後來泛指固執或拘泥。」久而久之，「執著」被看成貶義詞。其實，執著本身並無對錯，具體情況不同，對待的方法也不同。
蘭溪：執著能成就事業，但有時又讓人痛苦，到底什麼時候該執著，什麼時候不該執著呢？
愚子：一個人執著於什麼首先看他的目標、宗旨、信念，如果這些錯了，越執著，錯得越多，危害越大，痛苦也越深。比如希特勒，對猶太人實行種族滅絕政策，妄圖稱霸全球，這是典型的為追求權力與財富的妄想。其結果是，六百萬猶太人慘遭殺害，七千二百多萬人喪生，他本人也成為千古罪人。唐僧取經，用現在的話說，就是追求真理，有「求取真經，利益華夏」的正念，因此才有，「寧可向西而死，絕不東歸一步生」的誓言。修行就是要人們分清什麼是妄想，什麼是正念。對正念的執著追求，是成功的起點，哪能放下呢！
蘭溪：有些事情沒有那麼明確的是非，比如一個男孩愛上一個女孩，如果女孩並不愛他，拒絕他的求愛，他是否還要執著地追求呢？
愚子：詩經說，「窈窕淑女，君子好逑」，一個男孩愛上一個女孩，天經地義。然而，男孩被女孩拒絕了，下一步是選擇執著地追求，還是放棄，這就關繫到理解執著的第二個層面。他也許可以再作努力爭取，但不應強求，甚至不擇手段。
《百喻經》中有這樣一個故事：一位中年婦女，已有一子。一天，她突發奇想，還想再生一子，苦苦求之而不得其法之際，有一老婦人建議：「天神無所不能，你可祀天，必能心想事成。」 中年婦女依計而行，掌管祭祀的人提醒她說：「你若用自己最心愛之物祭祀天神，心誠則靈。」這位婦人思來想去，自己最心愛之物唯有獨子。求子心切的婦人忍痛殺死自己的獨子，取其血以祀天，堅信可以再生幾個兒子。
現實生活中，像這樣的可憐又可氣的愚蠢行為大有人在。願望無可厚非，但求而不得，便手段無所不用其極，害人害己。
不計得失
蘭溪：唐僧取經九九八十一難，其中必有內心的掙扎猶豫，最後能否成功，在他，本來是個未知數，但他能堅持下來，應該是沒有執著於結果，用一句通俗的話說是「只問耕耘，不問收穫」。愛情應該也是如此，愛上一個人，就努力對他好，別太計較得失。
愚子：你說到的是第三個層面。放下得失，專註當下，做自己該做的事情，往往更容易成功。
有一個朋友曾經親口問鄧亞萍，在國際比賽中獲勝的秘訣是什麼，她答「把結果看淡一點，把注意力放在每一個球上」。
講一個故事：有一個賣瓜的老農，賣了很多年西瓜，熟能生巧，他賣瓜從來不用秤來稱，只要用手一掂量，就能準確說出西瓜的分量，分毫不差。一次，一個老道要買他的西瓜，告訴他，如果瓜農能掂量準確他挑的那個西瓜，就給瓜農五兩銀子。五兩銀子，在當時是非常多的錢。但，恰恰就是這一次，瓜農沒有掂量準確。為什麼？瓜農太想得到這五兩銀子了，讓他緊張到喪失了平時的水準。
蘭溪：很多人會因為執著於某件事或情感，而毀了自己的生活。而我所理解的不執著，是不被外物控制。比如，愛一個人，有機會就儘力對他好，卻不沉溺，不被這份愛牽制。
愚子：對於愛情、事業、家庭等人生大事，執著追求，本身並沒有錯。然而，因過於執著,放不下，反而被這些事情所累。
人，往往被你最愛的人所傷，你不愛的人也傷不了你。比如，兒女，人人望子成龍，把所有的理想都寄託到兒女身上，因而對他們壓制太強，沒有去發現、欣賞他們身上的潛能，造成強烈的逆反心理，彼此怨恨。
這樣的例子，到處都是。再比如，愛情，人人都希望被愛，有浪漫的愛情，美滿的婚姻，認為唯有這樣，才有安全感。有人為了絕對的安全感做很多傻事，把對方「照顧」得不留一點空間，有的甚至防範，查電話、簡訊，跟蹤，為此鬧得不可開交。世界上沒有絕對的安全，因為太愛，反而被困擾。
有些人追求財富、名譽、地位，在上面花去太多精力，人生反而為此所累，而喪失了家庭幸福和其他生活樂趣。
在情緒上，人們也容易被太在意的事情影響：太在意自己的過錯，就活在悔恨中；太在意已有的成績，就自高自大、自命不凡。好事、壞事，只要你放不下，你就變成它的奴隸。
