攝摩騰原是中天竺人，精通大乘佛教和小乘佛教，經常到各地周遊，傳播教化。一次，他前往天竺附屬小國宣講《金光明經》。當時正趕上敵人侵犯邊境，攝摩騰說：「佛經中說：『能夠宣講佛經、佛法，可以得到地神的保護，使當地的人們安居樂業。』我剛到此地弘傳佛法，這裡的人民就遇上戰爭，難道這就是宣講佛經的結果嗎？」
他發誓要平息這場戰爭。於是冒著生命危險，親自前去調解。後來經攝摩騰的努力，兩個國家重新和好，攝摩騰的聲譽頓時顯赫起來。
東漢永平（58～75）年間，漢明帝夜裡夢見一個金光閃閃的人從空中飛來，於是召集群臣給他釋夢。大臣傅毅上奏說：「臣聽說西域有一種神，叫『佛』。陛下所夢見的金人，可能就是這種神吧？」
漢明帝認為他講的有道理，便派遣郎中蔡嗓、博士弟子秦景等人出使天竺，尋訪佛法。蔡嗓等人在那裡遇見了攝摩騰，邀請他到漢朝來。攝摩騰矢志弘揚佛法，不辭勞苦，長途跋涉，冒著生命危險經過流沙大漠來到洛陽。
漢明帝對攝摩騰特別予以獎賞和優待，在城西門外修建了精舍，安排他居住。從此，佛教開始傳入中國。
由於佛法剛剛傳布東土，人們還沒有皈依誠信，所以攝摩騰沒有過多地宣傳講述佛經，而以譯經為主。後來，攝摩騰在洛陽去世。
據說攝摩騰翻譯了《四十二章經》一卷，起初保存在蘭台石室的第十四間里。攝摩騰所住的地方，在現今洛陽城西雍門外的白馬寺。
相傳國外有個小國國王，曾下令毀壞各個佛教寺院，只剩下招提寺沒有來得及毀掉。這天夜裡有一匹白馬圍繞著佛塔悲鳴，有人稟報國王，國王立刻下令停止毀壞寺院。因此人們把招提寺改為白馬寺。後來各個寺院取名時，多效法此例。
THE END
