本玄法師，號妙圓，俗名李善忠，甘肅省武山縣楊河鄉西山村人，生於公元一九一七年農歷八月二十日，圓寂於二○○一年十月二十一日午時，世壽八十五歲，僧臘五十一夏。結跏趺端坐念佛，頂首放光明安詳圓寂，一時四鄉聞名，交相傳頌。
本玄家境貧苦，無力求學，然通達事理，孝養雙親。善護念眾生，憤日寇惡跡，一九三六年，從戎抗戰，編傅作義將軍部下。一九三七年，隨部隊轉戰河北省宣化府。有一次，連長安排送信，因未準時送達，受連長狠毒懲罰，鼻青臉腫。營長責怪連長懲罰之過，准本玄病休。本玄百感交集，放聲痛哭∶「天上神聖，地上靈神，能給我指一條路嗎？」當夜夢見有人大聲說∶「出路就在雷音寺去找。」夢醒後記憶猶新，第二天，去宣化府鎮閑轉，突然聽到貫鈴（寺院門外手拉門鈴）聲，尋聲找去，看見普善庵。本玄猶豫片刻，難道昨夜所夢雷音寺就是此寺？於是拉響貫鈴，入寺拜見復圓法師，受復圓法師開示∶「戰爭的根本原因源於眾生的殺業」。本玄祈求出家∶「我也要出家修行，請師父慈悲留下吧！」復圓法師搖頭∶「不能留你，正在抗戰期間，國難當頭，從軍者不能出家。還是在部隊邊抗戰邊念佛，白天打仗，夜裡打坐，等你解甲歸田後再出家不遲。」當即，本玄皈依三寶，法諱本玄。
此後，本玄法師在軍營堅持吃素，每餐只吃兩個饅頭。營長深受感動，特准本玄法師在情況允許時自己做飯吃素。十五年裡，本玄法師白天軍訓、打仗，夜間打坐念佛。所在部隊團長深受本玄法師感化，也皈依佛門，其部隊官兵食素者越來越多。部隊轉戰吉利、奉天一帶，極其艱難殘酷，逃兵甚眾。有人勸本玄法師一同逃走，本玄法師拒絕∶「軍人以國家利益為重，都跑了，誰去保衛國家？」八年的抗日戰爭，本玄法師從未離開部隊，並且作戰英勇，多次負傷，又因本玄法師在傅作義將軍官邸保衛戰中立奇功，傅親授予嘉獎，由排長晉升為連長。一九四九年初，隨傅作義部隊起義後改編入聶榮臻將軍部隊參加解放戰爭。翌年，轉業安置在石家莊兵工廠。本玄法師出塵意堅，毅然辭職歸故里，意欲出家。秋後，本玄法師坐車至寶雞市，步行經天水市到達武山縣洛門鎮。本玄法師至前日，該鎮華嚴寺住持常靜法師吩咐身邊宋居士說∶「明天有一位羅漢（意指有修行的人）來我這裡出家，你去迎接一下。」次日，宋居士從華嚴寺步行二十餘里到洛門鎮，心想∶常靜法師乃高僧，定無虛言，但未說清羅漢是什麼形象，從哪裡來，華嚴寺到洛門鎮由南到北只有一條路，而洛門鎮是貫通隴上的東西大道、、正思忖間，對面走來一位相貌魁偉的壯年男子，手持念珠，邊走邊念著南無阿彌陀佛。宋居士一見來者，估量著靜師說的羅漢非他莫屬，主動上前搭言，果然是專程求出家。到華嚴寺後，本玄法師向靜師頂禮，靜師也叩首還禮，即日披剃出家，受沙彌戒，號妙圓。剃度時，靜師頌預言偈一首∶「妙圓弟子真正能，雙手端著蜜一盆。又甜又香又快樂，臨終妙圓生極樂。」本玄法師出家後一直虔誠修凈土法門，持咒念佛，不雜別修。
一九五八年「大躍進」時期，華嚴寺僧人被迫遣散，本玄法師還俗。叔父勸其娶妻成家，本玄法師堅決不從。本玄法師雖身還俗而心未還俗，另選擇小房獨居。「文革」期間以「牛鬼蛇神」名義挨批鬥，在當時柳條棍棒之下，備受折磨，但仍念佛不輟。西山大隊負責人對村人說∶「這個李善忠還俗多年，至今難以改造，哪個女人能讓他失身成家，隊上給她記一年的工分，不用勞動。」於是先後有四個女人夜間去軟磨硬纏都未能使其動心。最後一個是在雨夜進門，便到本玄法師棲身的炕上就睡。本玄法師一看，起身就走，到外面的松樹林中站立一夜。此後人稱李鐵人、真善人。
本玄法師從還俗到恢復宗教政策的二十二年中，利用參加集體勞動後的空閑時間，不計報酬，在住房四周種植松樹七千餘棵，鬱郁蔥蔥，與周圍荒山禿嶺形成了顯明的對照。一九七三年，生產隊決定要拆除華嚴寺念佛堂，四眾弟子心急如焚，就是不敢出面阻止，唯有本玄法師在念佛堂打坐，閉目高聲持續念佛號三天三夜。生產隊無奈，只得保留下了念佛堂，至今沒有拆除。一九七五年農歷二月十九日，有些居士趁晚朝拜華嚴寺以前供觀音菩薩的大殿後，悄然而回，而本玄法師不顧時局危難，手提念珠到大殿高聲念南無阿彌陀佛聖號。在場的眾居士嚇出了一身冷汗，湊前低聲請師父小些聲音。連續幾次勸說，本玄法師根本沒有理會，從早念到晚。念完後開示∶「念的佛多早成佛，受的魔多早解脫。」
一九八一年「宗教政策」落實後，本玄法師常住華嚴寺。一九八二年七月二十五日後常住甘谷縣金仙寺。一九八三年到山西五台山顯通寺清海上師處受比丘、菩薩大戒。受戒時清海上師贊嘆有加，並請上坐，本玄法師對上師說∶「弟子才來受戒，那上面坐不住。」同去受戒的普理法師錯解，以為本玄法師年高腿僵坐不住，向上師自告說∶「我能坐住。」被執事師擊打並呵斥。放戒結束後，清海上師說∶「這次戒場緣分不淺，有真佛子受戒。」受戒後，本玄法師在金仙寺一住就是十年。期間，一次殊勝的因緣，遇拉薩大、昭寺某活佛，受其贊嘆並加持灌頂，本玄法師仍以念佛為根本，不改初衷。一九九三年，本玄法師回到他還俗期間住過的自修室中，設一小佛龕，一心念佛。每日子夜上早課，誦楞嚴咒、大悲咒、十小咒後，念佛一直到上午十點鍾，日中一食，下午三四點晚課後，一直念佛到晚上十一點。早晚課多在坐中進行，夜間多時不倒單，一座十幾個小時。本玄法師說∶「坐不到六個小時不算打坐。」
二○○一年八月一日入定，七天七夜後出定。當時本玄法師未透露，直到八月二十日壽辰之日才說出，八月一日他入定顯現釋迦牟尼如來說法的楞嚴勝境，看見釋迦牟尼佛法身金光萬道，自己所披袈裟也有金光萬道，在定中三拜，而娑婆世界已經是七晝夜。本玄法師並對眾居士說∶「兩月後十月十八日我將往生。」
十月十五日下午五點左右，本玄法師在念佛聲中由雙跏趺改為吉祥半卧，念佛聲漸漸沒有了，摸不來脈象，大家認為本玄法師已往生，開始輪班助念。到晚上八點竟然醒過來，並說口乾要喝水。本玄法師透露∶「前世在兜率宮羅漢內院修行，有三件寶物，其中一件為一口寶刀，現仍在羅漢內院樹上掛著哪。」到了十八日，信眾雲集，本玄法師精神煥發說∶「我今天不去，二十一日走。」並隨機開示∶「啥都是空的，抓緊念佛。」、「修行人一定要重視楞嚴咒，要持楞嚴咒。」、「念佛人能不能成就，能不能往生，戒律很重要。我一生童子身修行，淫戒不敢大意。」並對普堂居士等人說∶「我臨終如果是吉祥卧就火化後入塔，如坐著往生就全身入塔。」並囑咐∶「將塔建在幾十年來親自栽植的松柏林中。」
二十一日清晨，本玄法師照常坐在炕頭上早課，一直念佛到上午十一點，喝了一點水。師右側卧休息一陣後，突然要普堂居士扶他一把，坐起雙跏趺後，說他要走了，最後一次開示∶「啥都是空的，還忙什麼？好好念佛。」並大聲念南無阿彌陀佛五聲，觀世音菩薩、大勢至菩薩數十聲，並念凈三業真言數遍，聲音逐漸變小，上午十一點整圓寂。房中檀香味持續六晝夜，有的居士看到師頭頂有光瑞像。二十六日下午，眾人將師肉身入龕，當時腿、臂、手部仍柔軟如生前。農歷十一月初一任扶善居士等人去瞻禮法相時，本玄法師坐姿未變，膚色與生前無異，右手掌部繞著兩圈極小的菩提念珠，與左手結成彌陀定印。在手背部近虎口處有豆大的兩個小紅點，問過在場居士，這是二十二日用濕毛巾擦塵垢出現的。本玄法師頭部略向前垂，面部慈祥安泰猶如定中，讓眾人欽敬不已。
農歷十一月十七日，是阿彌陀佛聖誕吉日，武山、甘谷四眾弟子兩百多人以及普通信眾、遠近村民共約六百餘人舉行往生普佛迴向追思法會，並予以錄影、攝影，以便廣為流傳。凡臨法會者均瞻禮本玄法師德像，見者無不贊嘆、敬仰。
