印光大師一生，於惜福一事最為注意。衣、食、住等，皆極簡單粗劣，力斥精美。民國十三年（1924），余至普陀山，居七日，每日自晨至夕，皆在師房內觀察師一切行為。師每日晨食僅粥一大碗，無菜。師自雲：「初至普陀時，晨食有鹹菜，因北方人吃不慣，故改為僅食白粥，已三十餘年矣。」食畢，以舌舐碗，至極凈為止。復以開水注入碗中，滌盪其餘汁，即以之漱口，旋即咽下，惟恐輕棄殘餘之飯粒也。至午食時，飯一碗、大眾菜一碗。師食之，飯、菜皆盡。先以舌舐碗，又注入開水滌盪以漱口，與晨食無異。師自行如是，而勸人亦極嚴厲。見有客人食後，碗內剩飯粒者，必大呵曰：「汝有多麼大的福氣，竟如此糟蹋！」此事常常有，余屢聞友人言之。又有客人以冷茶潑棄痰桶中者，師亦呵誡之。以上且舉飲食而言，其他惜福之事，亦均類此也。(摘自《略述印光大師之盛德》)
有三個台灣青年比丘來萬佛城掛單，因為萬佛城大齋堂吃的菜多半都是超市清理出去已開始變質的菜，在食用時只要不爛的菜葉子、菜幫子都不會扔掉。上人說萬佛城的宗旨是：人取我予，人棄我取。有一天中午，用齋後大眾準備離去，三位台灣比丘忽見宣公上人來到面前，急忙合十施禮。上人滿面含笑，用眼光看著他們用過的餐盤中有嚼過吐出來的幾口萊，問道：「菜不好吃嗎?」其中一位比丘回答：「菜葉硬了些，嚼不爛。」上人聽後笑眯眯地用手捏起嚼過的菜放進自己的口中，嚼了嚼咽了下去，笑著說：「我還可以。」三位比丘和周圍的弟子都驚訝地瞪大了眼睛盯看上人，上人又把另兩個盤中嚼過的菜全放進口中嚼著咽了下去，然後說了句：「能吃的就不要浪費。」當宣公上人走出齋堂時，身後跪下了一片徒眾。
就餐巾紙的使用來說，上人使用時先從邊緣開始，然後將用過的部位疊起來，下次使用時從疊起的地方使用，然後再疊起來，再使用時仍是如此，直到用完。有時一張紙用兩天也是有的。當師父問上人為何要這麼節省時，上人說自己沒有那麼大的福報，不敢浪費。又有一次師父曾見病中的上人在弟子勸說下喝過半玻璃杯麥片粥之後，兩次用開水涮杯後喝了下去，最後又加上一點開水涮杯漱口後又咽了下去。當問上人為何將漱口水也要咽下時，上人說牙縫里也可能有糧食，不可以浪費，自己的口又不臟。
弘一大師是當代著名的律藏大師，他的惜福思想用他自己的話說，就是：我們即使有十分福氣，也只好享受三分，所余的可以留到以後去享受。弘一大師有一年在廈門南普陀寺給出家人作開示時，勸他們「發大心」，以各人自己的福氣，「布施一切眾生，共同享受，那更好了。」
弘一大師認為，我們縱有福氣，也要加以愛惜，切不可把它浪費。為什麼呢？「末法時代，人的福氣是很微薄的，若不愛惜，將這很薄的福享盡了，就要受莫大的痛苦，古人所說『樂極生悲』，就是這意思啊！」弘一大師小時候，看見父親請人寫了一副大對聯，錄清朝劉文定公的句子，高高地掛在大廳的抱柱上。上聯是，「惜食，惜衣，非為惜財緣惜福」。他哥哥時常教他念這句子，念熟了，以後凡穿衣或飲食，都十分注意，就是一粒米飯，也不敢隨意糟掉。弘一大師的母親也常常教他，身上所穿的衣服要時時小心，不可損壞或污染。他母親和哥哥怕他不愛惜衣食，損失福報以致短命而死，所以常常這樣叮囑著他。弘一大師五歲沒了父親。七歲練習寫字，拿整張的紙瞎寫。他母親看到，正顏厲色地說：「孩子，你要知道呀，你父親在世時，莫說這樣大的整張的紙不肯糟蹋，就連寸把長的紙條，也不肯隨便丟掉哩！」
弘一大師所受的家庭教育，深深地印在他腦里，後來年紀大了，也沒有一時不愛惜衣食。出家以後，一直還保守著愛惜衣食的習慣。他腳上穿的一雙黃鞋子，還是一九二○年在杭州時候，一位打念佛七的出家人送給他的。他每晚用的棉被面子，還是出家以前所用的。他有一把洋傘，是1911年買的。這些生活用具，破爛了，就請人用針線縫縫，當新的一樣使用。除了所穿的小衫褲和羅漢草鞋一類東西，須五六年一換之外，他的一切衣物，大都是在家時候或是初出家時候制的。
常有人給弘一大師送好的衣服或珍貴物品，他大半都轉送別人。他說，「因為我知道我的福薄，好的東西是沒有膽量受用的。又如吃東西，只生病時候吃一些好的，除此以外，從不敢隨便亂買好的東西吃。」
