貴州省某縣，有吳仁吳義兩同胞兄弟，父早亡，受母李氏扶養成人，吳仁娶妻孟氏，吳義娶妻崔氏，吳仁居長，性格良善，孟氏亦賢淑。吳義居次，年雖幼而性刁滑，崔氏性格亦橫潑非常。吳仁對母親盡孝，孟氏亦尊敬婆母，吳義夫婦則對老母時有抵觸。吳仁夫婦常勸導之，弟吳義非但不接受大哥教訓，反起憎恨之心，其妻崔氏，更常常指桑罵槐。由是兄弟分居，折祖產每人一半，其母李氏，則十日在吳仁家，十日在吳義家輪流贍養。
長子吳仁夫婦孝順，每逢老母在他家時，即奉美食，調甘旨，取悅老母之心，一家和順，但十日滿後，母至吳義家去受養，吳義夫婦則大不相同，每逢老母親來家，卻也換飯換菜，可是竟換些不好的。換吃次等飯菜還不算，更對老母親疾言厲色。初時一二年，雖另換次等飯，尚三餐無缺，到後來年限愈久，對母愈虐，每輪到吳義奉養之日，老母親即愁眉高鎖，吳仁常勸老母不要去弟處受養，免得難過，就在我處住好啦。但其弟又虛要面子，一定要每人十天。
世事往往是好人多磨難，吳仁雖孝，但命運欠佳，做生意失敗，家境不順，只落得光景很苦，雖然很苦，但對老母輪到他奉養之際，吳仁仍備美食，膝下承歡如故，經十餘年如一日。有一年吳仁因家貧對母奉敬不減，將家中衣物當賣已空。這日又該吳仁養母，窮的實在無辦法，只余棉被一條，吳仁又暗中想去賣，適為老母看到，老母在愛子心切之下，又痛心，又不忍，對長子含淚言曰：你夫婦對我這樣盡孝，目下只有一條棉被，又要去賣了養我，老母心中何忍。可惜老天爺無眼，你這樣好心，偏偏令你諸事失敗，以至窮困至此，而你弟吳義夫婦，對母百般刻薄，這麼不孝，他偏偏生意興隆，家產日豐。待我厚著老臉，去吳義那邊，叫他多養我幾天，過後你再補養吧。老母言罷含淚出門。吳仁夫婦亦流淚曰：孩兒孽重，連累老母，真是不孝之至，大家痛哭一場。老母到了次子吳義家中，正值吳義煮肉煲雞，預備用飯之際，一見母至，即厲聲問曰：今日應當哥管你飯，來我家做甚麼。老母即將長子苦況說明，吳義夫婦說，他窮我也未多分家產呀。崔氏即將廚中雞呀肉呀藏起，便往卧室睡覺，亦不備飯，老人等到過午。向次子說，還不做飯么，崔氏說，做飯還沒米呢，你想吃飯，速去大伯家罷，這裡不到日子是不管飯的。老母無法。只得返長子處，又氣又餓又痛又恨，行至半路，即昏倒在地。吳仁夫婦，即走向弟家探望。豈知走至半路，見老母昏倒地下，不由的驚出魂來，匆忙向前將母抱起，半晌方醒，乃背負老母還家，又愧又急又憤，如同萬刃刺心。走了不遠，忽聽得雷聲大作，大雨傾盆，急避檐下，只聞霹靂一聲，卻見其弟吳義同北婦崔氏跪在面前。原來其弟及弟婦已遭雷擊斃。其時雨過天睛，乃將吳義夫婦埋葬，遂全有其弟之產業，後生二子，都考取功名。
