在浙江的仁縣，有一位秀才名區思治，四十歲時仍未有兒子。為了求子以延續宗脈，他往廟堂禱求神明，也有用各種肉食來補身，各種方法都已嘗試過了，卻並無效驗。
有一天，一位路過的僧人到訪，自稱能知過去未來的事情。
區思治問僧人：「為什麼生兒子這樣艱難？」
僧人答：「這是由於你前生所犯的過錯，因此，你應該放生、禮懺，才能把宿業消除。」
區思治很高興地答應了，就帶僧人回家，設齋款待。
僧人在區思治的家裡，看見母親形體瘦弱，面帶憂愁，而且衣服破爛，大驚道：「你有活生生的佛在家中，卻放棄而不奉養，反而尋找其他方法，實在是捨本逐末啊！你若能改過自新，將母親當做佛一樣好好事奉，三年之內，必定會有感應。」
區思治從此對母親愛護備至，處處厚待，事事順從；妻子也受感化，轉而誠敬地侍候家姑。此後數年間，區氏夫婦連生兩個兒子。有人說這位僧人其實是菩薩的化身，特來指點他們的。
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