子貢的錢，花在孔子身上，就是在贊襄民族文化，就是在贊襄天道，不滅斯文。
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孔門弟子中，子貢算是一個事功型人才，所以孔子說他是個「器」。要知道，孔子可是說過「君子不器」的，所以，當面說子貢是個器，明顯是在貶低他。孔子大概自己也覺得這樣的貶低太過分，就又對子貢說：你是瑚璉一類的器。
瑚璉是什麼東西呢？是祭祀天地祖先時盛放祭品的貴重禮器。那個時代，國家的大事就是「祀與戎」，即祭祀和戰爭。祭祀是國家最嚴肅的場合，用這個場合里盛放祭品的貴重之器來比喻子貢，算是給他一點安慰吧。
子貢確實是國之重器，他是一個傑出的外交家。齊國要攻打魯國，孔子深知，弱小的魯國只能堅持用「外交手段」保護自己。他對弟子說：「夫魯，墳墓所處，父母之國，國危如此，二三子何為莫出？」說是「二三子」，其實這話是說給一個人聽的，所以，下面子路請行，孔子止之，子張、子石請行，孔子弗許。孔子在等那一個人。子貢當然明白老師的意思，於是站出來：老師，我去。孔子點點頭。
接下來，子貢展開穿梭外交，接連訪問齊、吳、越、晉諸國，縱橫捭闔，折衝樽俎，結果是，「子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。」（《史記·仲尼弟子列傳》）
但是，孔子還是要批評他：我只讓你阻止齊國攻打魯國，別的都是不該乾的！巧舌如簧，傷害信義，以後要管住自己的嘴巴！（《孔子家語·屈節解》）
子貢還是一位傑出的商人，他的經商才能讓孔子很驚奇也很不解。《論語·先進》記有孔子的話「賜不受命，而貨殖焉，億則屢中」。意思是說，端木賜（子貢）不夠聽話，跑去買進賣出，不知為什麼，他預測市場行情非常准確，弄得富可敵國。司馬遷《史記》里有中國曆史上第一篇商人傳記《貨殖列傳》，《貨殖列傳》里寫的第二個商人就是子貢。其實，子貢應該是中國有史以來被歷史記載的第一位大商人。因為《貨殖列傳》中寫到的第一位大商人陶朱公發財在子貢之後，司馬遷不知為什麼把他放到子貢前面了。
子貢的錢多到什麼程度呢？司馬遷是這樣說的：子貢周遊列國，諸侯們對子貢是「無不分庭與之抗禮」，這是孔子都沒有得到的禮遇。
但是，子貢最了不起的地方，還不是他神奇的賺錢本事，而是他獨特的花錢方式。歷史上，錢比他多的人，很多；但是，花錢比他花得值的，沒有。他的錢，大都貢獻給老師了，司馬遷說「夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也。」（《貨殖列傳》）這樣的錢，花得其所，最得其所。
所以，我以為，子貢也許不是歷史上最會掙錢的人，但一定是中國曆史上最會花錢的人。誰能像他那樣有福，把錢花在聖人身上呢？
錢有了使用之處，才叫有「用處」。子貢的錢，花在孔子身上，就是在贊襄民族文化，就是在贊襄天道，不滅斯文。這是他的無上光榮，也是他的無比幸福。不是孔子要感謝他，恰恰相反，是他要感謝孔子。這一點，他非常明白。
