唐朝的宣宗是一代英明君主，俯仰佛教，擁護三寶，修復舊寺，廣興佛法。
他未做皇帝之前，遭武宗猜忌，便詐死潛逃，到香嚴禪師門下剃發作小沙彌。
有一天，師徒二人游廬山瀑布。香嚴禪師吟道：「穿雲透石不辭勞，地遠方知出處高」，小沙彌隨口續上兩句：「溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。」禪師笑道：你這個小沙彌是做不成了，你還是要作皇帝的喲。
後來沙彌到鹽官齊安禪師那裡參禪，當時黃檗希運禪師在那裡作首座。沙彌見黃檗禪師拜佛，便問：「不著佛求、不著法求、 不著僧示，長老禮拜，當何所求?」禪師說：「不著佛求、不著法求、不著僧求，常禮如是事。」
沙彌說：「用禮何為?」此語已落斷滅空，這也是著相，著了非法相。禪師打了他一掌，他嗔心一起，怨道：「太粗生!」
他沒在這一掌下開悟，反說禪師太粗暴了。禪師說：「這裡是什麼所在?說粗說細!」隨後又打兩掌。
後來沙彌果然作了皇帝，但還沒忘這個茬。黃檗禪師圓寂後，宣宗竟謚他「粗行禪師」。宰相裴休是黃檗禪師的入室弟子，知道這三掌的故事，便向皇帝上奏：「三掌為陛下斷三際也!」
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THE END
