從前，在一片茂密的大森林裡，住著一群孔雀。孔雀王有五百位妻子，但它把五百位孔雀妻子都拋棄了，愛戀上一隻青雀。青雀最喜歡吃甘露和一種美味的果子，每天清晨，孔雀王都踏著露水，到森林裡去吸取甘露，並尋找那種果子。
這個國家的王後患了重病，久治無效。有一天，她在夢中見到一隻孔雀，用人話對她說：「您的病，只有用孔雀的肉才可以治。」王後早上醒來，想起這個奇怪的夢，馬上告訴國王。
王後還說：「要是有誰能捉到活的孔雀，我將把小女兒許配給他，並賞他黃金一百斤。」
於是，獵人們紛紛出去搜尋孔雀。他們發現了孔雀王和青雀，一連幾天，都悄悄地跟在孔雀王後面，發現他常去給青雀采果子。為了能捉到活的孔雀，獵人們想出一個好辦法，他們將拌了蜜糖的麵粉調成糊狀，抹在孔雀王常常經過的大樹的樹幹上。
孔雀王發現了這種甜食，心想：「青雀一定非常愛吃！」便帶回一些給青雀，青雀果然非常高興。就這樣，孔雀王每次去采果子的時候，都要帶點這種甜食，慢慢地也習以為常了。
過些時候，有位獵人見時機已到，就把同樣的麵糊抹在自己身上，裝死倒在地上，一動也不動。
孔雀王像過去一樣，走過來取這種麵糊，冷不防的獵人以極快的速度抓住了來到自己身邊的孔雀王。
孔雀王看情形，知道自己跑不掉了，就問獵人道：「你這樣千方百計地抓我，想必是有利可圖，我可以告訴你一座金山，它的價值真是難以估計，得到它，你一輩子，甚至你的兒子、孫子，都不會受窮了，你放了我吧！」
獵人不肯答應，他說：「你的話可靠嗎？國王已經答應，要給捉住孔雀的獵人一百斤黃金，還許諾將女兒嫁給他呢！我能信你的話嗎？」獵人說著，就把孔雀王捆起來，準備帶回去獻給國王。
孔雀王被獵人抓到國王面前，用人話對國王說：「仁慈的大王啊！請您聽我說，給我一點水，我對著它念過咒語以後，喝下去就可以治百病。若是沒有效，再殺了我吃我的肉也不遲啊！」
國王一想，也有道理，便同意了；他拿孔雀王念過咒語的水給王後喝。
久病不愈的王後喝了這種神珍的水，立刻覺得精神抖擻，身體恢復了健康；不但一切病痛都消失了，而且變得更加年輕、艷麗，光彩照人。
國王又把水分給宮裡的其他人喝，個個都變得年輕漂亮、神采奕奕。
大家都很高興，說：「幸虧國王沒殺孔雀，才能得到孔雀念過咒的仙水，醫好這麼多有病的人。」
孔雀王又說：「大王啊！我醫治了宮裡那麼多人的病，但外面還有很多百姓，受著疾病的折磨。我要對附近的湖施法術，念咒語，這樣，整座湖的水都可以治病，全國老百姓喝了湖水，任何病痛都可以痊癒了。若不靈驗，您可用棍杖打斷我的腳。」
國王答應了。
老百姓飲了湖水之後，聾子聽見了聲音、瞎子看見了東西、啞巴開始唱歌說話；多年患佝僂症，不能活動自如的人，也能挺直腰背走路了。人間的一切疑難病症，統統消滅乾淨。
老百姓們個個歡天喜地，他們得了孔雀王這麼大的好處，心裡都非常感激。
孔雀王見自己的殺身之禍已經過去，便飛到樹上，對國王說：「陛下，您可知道這世間有三個人是最傻的？一個是我，一個是捉我的獵人，還有一個就是大王您。」
國王問：「您解釋一下，這話怎講？」
孔雀王說：「人們都說美色如同烈火，那火是會燒毀自己的性命的。我有五百位妻子，卻不滿足，還要捨棄她們，千方百計地想要娶青雀為妻。每天清晨、晚上，為了尋找她愛吃的果子，我跑來跑去地，就像差役一樣，因為這樣才被獵人捕獲，差點兒送了自己的命。我說獵人傻，是因為在他捉住我時，我曾經真心誠意地對他說，我知道一座秘密的金山，可以給他一山的黃金，可是他不要這實實在在的一山黃金，和無窮無盡的寶貝，卻偏偏聽信王後的欺人之言，想娶國王您的女兒為妻。世上的蠢人，都是那個樣子！那些婦人們的話，都是些欺人欺世之言，亡國害命，就是這樣來的，萬萬相信不得。她們的話，一萬句里也找不出一句真話。您看！王後的病早就治好了，可是她還提不提許給獵人的承諾？可是獵人偏偏要信她的，這獵人不是很愚蠢嗎？而大王您，費了那麼大力得才得到我，憑藉我珍妙的醫術，治好了宮內和全國人民的病，使他們個個面色紅潤、精神抖擻，可是大王您竟然輕易地把我放了，這就是大王您的愚蠢了！」說完，孔雀王拍拍翅膀，騰空而去。
據《六度集經》卷三《孔雀王本生》改編。參見《大正藏》第三卷第１３頁。
