《濟公全傳》里有這么一個故事:一日濟公隨處化緣,見一個賣狗肉的人在一個茅廁里大解,肉挑子放在外面,濟公一看,不好,這茅廁馬上要倒,定要砸死這賣狗肉的,心想:這個人不應死,他可是天下第一的大孝子,於是濟公走上前去,挑起肉擔就跑,口中還大叫:「這肉挑子沒人要,我擔回寺里吃去。」那賣肉的一聽,提著褲子就追了出來,大叫:「和尚別搶我的挑子。」還沒走幾步,那茅廁便「轟」的一聲蹋了,賣肉的回頭一看,嚇傻了,心道虧了這位和尚,若不自己早死了。濟公哈哈一笑,還給那賣肉的挑子,道:「大孝子,賣完肉快回家,老娘在掛念你呢。」
原來這賣肉的叫胡三,已賣肉數年,住在錢塘門內,家中就是他母親,娶妻韓氏。胡三為人的性情,最好生疑,時常在他母親面前不孝。雖沒有什麼大過,無非言語中不順。清早起來,他就跟母親辯嘴,說他母親不知好歹。他妻子韓氏是一位賢良婦人,常時勸他,說:「老娘這大年紀,你就不應該無事生非,惹老娘生氣。」胡三也就不言語,出去做買賣。
這天胡三在家中煮肉燒上鍋,叫韓氏看著,他出來買了一大一小兩條母子狗。胡三用繩子把大狗一捆,扛著小狗,拉著大狗回家,到家把大狗擱在院中就走,進屋中拿了一把刀要殺狗,把刀擱在院中,到屋內拿盆子出來,一瞧刀沒了。胡三問他妻子:「你拿了刀去?」韓氏說:「沒見。」胡三一找,見小狗把刀銜在東邊,藏在身底下,露出刀柄。胡三過來一腳踢開小狗,拿刀過來要宰大狗。小狗跑過來往大狗脖子上一趴,齜著牙瞧著胡三。小狗眼淚一滴一滴往下落。胡三大嚷一聲,就把刀扔在地上,往屋中就跑,嚇得韓氏目瞪口呆。不知所因何故。胡三愣了半天,自己想:「狗都知道身從何處來,何況我是個人來。」自己把大小狗放開說:「我也不殺你了。你母子願意在我這裡,我有食水喂養;不願在我這裡,任你自去。」
他到屋中給他母親跪倒說:「孩兒我自己時常在你老人家面前無禮,罪該萬死。」韓氏說:「只要你好好在老娘跟前盡孝,我們夫妻自有好處。」胡三說:「我今日把這一鍋狗肉賣了,明天改行做個小本經營,這血盆子里的買賣我不做了。」把狗肉挑前去,到了外面。每日挑出來一賣就完,今日走在錢塘江大街玉皇閣照壁前,覺得腹中疼痛,把肉擔兒放在道上,進茅廁大解,不料遇到牆倒,被濟公所救。
諸位要問「為什麼這胡三,以前對老娘不敬不孝,而濟公卻稱他為大孝子呢?」須知人善惡只在一念之間,這胡三,雖不孝母,一旦醒悟改悔,立志盡孝,乃一片至誠之心,並無半點虛浮之意,已朝著這一善念奔去,絕無反悔,先前所有惡緣便全然消失,所以稱為天下第一大孝子,同理,若人數年行善,忽一日,起個歹意,這先前善緣便一筆勾銷,這一惡念,便必會引他往惡路上而去,越走越遠,此時,他雖未作惡,此時便已是天下第一大惡人了。同人處十字路口,起初猶疑不決,便是站在原地十年也一步行不得,若一旦選定方向,立志要去,雖還未走出一步,但已早晚必到那個目的地,至於所選方向是善是惡,全在他當初那一念之間。所以這一念非常之重要,也即是發心之重要啊!