古時候，菩薩轉世投生，成為一位皈依三寶，嚴守五戒、十善的國王。
在他的國家裡，從不使用武力，也不設監獄刑堂。這個國家年年風調雨順，五穀豐登，百姓安居樂業。國家安定，文化發達，舉國上下普及佛法教育，國人無不讀書，形成一種人人知書達禮、相互禮讓的社會風氣，就算夜不閉戶，也不用擔心會遭小偷。
但是，這一天，國王卻接到了一宗「竊盜案」。
有一位品行高尚的居士，清凈閑居在山林里，過著隱居的生活，頗有超凡脫俗之風。
一天晚上，居士口渴得厲害，就出去找水喝。由於天漆黑一團，不小心誤喝了別人蓮花池裡的水，他喝完水後才意識到，所以心裡感到十分內疚。
「我偷盜了！我偷盜了！」第二天，他來到王宮里，自首犯了盜竊罪，希望國王以法治他的罪。
國王聽後很驚訝，就說：「這是自然之水，你當然可以喝。再說，水到處都有，並非稀罕之物，你喝了它能有什麼罪呢？」
居士卻回答：「我沒跟蓮花池的主人打聲招呼，又沒有經過人家允許就擅自喝別人的水，難道這不是盜竊嗎？希望大王該怎樣處置就怎樣處置我吧。」
國王一時不知如何是好：「這區區小事，我看就算了吧！你有這種內疚之情，已是難能可貴了。現在國事繁忙，我還要去處理，如果你覺得非要我處置才甘心的話，那麼你就先去園子里等著，待我辦完事後再說。」
說完，國王把居士交給太子，自己辦事去了。太子將居士領到花園深處，讓他等著，自己卻先走了。
國王政務纏身，忙得把居士的事給忘了。六天之後，他忽然想起了居士，不安地自責道：「糟糕！我怎麼把居士忘了，他不會出事吧！」國王急忙起身，跑到花園尋找居士。
居士一直待在園內深處，又不敢走動，整整等了六天六夜。這期間，他滴水不進，粒米未食，等國王找到他時，他的身體已經非常虛弱，奄奄一息了。
國王一看，淚流滿面，自責地說：「這都是我的過錯，我的罪過實在不輕啊！」
王後聽了卻不以為然：「國王！您可是堂堂的一國之君，竟然為了一個無理取鬧的居士懺悔不已，真是個笑話！」
國王派人給居士洗澡，讓廚師準備各種美味佳餚，並親自陪同居士用餐，還不時懺悔罪過。他發誓：「生死輪轉無際，從現在起，我要受戒，六年守齋過午不食，直至得道。」
佛陀告訴諸比丘：「那個國王，就是我的前身。國王忘了居士，害他飢渴六日，國王為了悔過守齋六年，過著清苦的日子，六年後才恢復正常飲食。之後更以身供養佛法，而修行成道。王後因為譏笑國王悔過守齋，後世懷孕時曾重病六年，遭受痛苦。太子因為讓居士在花園飢餓受苦六天，後世出生後，六年中迷迷暈暈，常處幽冥之中。這都是因果業報啊！」
