光緒年間，江蘇人某甲，在上海租界一個洋貨商行從商，主人欣賞他的誠實，對他很信任。一年端午節前幾天，主人派某甲帶著小皮囊去南市收款。某甲從早上到中午，收得銀洋一千八百餘元。他又飢又渴，又惦記趕緊回去，匆匆在十六鋪茶樓喝點茶，就回商行了。回到商行，他驚呆了，皮囊沒有帶回來，倉促間又想不起來怎麼丟的。主人懷疑他私吞了，厲聲斥責，並且說如果不立刻歸還銀洋，一定送他吃官司。某甲百口莫辯，只有放聲大哭。
有浦東人某乙，也在租界從商，正失意懊喪，當天就要渡過黃浦江回鄉。某甲匆匆走後，某乙也來到十六鋪茶樓，登樓飲茶，邊等船邊悵惘不已。某乙瞥見有小皮囊遺留在桌上，打開一看，竟然是巨款。某乙又驚又喜，隨即又想到：「如此巨款，我如果取走，自然衣錦還鄉，半生溫飽有餘。但物各有主，別人如果因為遺失這些錢而喪失名譽、失去性命，我怎能心安理得！人是貧是富命中註定。我今天既然見到了失物，就要盡到自己職責，坐在這裡等失主前來，把錢還給他才行。」
當時已經正午，喝茶的客人稀稀落落，只有八九個人。某乙仔細打量客人們的神色，沒有一個象失主。某乙飢腸轆轆卻寸步不離，目光炯炯有神地盯著人群，卻一無所得。某乙一直等到傍晚，夕照橫江，疏燈點水，樓中茶客盡作鳥獸散，才見某甲面色凄白，跟著兩人倉皇趕來。原來主人怕某甲潛逃，不準某甲出門，某甲費了很多唇舌，主人才叫人陪同某甲出來尋找。某乙觀察他們真的是失主，笑著迎接說：「你們掉了錢囊嗎？我等你們很久了。」說罷拿出皮囊給他們看。某甲感激涕零，不知道該怎麼感謝某乙，並說：「沒有您，我今晚就要上吊了！」
他們於是互報姓名，某甲要以五分之一酬謝某乙，某乙不要；某甲改為十分之一，某乙還是不要；某甲改為百分之一，某乙嚴詞拒絕。某甲於是說：「那我請您喝酒，好嗎？」某乙仍然堅決推辭。某甲於是說，明天早晨小弟在某某處略備菲酌，恭請仁兄大駕光臨，不見不散。三人徑直走了。
第二天早晨，某乙居然來了。某甲正要敬酒道謝，某乙卻搶先道謝說：「多虧您昨天丟了銀洋，讓我撿回一條命！我昨天原定在午後一點搭船渡過黃浦江，如今驚聞那艘船在中流遇急浪傾覆，當時船中二十三人全都淹死了！」某乙的一樁善舉挽救了兩條人命，眾人聽了都嘖嘖稱奇，紛紛舉杯向某甲、某乙兩人道賀。
某甲主人認為某乙擁有商人最可貴的品質——誠信，於是挽留某乙長談，請某乙主管賬簿。主人與某乙非常投緣，幾個月後就招某乙為女婿。某乙得到貴人相助，從此致力商業，竟擁資數十萬，成為富翁。
關於命運，古人既講「生死由命，富貴在天」，又講「積善之家必有餘慶，積惡之家必有餘殃」。為什麼古人認為人的命運既不可改變，又可以改變呢？因為中國傳統文化都知道善惡有報，認為人的命運不是偶然的，而是必然的，命運的必然規律當然既是人不可違抗的，又是人可以認識和順應的。
上文中的某乙，當時如果從私慾出發，想捲走巨款改變命運，這能不能改變他的命運？看似能卻不能，某乙會按時上船，根本想不到淹死的命運正在等著自己。而他的善念一動，卻順應了善有善報的規律，徹底改變了自己的命運。
