在宋朝，有一個窮書生，姓蕭名藹堂。他為了生活所困，不能進京求取功名，只好在附近的城市裡，設了一個小學堂，招集一些兒童教他們讀書，所得來的一點學費，用來過日子。許多和他同期的同學，大多已得到功名，做了官，於是一副驕傲得意的樣子，有時在路上碰到了蕭藹堂，看見他這樣的寒酸，竟然當作不認識，頭也不回地離開。
蕭藹堂每次碰見這種情況，就嘆息地說「讀書就是為了明白做人的道理，而做人只須靠著本分多行善事，我教導兒童讀書，讓他們明白先聖先賢的訓示，也盡了我做人的責任。如今同學們都當官發財了，瞧不起我，就隨他們吧！」蕭藹堂本來就精於醫術的，於是，也准備了許多藥丸放在學校里，有人來請求看病他也都為患者診治，而且醫葯費是由病人隨便給付的，就算是沒錢付給他，他也不會索求。附近地方的人都誇他是一個慈祥又善心的人。
有一年，地方鬧饑荒，學校也關閉了，蕭藹堂就收拾處理後，帶著僅有的幾兩銀子回家鄉去了。走在路上，忽然看見一個婦人抱著一個小孩，哭哭啼啼的從他身邊擦身而過，蕭藹堂看見了很疑惑，轉身察看，只見婦人把年幼的小孩放在路邊，哭著說「可憐的心肝寶貝，你在這裡等待善心的人救你吧！媽可養不活你了！」說完，就向水邊走去，分明是要投河自盡的樣子。蕭藹堂馬上喊道「不可！不可！」立刻把她攔住了，而且將身上的幾兩銀子掏出來，全部給了她，那婦人流著淚，跪下來一直道謝。
這位好心腸的蕭藹堂，用那僅有的幾兩銀子，救了兩條性命，心裡感到很欣慰！一路回到家中來，他的妻子見了他，很是高興，噓寒問暖了一番，想著丈夫必定賺了一些錢回來，結果，蕭藹堂就把路上發生的事，一五一十地告訴了妻子，妻子說「你怎麼這樣糊塗，救濟別人是好事，但也不能把自己餓死了啊！幸虧家裡還有三升的黃豆暫時煮來吃，再做打算吧！」
藹堂聽太太說「家裡還有三升黃豆」，心裡才稍感安慰了；可是，當太太正要准備煮黃豆來做晚餐的時候，忽然聽到外面有人敲門，開門一看，原來是隔壁的張大爺，藹堂招待張大爺進來坐後，張大爺就搖頭嘆氣地說：「這年頭，生活實在不好過，我家裡斷炊了三天，痛苦極了！」藹堂不好意思地說：「哎！遇到荒年，大家都沒有辦法，本來我應該幫忙你老人家，可是我們家裡，現在也一貧如洗了。」張大爺聽到這句話，知道沒有希望了，他顫聲說：「本來我不敢來麻煩你，實在到了沒有辦法可想了，才厚著臉皮來向你求救；現在既然你也和我一樣，那麼我只有等死了！」張大爺說完，眼淚也不知不覺地滾下來！藹堂看了這種情形，心裡難過極了！他悄悄走進房裡對太太說：「張大爺太可憐了！把我們的三升黃豆，分一半給他好嗎？」太太說：「那麼我們一兩天後怎麼辦？」蕭藹堂就勸妻子，如果命不該絕，上天必然會幫助的！太太正在猶豫，藹堂已經自己下手量了一升半的黃豆，送給張大爺，張大爺流著淚道謝回去了。
果然第二天，遠處有一個富翁患有打噎的病，派人來請藹堂去醫治，藹堂替他開了一劑葯，富翁吃了葯後，病很快就好了，差人送了一百兩銀子給藹堂，藹堂絕處逢生，歡喜極了，他對太太說：「存好心，做好事，一定是會有好的結果的。」
第二年，藹堂的太太生了一個男孩子，名叫蕭琯；到六歲時，藹堂就教他讀書；這孩子非常聰明，十四歲就會寫一手好文章；十六歲參加鄉試，居然考到第一名；二十二歲就中了狀元。當蕭琯中了狀元回家拜父母的時候，蕭藹堂夫婦高興得眼淚都流出來！整個鄉村轟動起來了，人人都說：「蕭藹堂一生行善，果然善有善報。」
各位朋友，有錢的人做善事並不難，但是，沒有錢的人想要做善事卻很難，然而，像蕭藹堂這樣貧困的人，還能為別人著想，這才是不容易的！隨緣救濟他人，只要出於一片誠心，上天一定會給予好報應的！
