因果關係非常複雜，我們凡夫俗子怎能知道？人事的發生，有的似乎是凶險的，而實在倒是幸福的；有的似乎是可喜可慶的，而實在是可悲可吊的；有的似乎是可悲可吊的，而實在是可喜可慶的。禍福是互相倚伏著的，得失沒有一定的啊！
我現在將史冊的記載，和耳聞目見的事實，寫述幾則，來說明禍福休咎的微妙。我們明白了因果以後，自然就能達觀了。
遭劫未必是禍 凈土聖賢錄載：吳毛是青陽吳姓的僕人，平時持齋念佛，同時修行種種善事。當左良玉的兵，渡江的時候，吳氏合家都避去了，只留他一人在家看守。兵來了，他被擊中七槍死了。等到主人回家，吳毛又蘇醒過來，對主人說道：「我因為宿世的惡業，應當受七次的豬身；因為今生齋戒念佛，得以七槍散冤。現在佛來接引，往生西方去了！」說完話，就合掌而逝。這事是在清順治元年。
喪子未必是凶 （一）華嚴五祖紀：唐朝杜順和尚，有一次到外面去化緣的時候，有一個齋主抱著他的兒子，求和尚給他消災延壽。和尚定睛對著孩子看了許久，說：「這孩子本是你的冤家，現在應該給他懺悔。」吃完了齋以後，和尚叫齋主把小孩抱到河邊。到了那裡，他就把小孩子拋入水中。這時齋主夫婦不禁捶胸頓足、嚎哭起來。和尚說道：「請不要鬧！你們的兒子還在那裡呢！」說著，就用手一指，果然，他們就看見他們的兒子，化作六尺丈夫身，立在水波之上，怒目地斥責齋主說：「你前生拿了我的金帛，還殺了我推入水中。若不是菩薩同我解怨，我是決不饒赦你的！」於是夫婦倆默默然信服和尚的神力了。
（二）梁敬叔筆記：
（三）
在病中，他狂喊著他父親的名字。甘學究驚惶失措地答應說：『我在這裡！我在這裡！你有什麼事嗎？』他的兒子說道：『你前生和我合夥做生意，欠我二百餘金。某事除去若干、某事除去若干以後，現在應還我五千三百文。快快還我！還了我，我就去了！』說完了話，就氣絕而死了。這真是世俗所謂討債的了。大凡年幼夭折的兒女，多因討債而來的；不過像甘學究的兒子般，分明說出來的，十個之中沒有一、二個罷了！世間一般做父母的不明因果，反為這種討債的子女悲傷哭泣，不是很可笑嗎？」
（四）紀曉嵐筆記：朱元亭有個兒子，生肺病將死的時候，有氣無力地自言自語道：「現在還欠我十九金。」這時醫生正在開葯方，預備給他吃一服人參，可是人參還沒有煎好，他就死了。後來算算那人參的價值，剛巧是十九金。這是最近的事實。
（五）天台有位
印光大師曾經說過：「一個人生兒子，大概有四種原因：一種是報恩、一種是報怨、一種是還債，還有一種是討債。
報恩是：因為父母對於兒子過去世有恩惠，為著報恩，就來做他們的兒子。所以服勞奉養，生事死葬，都稱父母的心意。世上的孝子賢孫，都是屬於這一類的。
報怨是：因為父母對於兒子過去世有虧負的地方，為著報怨，就來做他們的兒子。所以怨恨小的，就忤逆父母；大的，甚至為非作歹，闖下大禍，害及父母。做父母的，活著的時候，不能得到兒子的奉養；等到死了，還因為兒子的不爭氣，帶著羞恥到九泉去。這是報怨的一種。
還債是：因為兒子在過去世欠父母的資財，為著償債，就來做他們的兒子。倘若債欠得多的，父母就可以終身由他奉養；若是欠得少的，就不免半路死去。像讀書才得了些功名而喪命的，做生意才得了些財利而身死的。
討債是：因為父母在過去世欠兒子的資財，為著討債，就來做他們的兒子。小的債，不過損失些學費聘金；等到債還清了，父母雖希望他成事立業，而他忽然夭亡，再也不留片刻。若是大的債，那做父母的損失，可就不止此數，必定要廢業盪產、家破人亡才罷！」
這種報恩報怨的因果關係，不獨子女是這樣，就是夫妻也是這樣的。總之，眷屬聚會，無非恩仇報復。假使能夠互相感化，大家念佛修行，同歸極樂凈土；那麼恩仇眷屬化為菩提眷屬，就完美到極點了。
病痊未必可喜 明月筆記：浙江上虞蒲灣地方，有個鍾秀峰。當他年紀四十多歲的時候，生個兒子，秀峰很鍾愛他。那孩子十歲的時候，生病很危險，秀峰夫婦哭泣著到神祠里去禱告。在夜裡夢著一個神對他說道：「你的兒子有許多事情沒有了結，那會就死去啊！」醒來之後，他非常慶慰。後來兒子果然病好了。等到這個孩子長成以後，揮霍游盪、忤逆父母，無所不為。鍾家便被他破敗了，秀峰夫婦終於憂餓而死。這就應驗著神夢所說：「有許多事情沒有了結」的預示，原來他是來討債的。
延壽未必可賀 覺有情半月刊載：杭州棲霞洞有個智印和尚，能夠預先知道未來的事情。有一天，寺里一個短工染疫死了；短工的妻子到山上來，請寺里的長工相幫埋葬。智印和尚知道了，阻止他們不要去埋葬，並且對他們說道：「這個人還有許多苦難沒有經過，決不會就這樣死了的！」他的妻子回答道：「氣早已斷了，難道還會活轉來嗎？」她懷著一肚子的疑團，悻悻然而去了。等到第二天早晨，這個短工果然又活轉來了。
得財未必是福 大莊嚴經論說：有一次，佛和阿難在舍衛國的曠野中行走，看見有一堆金子埋藏著。佛對阿難說：「這是大毒蛇」，阿難對佛說：「這是惡毒蛇」。這時田裡有一個農夫在耕種，聽見佛和阿難說有毒蛇就去看看。他走到那裡一看！原來是一堆黃金；他就拿回家裡，從此他就立即變成富翁了。後來被國王知道了，就把他關在監獄裡。他從前所得的黃金，到這時已經用完了，但是還不能免去刑罰。他真悔恨極了，不禁叫喊著說：「惡毒蛇阿難！大毒蛇世尊！」
國王聽見了，覺得他說得不倫不類，很是奇怪。於是傳訊他：「你怎麼說毒蛇？惡毒蛇呢？」這個農夫對國王說道：「我從前在田裡耕種，本來很可以安閑度日。有一日，聽見佛和阿難說有毒蛇，我去一看！原來是黃金；不禁貪慾心起，拿歸家中。今日想來，這黃金原是毒蛇啊！」同時他又唱出一首偈：「諸佛語無二，說為大毒蛇。惡毒蛇勢力，我今始證知。於佛世尊所，倍增信敬心；我今臨危難，是故稱佛語。毒蛇之所螫，止及於一身；財寶毒蛇螫，盡及家眷屬！我謂得大利，而反獲苦惱！」
這個故事，使我想起一九四三年十一月里，上海報上登的一則新聞：有一個李姓的少婦，有一天得到十餘萬元，喜出望外，她拿了款子雇汽車回家。在中途被強盜攔劫，把她的所有全數搶去了。這個少婦竟因此死亡。世上的人因著財產遭殃的，耳聞目見，真是很多、很多，說也說不盡的。
家難未必不幸
那時我常常想：為什麼持咒百日，求福而反得禍呢？其後有股匪白狼來侵擾安徽，六安被蹂躪得變成廢墟。當時我家舊宅里，只有孀嫂和她的女兒翠霞，以及她的女婿
謀事得成未必可慶 紹興
謀事不成未必可悲 吳縣
