南泉斬貓，究竟落不落因果？
當然落因果。但是，做同樣的一件事，凡夫與成就者有很大差別。主要有兩點：1、所落因果有差別；2、受報方式有差別。菩薩是「心能轉物」，來去自如；凡夫是「物能轉心」，完全為業所牽。
釋尊在《大涅槃經》中說過，他在往昔無量世前做大國王的時侯，曾供養一位婆羅門四十年；但有一天，這位婆羅門說了誹謗大乘佛教的話，世尊說：「我於爾時，立斷彼命」。當與會的菩薩問，世尊當年是否已住於「一子地」？（即，等視眾生，猶如一子）世尊說，當年已住此地，於一切眾生無嗔恨心；但為真實利益眾生故，斷彼命也。該婆羅門以誹謗大乘之故，命終即墮地獄；在初入地獄的一剎那，憶念起自己是被某大國王所殺。為何被殺呢？是因為自己誹謗大乘佛法。思及此事，立時於大乘法起恭敬心。以此一念恭敬，當下就從地獄中出，生於知足天中。釋尊於是說，我不僅沒有剝奪他的生命，相反，還增添了他百千歲的天壽。世尊說，我以殺此婆羅門功德故，速超多劫成佛。在相它經文中，還記載過釋尊做大商主時，曾有一名惡人慾害五百善士，當時為救護五百善人、兼為遮止惡人罪業故，殺掉了他。以此功德，又超越多劫成佛。
殺生是大惡業，為何釋尊行之，反有功德？以發心不同故。我們凡夫所有殺生，皆是從貪嗔痴起，因此成就的都是三惡道的種子。而菩薩殺生，則是出於極大的慈悲心，出於愛護眾生、利益眾生之心，（如密教中的憤怒本尊，實是慈悲至極，方便化現也）因此成就的是菩薩道，是功德資糧。這和凡夫的殺生有極大差別。
菩薩的修行，一切為眾生，身語意業，所有功德，念念迴向眾生。因此，凡與之結緣的，決無空過者。經文上說，就像妙香，如果眾生恭敬受持，身染香氣；而忿怒擊打、乃至以足踏碾，亦染香氣。釋尊在過去世做仙人時，曾有一青雀在其頂上築巢，仙人為不驚動惱害彼故，七年中端坐不動。此青雀本於無記中種下了輕慢菩薩的業，但以菩薩攝護故、回心驚憫故，兼與菩薩結緣故，獲大福報，多世為王，至佛滅後近千年，仍受國王身（《五燈會元》上有詳述）。又：西藏密勒尊者，在初學時，曾受師兄俄巴喇嘛之命，做降雹法，以警示破壞佛法的惡人。當時因普降冰雹，打死幼小生靈無數；尊者以麻袋盛滿鼠雀屍體，哭訴於師兄前。俄巴喇嘛告訴他，這些被無辜打死的眾生，將會是他成佛時的弟子；而在尊者未成佛前，俄巴喇嘛以成就力，攝受於彼，使其解脫。當時密勒尊者心存疑惑，俄巴喇嘛彈指之間，即使所有鼠雀復生，飛奔四散而去。尊者於彼時，對佛法生大信心，對善知識的成就亦生大信心。（詳見《密勒尊者傳》）
所以，南泉斬貓，實乃為廣大利益眾生而行的菩薩法，是從極度的慈悲心中流出的善巧方便，與我們凡夫的行徑，可有天壤之別！因此索達吉堪布在《密宗斷惑論》中說「小乘中本為根本重罪的殺生，只要由大乘的大悲心或由密乘的大智慧來攝持，也可成為積累資糧的殊勝方便」。我們切不可以凡夫知見來推測聖人的證境，犯下誹謗善知識的過錯。
三、大善知識的善巧方便難以測度
在《華嚴經》中，善財童子參無厭足王，發現彼王坐於高廣座上，審判犯人，處以種種酷刑，或斷手足，或挖心目......慘不忍睹。善財童子在驚怖的同時，於王退失信心。無厭足王於是帶善財童子入己宮室，善財童子見其室容納一切諸佛凈土，事事無礙，無有窮盡。國王告訴他，從我本願，寧可千萬劫處地獄受苦，亦不願給一蟲蟻造成惱害；更不用說殺傷眾生了。但是該地世風日下，人民多樂貪嗔痴，喜造無盡惡業；為方便調伏彼等，我化現出許多人，讓其犯法，再處以酷刑。彼眾生等，因睹慘烈刑罰故，棄惡從善，而我實際不曾殺害眾生。可見菩薩的手眼不可思議！但這從另一個角度也證明了因果的可怕，如果不是為避免因果，無厭足王為何要「變出化人」來用呢？
因此，南泉斬貓就更複雜了。因為，菩薩可以「化貓」為用，以助利生事業，其甚深智慧、善巧妙用，誰能測度？從《華嚴》中，可以看出：很多善知識的境界是凡夫不能揣測的，如婆須密多女，得離欲三昧，而示現貪欲相；凡與之結緣的男子，則獲不同程度的解脫。無厭足王，得慈心三昧，而能顯現嗔相，利益眾生。勝熱婆羅門，示現痴相，修外道法，投身撲火，而實能折服一切外道，令入諸佛正見……所以，《華嚴經》中，善財童子每每對善知識退心時，護法神總要提醒他：「善男子！求善知識莫生疲懈；見善知識莫生厭足；於善知識所有教敕皆應承順；於善知識善巧方便莫見過失！」莫見過失，就是教我們不可以凡量推測聖量，以善知識成就不可思議故。
1、要對如來、善知識生堅固信心，以其境界非凡夫能揣度故。獲甚深智慧與功行的佛菩薩、大善知識，心力自在，來去自如，能方便化現種種境界，誘導眾生。佛受金戧馬麥之報，是為了向我們展示因果報應的真實不虛，並非尚有宿業未了；如果尚有餘業，又如何能成佛呢？《菩提道次第廣論》上說，證究竟空性，不僅斷了煩惱了現行，而且斷了一切煩惱的種子，也清凈了一切業障的種子。如何還會再受報？但為調伏眾生之故，方便示現也。《維摩經》中，如來示現病相，讓阿難取乳為葯；乞至維摩大士門前，大士呵斥阿難說，快閉嘴，不要讓他方菩薩聽到你的粗言，而退失菩提心。什麼粗言呢，即是說「如來有病，需乳為葯」。轉輪聖王以小福德，尚且無病，何況如來萬德積聚之身？但以佛出娑婆世界，為攝受調伏下劣眾生故，方便示現業報故。《大涅槃經》上說：「如來住於大涅槃，處處示現涅槃」，即此之謂也。
2、不可效彷聖人的舉動，以因果真實不虛故。古德曾雲：「踏破毗盧頂上行」、「一棒打死喂狗」等語，「騎聖像」、「燒舍利」等行，如果未徹悟的人，如果也去說、也去做，決定免不了下無間地獄，以誹謗三寶故。因此，我們凡夫千萬要注意這點，不要把自己也當成聖人，我們的種子、我們的業力，與佛菩薩、善知識有天壤之別，不得草草！南泉斬貓得，我們卻斬不得！
西藏有句話：「凡夫不能做瑜珈士的行為，瑜珈士不能做大成就者的行為，大成就者不能做佛陀的行為」；漢地也有句話：「發心要大，膽子要小」。因緣果報，明明昭昭，我等初學，焉能不慎！
