黃檗禪師出家後，他的母親日夜思念兒子，每天從早到晚哀傷哭泣，可一直毫無音訊。為了便於打聽兒子的下落，母親就在路旁設了個茶亭，親自燒茶飯招待過往的僧人，並且迎到家中，為他們洗腳，以示禮敬。母親這樣做，還有一個原因，那就是黃檗禪師左腳上有顆大痣，母親希望通過為僧人洗腳的機會，找到他的愛子。
黃檗禪師五十歲那年，有一次在行腳參訪的途中，從故鄉路過時，見到了日夜思念的老母親。望著白髮稀疏、滿臉滄桑的慈母，摸索著為僧人燒水、做飯、洗腳，禪師的熱淚奪眶而出。但畢竟是開悟的一代高僧，沒有哭著撲進母親的懷裡，而是靜靜地接受了母親的供養，他知道，這是讓母親修福得度的上上策。
於是，黃檗禪師一邊讓母親洗腳，一邊對母親說法，述說佛陀出家修行的經歷，講述佛法的大愛與大孝，希望母親能因此安心。禪師為了不讓母親動情，只將右腳給母親洗，卻不把左腳給母親洗。
黃檗禪師接連二次返家，雖然覺得難舍難離，但還是忍痛起程雲遊行腳，繼續參訪。鄰居們忍不住告訴他的母親說：剛才那個出家人，就是你經常盼望的兒子啊。
母親聽後說：「難怪聲音好像我兒！」說後就急忙追出去，一直追到大河邊。不巧，這時黃檗禪師已經上船，船也開動了。母親不顧一切地跳到河裡，不幸被淹死了。
黃檗禪師站在對岸，目睹母親落水溺死的情形，不禁悲從中來，慟哭著說道：「一子出家，九族升天；若不升天，諸佛妄言。」
就在黃檗禪師說偈的時候，鄉人都看見他的母親在火焰中升空而去。
註：每一個修行人，尤其是離家專修的人都應該好好思量這個故事，修行肯定對家人好，但如果我們修不好呢？我們到底該怎麼辦？對於這個問題，我們應該認真地讀一下省痷大師的名作《勸發菩提心文》中的這一段：
哀哀父母，生我劬勞，十月三年，懷胎乳哺，推干去濕，咽苦吐甘。才得成人，指望紹繼門風，供承祭祀。今我等既已出家，濫稱釋子，忝號沙門。
甘旨不供，祭掃不給。生不能養其口體，死不能導其神靈。於世間則為大損，於出世又無實益。兩途既失，重罪難逃。
如是思惟，惟有百劫千生，常行佛道；十方三世，普度眾生。則不惟一生父母，生生父母，俱蒙拔濟。不惟一人父母，人人父母，盡可超升。
