阿難陀做了佛陀二十七年的侍者，他很能觀機，當比丘、比丘尼以及在家信徒來參拜佛陀時，他總能安排適當的時間。尤其遠道而來求見佛陀的比丘，在未見佛陀之前，他們總歡喜先和阿難陀談談，因為阿難陀對他們有親切的慰藉。比丘尼最歡喜聽阿難陀的教誡。
當阿難陀說：各位！好好的遵守聖戒吧！她們總歡歡喜喜的接受。在家男女信徒，也喜歡聽阿難陀說法，阿難陀總是教他們尊敬三寶，受持五戒，侍奉雙親，供養僧團。在家善男信女愛聽他講而不願他沉默，他還是沒有開悟的人，就已經具備有這些美德。他跟隨佛陀在各地弘法，時光迅速，轉眼間已是五十多歲的人了。
有一天，佛陀在舍衛城的普會講堂對波斯匿王說法時，阿難陀的面色現出憂愁的樣子，佛陀問他為何如此，阿難陀說出他在一夜之中，夢見七項稀奇古怪的事，才會心裡有些驚慌。佛陀又問道：「你是夢見哪七事呢？」
阿難說：「佛陀！我第一個夢，是夢見大江河海，都被烈火焚燒起來，並且火焰直沖天上！」佛陀聽後，面色一變，像有所感觸似的解釋道：「阿難陀！聖者本不必說夢，但你的夢確實奇怪，大海江河被火焚燒，這是象徵著未來僧團中的比丘，惡逆盛，善心少，取得供養，復起斗爭，這就如澄清的凈水，變成了火焰一般。你的第二個夢呢？」
「佛陀！我夢見太陽將沒，娑婆世界一片黑暗，天上沒有一個星星。」已經將近八十歲的佛陀，很感慨的解釋道：「阿難陀！佛陀不久要涅槃了，諸大弟子也都會涅槃，這表示人天的眼睛即將消滅。你第三個夢呢？」
「佛陀！我夢見比丘不依佛制披搭袈裟，出家僧伽墮落陷坑，在家人踏在他們的頭上！」佛陀喟然的嘆息一聲，說道：「阿難陀！這是暗示未來比丘開演說經大會，口頭宣講，並不奉行，他們互相嫉害，不畏因果，終於墮落，白衣乘機上座，輕蔑僧寶，他們走進寺院，誹謗比丘，毀壞塔寺，你第四個夢呢？」
「佛陀！我夢見比丘法衣不全，躑躅在荊棘之中！」佛陀像有些激動，說道：「阿難陀！這是說未來的比丘，捨棄法衣不穿，棄戒樂俗，蓄養妻子，這真是大法的不幸！你第五個夢呢？」「佛陀！我夢見茂密的森林中，有很多的山豬爬掘著旃檀大樹的樹根！」
佛陀像憂愁的樣子說道：「呵！這是說未來比丘只為生活打算，販賣如來，鬻經為生。你的第六個夢呢？」「佛陀！我夢見大象厭棄小象，百獸之王的獅子死去，名華撒在頭上，禽獸仍然恐怖遠避，但不久身內生蟲，還食獅子肉！」
佛陀無可奈何的搖搖頭道：「大象棄小象不顧，這是說未來僧團長老比丘，自私自利，不肯提拔年輕的後進！獅子蟲還食獅子肉，這是說沒有外道能壞佛陀正法，還是我的出家在家七眾弟子，自壞我法！你的第七個夢呢？」
「我夢見我頭頂須彌山，我並不覺得重！」佛陀那黯然的樣子稍為寬解了一些，說道：「阿難陀！這是說佛陀三個月後，進入涅槃，諸大比丘，諸天人民，要靠你承教啟經，結集法典！」
