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顧竹軒,名如茂,生於1886年,因在
家中排行第四,鄉人
習慣稱他為「顧四」。原籍
江蘇省阜寧縣,因家貧舉家流落至鹽城縣(今屬建湖縣)為佃農。1901年到
上海謀生,在閘北天保里附近做馬路工。後來在德國人開設的飛星車行拉黃包車,靠
勤儉小有積蓄。1914年,第一次
世界大戰爆發,德國
老闆回國,顧竹軒盤下了車行。1916年,他拜蘇北
同鄉、青幫大字輩劉登階
為師,為通字輩。由於
同鄉觀念強烈,重義氣,在聚居在
上海的蘇北藉人士和人力
車夫群體中,獲得了廣泛的擁護。最終成為
上海青幫、黃包車業和蘇北旅滬
同鄉會領袖,天蟾舞台
老闆,號稱「江北大亨」,是
上海灘的風雲人物。 這位青幫大佬也與
印光大師結下了香火
因緣,足見
菩薩度生,或密行,或顯化,
功德不可思議。 顧竹軒的
母親信佛念佛,但顧竹軒卻
不信佛,對
母親齋公齋婆的表現十分反感,因此極力反對
母親念佛。一個是黑道的風雲人物,一個是天天
拜佛念佛求佛保佑
兒子的
老太太,
母子倆經常鬧得不歡而散。
民國十八年冬,顧的
母親去世,他回
家鄉安葬了
母親。顧雖然反感
佛教,但是
為人輕財尚義,
對於賑濟
同鄉不遺餘力。他回
家鄉葬母之前,聽說
家鄉這一年大旱歉收,就特地籌措了
一大筆
銀元乘專輪帶回
家鄉。
喪事辦完後,宣布放賑。凡登門求濟的,
孩童銀元一枚(價格可抵50斤稻穀),青壯
男女兩枚,
老人五枚,
鰥寡孤獨者七、八枚不等,最多的十枚。外地
饑民聞訊而集,
饑民船隻塞滿了唐灣河,直至帶回
銀元放完為止。
母親死後,顧竹軒對
母親的
孝順之念油然
發生,不能自已,聯想到
母親的死,跟自己鬧
矛盾有關,跟自己鬧
矛盾是因為母親念佛,因此他把
母親的死遷怒於
佛教,於是惡向膽邊生,產
生了滅佛的心。接著又想:自己在
佛門外,不能破壞
佛教,當走進去才方便。他一個人打定了
主意,
也不對他的
妻子打招呼,一早就到
上海北站,準備到
蘇州報國寺去
皈依印光
法師,如果
皈依了,便是優婆塞,
就可以達到自己從內部毀滅
佛教的
目的。 不過
幾個小時,火車就到了
蘇州,顧竹軒找到報國寺,
走到大雄寶殿里,獨自傍徨,不知道印光
法師住在哪裡。當時殿里
有一個
和尚,正在打掃地面,打量了他一下,問道: 「先生可是來
皈依的么?」 問話的
和尚就是明
道法師。顧竹軒一聽之下,心裡感到奇怪,隨即
反問道: 「你如何知道
我要皈依?」 明
道法師說:「早晨老
法師招呼過,今天有
一人要來皈依,你們不要擋他,領
他來!」 原來
印光大師閉關之後,
蘇州附近以及全國各地來求
皈依的人很多,為了避免過多的拜訪打擾清修,就約定每
個月的初一、十五為給本地人授
皈依的日期,其他
時間沒有特別的介紹,
就不授
皈依。顧竹軒
聽了明
道法師的話,不覺
打了一個寒噤,心想:「這老
法師還了得?我人在
上海,
還沒有動身,
他就知道了。
佛法無邊,
我不能破壞,還是來個護持罷!」於是顧就告訴明
道法師說自己確實是來求
皈依的,明
道法師就帶
他來到印光老
法師的關房窗口。關房的窗子已經開著,老
法師探出頭來說,
要想皈依三寶必須
恭敬三寶。明
道法師
在一邊提醒說,
頂禮老
法師。顧於
是在墊子上跪下。老
法師耐
心地開示了
皈依三寶的
含義和
意義。
他說: 「三歸者,一歸依佛。二歸依法。三歸依僧。歸者歸投。依者依託。如人墮海,忽有船來,即便趣向,是歸投義。上船安坐,是依託義。
生死為海,
三寶為船。
眾生歸依,即登
彼岸。既歸依佛,以佛
為師。從
今日起,乃至命終,不得歸依
天魔外道,邪鬼邪神。既歸依法,以法
為師。從
今日起,乃至命終,不得歸依
外道典籍。(法,即
佛經,及
修行種種
法門。典籍,即
經書也。)既
皈依僧,以僧
為師。從於
今日,至命終時,不得
皈依外道徒眾。」 老
法師接著
開示:「汝既
皈依佛法,當以竭誠
念佛,為母
迴向,庶令汝母超生
凈土。須知
佛法,以
因果報應為下學上達,原始要終
之道。今之上無道揆,下無法守,彼此相戕,以殺
為樂。只圖自己快意,不顧國之滅亡,民之塗炭者,皆由不知
因果報應之所釀成也。」 聽著老
法師的話,顧氏的臉一陣白,一陣紅,陰晴不定,最後心悅誠服。最後,老
法師囑咐說:要諸惡莫作,眾善奉行,要
老實念佛。 臨走的時候,顧竹軒到底不甘心,壯起膽子問老
法師:「我
還在上海,您老怎麼就知道
我要來
皈依呢?」師時顧左右,
若不經意,回答說:「我授
皈依多了,早間做
功課的時候,似覺得今天有
人來皈依,所以囑咐
明道他們接引一下。」老
法師這麼遮蓋,是不
想讓人們知其有
神通,並看這
魔王,如果發起魔來,
佛教倒
也要受影響,故略露點
給他看,
使他回心。 這以後,隨著
身份地位的日益提高,顧竹軒開始潔身
自愛,
社會事務能敷衍的就敷衍,不能敷衍的就以自己年老多病為由加以推脫。但
對於賑濟
同鄉一直較為熱心辦理,同時由於受到青幫行事中向來的「狡兔三窟」風格影響,在與國民黨上層交好的同時,也支持身為gcd員的
侄兒從事革命活動,多次掩護和營救
中國gcd地下工
作者,還讓
自己的幼子加入新四軍,這
為他自己留下了後路。 1949年以後,顧竹軒留在了
上海。由於此前他曾經多次幫助過gcd,成為昔日
上海黑
社會流氓大亨中唯一未被鎮壓,得以善終者。1956年7月6日,顧竹軒在
上海去世。
——輯自《常
慚愧僧印光
法師的
故事》·余池明著