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在蘇杭一帶百姓家中，還常常供奉「觀音八相圖」。百姓們所以喜歡供奉這觀音八相，是因為這圖原來是觀音菩薩現身親自畫的藍圖。這事和當地一位善人王錫爵有關。
這位善人王錫爵，別號荊石，曾任顯宦，晚年歸隱家園，篤行佛法。他一生樂善好施，為百姓做了許多善事。這位善人和當地一位高僧圓通禪師過從甚密，常在一起談禪說法。當地有了這兩位高人，一位顯宦，一位高僧，共倡佛法，所以，當地佛法日益興盛。
一天，王荊石讀誦《心經》，讀到「觀自在菩薩行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄」時，想到觀世音菩薩大慈大悲功德，忽然產生了—個願心：聘請名手畫家，畫千幅觀音菩薩法相，並附《心經》一卷，施捨民間，使人更一心向善，藉此移風易俗。
他打定主意以後，便去找圓通法師商議。見到法師後，王荊石說；「圓通師長，弟子近日有一想法，觀音菩薩大慈大悲，尋聲救苦，變幻顯化種種寶相。我已發願心要請畫師畫一千幅觀音菩薩寶相，施捨民間以行勸化，師長以為如何？」
圓通法師一聽，非常高興，說：「居士熱心盡力宣揚佛法，發心畫菩薩寶相施捨民間，勸化世俗，這是善事，功德無量。」
王荊石說；「只是還有一事要請師長指教，就是菩薩所顯化寶像各各不同，不知要畫哪種寶相為好？師長博通，請給弟子指點。」
圓通法師說：「要畫哪種觀音寶相為好，照《千光眼觀自在菩薩秘密法經》上所說，共有八相：第一是金剛觀自在菩薩，第二是與願觀自在菩薩，第三是數珠觀自在菩薩，第四是鉤召觀自在菩薩，第五是除障觀自在菩薩，第六是寶劍觀自在菩薩，第七是寶印觀自在菩薩，第八是不退轉金輪觀自在菩薩。八尊菩薩有八副相，各有一般神通。究竟畫哪一相，貧僧也不敢臆斷，還請居士自裁。」
王荊石想了想，說：「師長指教甚是，我看不如多請幾位畫師，先讓他們齋戒沐浴，至誠禱告菩薩，請菩薩示兆，現寶相讓畫師看，畫師看了菩薩寶相後再畫，豈不是好。」圓通法師說：「如此甚好。」王荊石即時招雇畫工，恰恰招了八位，便將祈夢畫菩薩寶相的事告訴八位畫工。畫工按照王荊石的吩咐，齋戒沐浴祈夢，但是一連幾日，八人中沒有一個人得到夢兆。因為不知道觀音寶相究竟如何，所以不知如何畫，八個畫工深感為難。
這時觀音菩薩正好路過此地，知道王荊石要畫像遇到難處，便化作一個白衣秀士登門求見，說是自己善畫各種觀音像。荊石聽說有人自薦，十分高興，連忙請人相見，見面一談，甚為合意。那白衣秀士誠心地說；「善士發此宏願，理當相助，在下曾七次夢遊佛國，熟悉各種菩薩的面目，善士要畫觀音像，在下可即時畫出。」荊石喜出望外，說：「那就請先生揮筆，但不知先生要畫哪副寶相？」秀士說：「圓通大師對居士說過觀音八相，愚意不如八相都畫，以免缺陷不全。」王荊石連連點頭贊同，說：「那就太好了！」當下命人設置畫桌，預備金銀汁、純凈筆硯、清潔紙張，請秀士作畫。
白衣秀士來到桌前，挽起衣袖，提起筆來就畫，但見秀士運筆如風，揮毫似電，不消片刻，一幅觀音像就已畫成。接著繼續揮灑，又成了一幅，不到半日時間，八副寶相就全部畫成。請來的八位畫工無不驚嘆叫絕，王荊石更是異常高興。
再看八幅畫，第一幅題名「金剛觀自在菩薩」，為忿怒相，橫眉怒目，作瞋恚之狀；此相可懾伏群魔。第二幅題名「與願觀自在菩薩」，為大慈之相，慈眉善目，左手持經，右手作施願狀；此菩薩讓人與願以求，廣結善緣。第三幅題名「數珠觀自在菩薩」，為大悲相，菩薩合目瞑坐，手執一串念珠，作默數之狀；此菩薩悲天憫人，了除塵劫。第四幅題名「鉤召觀自在菩薩」，為圓通相，一首三面，正面熙怡，頭戴天冠，冠有化身阿彌陀佛；左面怒目可畏，鬢發聳豎，首戴月冠；右面顰眉怒目，狗牙上出。菩薩一身六臂，一手持羂索，一手持蓮花，—手持三叉戟，一手持鉞斧，一手施無畏，一手持如意寶杖，跨跏趺坐。此菩薩欲鉤取接引眾生，於菩提之岸。第五幅題名「除障觀自在菩薩」，為普照之相，一首三目，右手執寶鏡，左手作施願狀；此菩薩破除六道三障。第六幅題名「寶劍觀自在菩薩」，為脫解之相，頂上現蓮花，一手執寶劍，一手舉胸前；此菩薩職在斬除六賊。第七幅題名「寶印觀自在菩薩」，一身三面六臂，為迅奮之相。三面都現慈悲狀。六手一手執寶印，一手把鈴鐸，一手執幡幢，一手持劍，一手執寶鏡，一手把蓮花。此菩薩驅馳三界。第八幅題曰「不退轉金輪觀自在菩薩」，為如意相，玉面含笑，首戴寶冠，冠中有化身無量壽佛，兩手捧金輪作旋轉狀；此菩薩職在斬除惡業。
王荊石看了八幅寶相，喜出望外。那秀士畫完後，對王荊石說：「如今善人有了這八幅寶相，可以作為藍本，八位畫師就可臨摹，在下就不再多留，就此告辭了。」王荊石執意相留，也留不住。送銀子作酬勞，也堅不肯受。卻從懷中取出一顆子，送給王荊石，說：「此是西方無畏子，經常佩在身上，可消災免害，益人智慧。」荊石一再相謝，親手送到大門外。
送走白衣秀士後，王荊石興沖沖拿著八幅觀音菩薩寶相去找圓通法師，向他告知一切經過。圓通法師聽後，高興地對王荊石說：「恭喜居士，你今天遇見菩薩了。」荊石不知底里，驚訝地說：「遇見哪個菩薩了？你是說那作畫的白衣秀士就是觀世音菩薩？」圓通法師說：「對，那白衣秀士就是觀音菩薩，要不是菩薩，凡人哪能畫出這種寶相？再者，要不是菩薩，誰送你這西方無畏子？」
王荊石恍然大悟，萬分驚喜。他為菩薩親自到他家現身作畫感到榮幸，從此更虔信佛法，廣作善事。他將八幅寶相懸掛在大廳，讓八個畫工每人臨摹一幅，畫完一幀，他又自己親寫《心經》一卷，和畫一起送給人家，整整畫了一年，才送滿了一千幅。菩薩手畫的八幅，則作為傳家寶留在家中，世代供奉。
