六祖大師生當佛教興隆的盛唐時代，尤其自從在黃梅五祖座下悟道得法以後，雖然人在南方，但在京城的則天女皇與中宗皇帝曾經數度派遣使者，要迎請大師進京供養。所以，則天皇朝和佛教的關系十分密切。
武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，自稱是佛陀的虔誠弟子，佛學造詣深厚，今天佛教徒常誦念的開經偈，就是武則天的作品。尤其，則天皇帝對佛教最大的貢獻，就是建立大乘八宗的叢林，奠定了後來中國佛教八宗蓬勃發展的基礎。
1奉佛於首：唐朝自高祖、太宗以來都是將道教置於佛教之上，武則天即位後，即下詔將僧尼列於道士、女冠之前。她以五戒教育世人，以佛法輔助治國。
2護法濟貧：武後獎掖華嚴，曾經禮請實叉難陀法師翻譯《華嚴經》。對於譯經道場的護持，效法過去朝廷對鳩摩羅什、玄奘大師的譯經道場，給予資助供養。所以，武則天不但親臨譯場，並且供養法師飲食資用，譯經工作完成時，還親制御序；華嚴宗三祖法藏大師講《華嚴經》，深獲武後賞識，賜號「賢首大師」，後來法藏大師更以鎮殿「金師子」詮釋華嚴深奧的義理，令武後更加佩服，特錫「康藏國師」之號，華嚴宗由於她的護持，更加興盛。
她對國際佛教的交流也很重視，例如從印度來的沙門菩提流志，則天武後優厚禮遇他，安排他住洛陽佛授記寺，並且請他說法。義凈大師從天竺返國時，帶回近四百部的梵本經、律、論及佛舍利三百粒，武後親自到東門外京郊跪迎。此外，武後學習佛陀慈悲的精神，設立悲田養病坊，幫助貧病之人。
3禮敬國師：武後臨朝當政時，定僧官，曾詔請嵩岳慧安禪師與北宗神秀禪師入宮，親自行跪拜禮，朝夕問道，並尊慧安禪師為「國師」。慧安國師入滅後，武後將他的舍利迎到宮中供養。神秀禪師也深受武後尊崇，受賜「兩京法主，三帝國師」的尊號。神秀禪師示寂時，武後為他輟朝五日，親自送葬。
4開鑿石窟：中國佛教雕塑藝術在唐代能光芒四射，武後的提倡，功不可沒，尤以龍門石窟奉先寺盧舍那佛的開鑿，最負盛名。據聞，武後為了這尊佛像的開鑿，「助脂粉錢二萬貫」，並主持開光儀式。大佛呈現的宏偉氣魄，正是武後與當時大唐盛世的精神寫照。
中宗從小就接受玄奘大師佛法的教育，有「佛光王」的法號，曾經發願出家修道。登位之後，全心全意護持佛教，在位五年期間，做了不少護法的事跡，例如：
◆禁止《老子化胡經》的流通。
◆授與神秀大師謚號。
◆景龍二年(七○八)，請畫工把參與譯經的高僧大德法相繪在林光殿的壁上，並親撰讚辭。
武則天和中宗皇帝奉佛虔誠，並且承繼太宗、高宗時的護佛事業，使得佛教的發展如日中天。因此，在《壇經》里也不斷提到當朝的情形。
uploads/content/2022/may/64ffd473c311b0ab3e28d476e708380e.jpg" />
