在五大劫以前，菩薩是一個誠實的商人，在舍利婆(seriva)國販賣裝飾品。有時他會和舍利婆國另一個販賣同樣商品的商人同行，而他是一個極貪心的人。
有一天，他們一起渡河到熱鬧的安達葡羅城(andhapura)去做生意，像往常一般，他們同意分頭去沿戶販賣，以避免直接競爭。
在城裡有一座破爛的大屋，這家人以前是富商，但家道中落，家族衰亡，至今只住著一個老婦人和她的孫女，她們只靠被人僱佣謀求糊口。
當天下午，那位貪心的商人來到大屋前的街道販賣，他拉長喉嚨，喊著∶「賣項鍊!賣項鍊!」
小孫女聽到叫賣聲，哀求她的老祖母說∶「婆婆，請您買一條項鍊給我。」
「我們窮得很啊，家裡一分錢都沒有，我也找不到什麼可以交換的東西。」
小孫女突然想起家中還有一箇舊的碗，她把碗拿來，對婆婆說：「你看，這個髒舊碗，對我們也沒用，不如將它換一件好看的東西。」
小孫女拿舊碗給婆婆看，那是這家舊主人吃飯的珍貴的金碗，他常用來吃他的咖喱飯，自從他死後，它被丟在其他的鍋盤之間，蒙著一層厚厚的塵垢，但這對婆孫倆根本不知道它是金做的。
老祖母把商人召了進屋，請他坐下，然後拿著髒碗，對他說：「先生，我的孫女想要一條項鍊，你能不能夠拿這個碗，交換一些她要的東西。」
這個貪心商人懷疑碗的價值，他把碗翻轉，偷偷地以針在碗底劃了一下，他一眼就知道這髒碗是金的。
他坐在那裡，腦筋快速的轉，最後被他的貪慾所制，因此決定要免費得到金碗，不要給她們交換。然後他把碗丟在地上，說：「為什麼你拿這個髒碗來，它連半分錢都不值得。」接著他氣憤地沖出門去。
兩位商人同意過，若是一位商人販賣過的地方，另一位商人可以前去賣，因此這位誠實的商人也來到大屋前的街道販賣，他拉長喉嚨，喊著∶「賣項鍊!賣項鍊!」
小孫女這次聽到叫賣聲，再次哀求她的婆婆，老祖母說：「乖孫女，第一位商人把碗丟下跑了，這一回用什麼交換呢?」
小孫女說：「那個商人很奸詐，婆婆!這個商人看起來挺老實的，我想他會肯的。」
這個誠實的商人進到屋裡，婆孫倆靦腆的把髒碗交到他手，馬上他就知道這是個金碗，他對婆孫倆說：「老媽子，這個碗值得十萬個銀元，對不起，我沒那麼多錢!」
驚訝於這位商人的話，老祖母說：「先生，早些時另一位商人看過了這碗，他說不值得半分錢，他把碗丟在地上，然後氣憤地走了。剛才它不值半分錢，現在一定是因為你的誠實，這碗才變成金的。請你拿它吧，只要給我們一些東西，我們就很滿意了。」
這時誠實的商人只有五百個銀元，他的貨物也只值得五百個銀元，他把它們都給了婆孫倆，只要求保留住他的秤，包袋，和八個銀元作為回程的旅費。婆孫倆高興的接受了，雙方面多次的道謝後，誠實的商人拿了金碗，快速的走到河邊，付了八個銀元的船費就上船了。
誠實的商人走後不久，那位貪心的商人又回到大屋，假意對婆孫倆說他是無奈之下才願意交換，他要婆孫倆把髒碗拿來，他會給他們交換一些東西。
老祖母對他罵道：「你這個騙子!你說我們的金碗不值半分錢，還好你走後一個誠實的商人告訴我們，我們的金碗值得十萬個銀元，他給了我們一千銀元就走了，你來晚了。」
這失望的貪心商人聽了，心疼極了，他喊道：「他搶了我的!他搶了我的!他搶了我的十萬銀元的金碗。」這時他變得歇斯底里，失去理智，丟下他的錢與貨物，撕破他的衣服，拿了他的秤棒，沖到河邊去找誠實的商人。
這時船已渡到河中，他大聲叫船夫轉回頭，誠實的商人只冷靜地對船夫說你直開到對岸吧。
貪心的商人氣憤極了，對誠實的商人生起極恨的心，他的心怒火攻心，然後吐了幾口血，他的心碎裂幾塊，倒在河邊死了。
誠實的商人回到舍利婆國，過著很舒適的生活，常布施給貧窮的人，壽終之後，他又轉世到善道去。
佛陀說完故事，說誠實的商人就是他的前生，而那位貪心的商人就是提婆達多(devadatta)。從那一世開始，提婆達多對菩薩的怨恨心從來沒有止息過。
