《庸閑齋筆記》是一部紀實性著作，作者陳其元(1812-1882)，字子庄，晚年自號庸閑，生長在浙江海寧一個鼎族之家。先任直隸州知州，後發往江蘇補用，受江蘇巡撫丁日昌的青睞，先後代理南匯、青浦、上海幾個大縣的縣令。六十二歲致仕辭官，僑居武林。「追念平生舊聞，及身所經歷目睹事，有所記憶，輒拉雜書之。而國典朝章、庄言至論、異聞軼事、軍情夷務及展卷所得者，間亦存焉。隱惡揚善，事徵諸實，不敢為荒唐謬悠之譚」，匯集成編，遂成《庸閑齋筆記》十二卷，計十四萬餘言。本書內容相當豐富，俞樾《序言》也說："《庸閑齋筆記》一書，首述家門盛跡，先世軼事，次及遊宦見聞，下逮詼諧游戲之類，斐然可觀。"
曾文正公碩德重望，傳烈豐功，震於一時;顧性畏雞毛，遇有插羽之文，皆不敢手拆。辛未十月，到上海閱兵，余供張已備，從者先至，見座後有雞毛帚，囑去之，謂公惡見此物。不解其故。公姻家郭慕徐觀察階告余雲： 「公舊第中有古樹，樹神乃巨蟒。相傳公即此神蟒再世，遍體癬文，有若鱗甲。每日卧起，床中必有癬屑一堆，若蛇蛻然。然喜食雞肉，而乃畏其毛，為不解耳。」 後閱《隨園隨筆》，言：「焚雞毛，修蛇巨虺聞氣即死，蛟蜃之類亦畏此氣。」乃悟公是神蟒轉世，故畏雞毛也。宋文信國公傳為吉安潭中黑龍降生。信國柴市殉難後，是日，其鄉風雨大作，人見黑龍復歸於潭，與公之異將毋同?
(按： 曾國藩，初名子城，字伯涵，號滌生，謚文正，湖南省長沙府湘鄉縣人。晚清重臣，湘軍的創立者和統帥者。清朝軍事家、理學家、政治家、書法家，文學家，晚清散文「湘鄉派」創立人。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯。為晚清「中興名臣」。嘉慶十六年即1811年11月26日，曾國藩降生時，他的曾祖父曾竟希「忽夢有巨虯(龍)自空中蜿蜒而下，直入曾宅，頭懸於柱，尾盤於柱，鱗甲燦爛，搖尾鼓鬐」。在曾國藩出生的當天，曾家祖屋後面長出了一棵青藤，蒼翠繁茂，垂蔭一畝，狀如巨虯，鄉人稱為「蟒蛇藤」。家人觀其枯榮可知曾國藩的境遇如何：如他加官晉職，事業順遂，則巨藤枝葉茂盛，反之則形容枯槁。曾國藩去世時，蒼藤也隨之葉落枝枯。曾國藩生就一身蛇皮癬，終生不愈，像鱗片一樣，經常把他折磨得坐卧不安。曾國藩平生最怕見雞毛。古代的緊急公文，在封口處往往要粘上雞毛，俗稱雞毛信。曾國藩見到這種信總是毛骨悚然，如見蛇蠍，需要別人取掉雞毛，他才敢拆讀。古有諺語：「焚燒雞毛，毒蛇聞氣就死，龍蛇之類，也畏懼這種氣味。」楊度與曾國藩相處數日，曾仔細觀察過：「當他踞坐時，身若無骨，體若無筋;站立時長身玉立，巍峨若泰山，和舒整飭，望之可親，有聖賢氣象。若行走時，龍驤虎步，鷹視狼顧，有叱吒風雲之勢。」饒州知府張澧翰善於相面，觀察曾公相貌後說：「端坐注視，張爪刮須，似癩龍也」。虯入夢，藤似龍，癬如鱗，曾國藩為蟒蛇轉世並非杜撰。 )
○高僧轉世
余前記家文簡相國及晴岩編修，以為高僧轉世矣。因憶故友歙縣程印鵲太守兆綸事。太守之封君賈於蘭溪，與城外廣濟庵老僧最契。一日，見僧來，逕人內室，追而問之，則已舉一子矣。太守生五六歲時，封君攜之入庵，登堂入室，恍若素習。返即大病，雲欲歸去，幾瀕於死。自是不敢復往。至十餘歲及三十歲，兩次被人強拉以游，歸又大病。從此望門卻步。引太守親為余言者。余與太守曾同游石門坎之六松亭，太守在溪邊獨立，余自上望之，儼然一老衲也。比見長洲彭文敬公所為《靈鷲兩僧傳》，則文敬公亦似由竺國來者。因即錄其文曰：「吳之婁門有靈鷲寺者，與盤門之開元寺皆留行腳僧。靈鷲不能繼，有一彬者，起而振之，重復舊觀;一彬退院，傳於永豐。是二僧者，余皆識之。佛門有參透三關者，一彬能之也。先是，一彬之友有筆玉者，既前死矣，余幼時，人或稱筆玉後身，蓋以神情、〈狀〉貌、言語、舉動之似，而生初亦有為之兆者也。及余見一彬，一彬亦言似;且言筆玉苦行，惟臨終一念系戀，不得往生凈土為可惜。余問其『他日能不系戀否?』 曰：『亦無把握也。』一彬持戒律甚嚴，獨言論通脫，口如懸河，或拊掌大笑，不類他衲子之貌為篤謹者。永豐後至，亦能參三關，持戒律，苦志過於一彬。其為人靜默寡慾，與一彬異;而其務作功德，志在有濟於世，則無不同也。兩僧者，於嘉慶間先後怛化，不著靈異。余意兩僧若不生凈土，必當仍在世間，惜非肉眼所能識耳。後二十餘年，在京師見兩翰林，皆年少，一似一彬，一似永豐，問其生〈年〉，亦在兩僧死後。余疑為兩僧後身，然不知兩翰林生時有無為之兆者，未敢以無稽惑世，終未嘗以語人也。及與兩翰林相處愈習，觀其神情、狀貌、言語、舉動，愈肖兩僧。因思今日余之視兩翰林，猶昔一彬之視余，余雖肉眼，固已若或啟之而心識之矣。古稱蔡中郎為張平子後身，豈盡誕耶?」雲雲。觀文敬公所述如此，則文敬公固自以為筆玉後身矣。昔人謂世之登大位、享大福者，星、精、僧三項人為多，其信然耶!
○古人轉世
世傳明成祖靖難，殺戮忠臣甚慘，故再世為庄烈帝，建文諸臣為流寇，報怨，卒亡其國。此說荒誕不足信，然史閣部為文信國後身，高宗聖諭亦曾及之。桐城張封翁少時曾夢金甲神，自稱晉之王敦，欲托生其家，封翁以亂臣也，拒之，敦曰：「不然。當晉室喪敗之際，我故應運而生，作逆臣;今天下清明，我亦當應運而生，作良臣矣。」驚寤。後果生一子，然未幾而夭。後數年，又夢敦來托生，封翁責之曰：「汝果奸賊，復來欺我，今不用汝矣!」敦曰：「我歷相江南諸家，福澤無逾於君者，是以仍來，今不復去矣。」遂生文端公英，故小字敦復。相聖祖，為名臣。子文和公廷玉，歷相雍正、乾隆兩朝。孫、曾皆躋無仕，福澤洵冠於江南。第不解以敦之凶逆，而再世乃膺福報為良相;文信國之忠節，再世雖仍為宰相，而復丁陽九作忠臣，報施之理，固如是哉?又觀明焦弱侯太史所著《濟甯州濟川坊記》，內載：秣陵司空郎華瑜治運河時，一夕，緋衣絳幘者稱宋都魁某見夢，曰： 「公堤逼吾宮，今不為區處，桐園將為行路，奈何?」公寤，亟索堤旁志石，丹書炳然。用是改築堤，而封其故墓，為文以祭。匝歲，前緋衣絳幘者復見夢，曰： 「願為公後，以報。」詰朝，而仲子生，是為濟時。已而登第，繼瑜為河臣。弱侯太史以明距宋七百餘年，感應如一日為奇，詎知後來之史與張尤奇之奇者也!(以上卷三)
卷九 ○高僧入輪回
《冷齋夜話》記蘇子由(蘇轍)在齊安時，夢與僧雲庵及聰禪師出城迎五戒和尚。次日，三人言夢皆同，頗以為異。良久，東坡書至，雲已次奉新，三人大喜，迎之建山寺而坡至。因各繹所夢以語坡，坡曰：「軾年八九歲時，嘗夢其身是僧，往來陝右。又先妣方孕時，夢一僧來托宿，記其頎然而眇一目。」雲庵驚曰：戒(禪師)，陝右人，而眇一目。暮年游高安，終於大愚。逆數蓋五十年，而東坡時年恰四十有九，其為五祖戒後身無疑。故坡恆自稱「戒和尚」。是輪回之說，非釋氏之漫言矣。
桐鄉嚴芝生太史辰，生於道光壬午八月三十日，先數夕，母王夫人夢遊冥間，至一石坊下，旁有二女僕扶持之，旋來一僧，年不甚高，就與語，語縷不可殫述，既覺，猶能舉其大略。至生之夕，則又夢見轉輪中出青煙數十道，道各一僧，四散去，而前所夢之僧竟來相就，驚而寤，則太史生矣。諦視之，面目宛如夢中所見也。太史幼穎悟，弱冠即登賢書。至咸豐己未，捷南宮，以朝元入詞林，散館後，不復赴補，歸主桐溪講席者已十載矣。性樂為善，遇善舉必創行之，奔走勤勞，不以為苦。余嘗戲目為行腳僧。今年出《金粟後身圖》，囑余題之，乃得悉其概。太史有《自題六絕》，茲並錄之：
「磨人一第廿年功，直與前生苦行同。好事欲援儒入釋，為人說夢畫圖中。」
「披緇應悔負君親，未了緣當補後身。四十平頭須努力，談何容易再來人。」
「浮圖自昔有詩豪，愧我耽吟格不高。略有前生心性在，每於名利淡相遭。」
「足跡平生半九州，想因行腳債須酬。不知卓錫曾何處，可許東坡到舊游?」
「潘家櫞夢久流傳，私喜祥征亦有緣。想為黎功行淺，不教鰲頂作天仙。」
「沈迷仕宦與妻孥，慧業三生記得無，何日塵緣能擺脫，依然覓我舊衣珠。」
太史之妹婿歸安沈仲復廉訪自言：前生為瞿氏子，出家於永年寺，清修數十年，其聽經之鶴，業已證果，而己以一念不堅，遂再入塵世。其事亦奇。惟坡公及廉訪皆知前生僧之名姓，而太史獨未印證，此亦是一缺典，然輪回之說確有據矣。
卷八 ○償債豬
桐鄉沈茂亭司馬寶樾，早歲乏嗣，而好施不倦。晚年得二子，人稱作善之報。茂亭言：渠鄉富人精於榷算，有鄉人某，借錢十二千，已還，而忘未取約，遂重索之。某不得已，即再還之。越十餘年，富人死，而某家生一豬，甚肥盾，將宰而貨其肉。是夕，屠人某夢富人哀訴雲：「我不合重收某家錢十二千，冥謫為豬償其債，明日請君往殺之。豬白質而黑章者，即我也。乞君勿殺，而告我家往贖之，感且不朽!」次日，某果邀屠殺豬，屠屋，驗其豬之毛色，果信，遂不肯殺。某觸前事忿，且喜，即牽豬呼其名而誚之，豬人立而啼，某大驚撲地，病月余始愈。傳聞遠近，富人子遂備價贖之歸。
卷二
○沒而為神(三則)
(一)
吳少村中丞昌壽，少負奇氣，踔厲風發，魁碩類武夫。與余居相距不里許，晨夕過從，相與角藝論文，間有不合，必反覆爭辯，時或攘臂大呼，驚動鄰里;遇契合相賞處，又復為之叫絕。當鴛湖書院課時，每與沈西卿筆山昆季及余醵錢數百文，至酒肆飲敢，杯盤狼藉，必罄盡以為樂。如是者有年。道光甲辰，余銓金華校官，少村亦成進士，以知縣分發廣東，自是不相見矣。有人自粵中來者，傳其政聲卓然，有「吳青天」之號。比擢撫河南時，百姓號哭罷市，制萬民傘相送，至千有餘柄，即乞丐亦為制傘。好官之名滿天下。然余懶於作書，二十餘年不甚通音問。同治丁卯，余以州牧提調松滬局，適少村奉廣西巡撫之命，來上海附輪舟赴粵。是日，余在寓中，僮僕皆他出，忽聞庖人於門外若與人斷斷然，呼之問故，則曰：「有一類武官者，衣服弊陋，欲來求見。向索手本、名帖、又復無有，但言『與官是幾十年前好朋友』，而不肯道姓名。」余急令延入其人。出曰：「官喚汝。」遂引之從側門入，則少村也。相見大喜。少村謂余曰：「足有風沙，讓長揖不拜可乎?」余戲之曰：「豈有令中丞公叩首之禮!」少村笑曰：「呼之入、走角門，豈有不行叩首之禮者?」遂彼此大笑。曰：「本欲即行登舟，因知君在此，故特走訪，帶來三仆方打疊行李，不令隨行，而忘持拜帖，乃致此窘。」又笑曰：「即攜拜帖，而廣西巡撫手本亦未具也。」遂縱談良久。余問其在廣東何以得民如此，曰：「無他伎倆，惟心任事，不要錢耳。」別去之際，相訂年逾六十即歸里，同作洛社之會。乃抵粵未半載，遽爾騎箕。國家失此寶臣，朝野惜之。相傳少村沒後，其幕友紹興俞君方家居，正欲午餐，忽舍箸起立，若為接物者;繼又作拆信之狀，戚然曰：「吳中丞書也。中丞以任所公事殷煩，仍邀我前往襄理。然昔在南方，帆檣甚便，今北路非車馬不可，此非我所習，奈何!」其家人曰：「聞吳中丞歿矣，安得來請?」曰：「中丞今已為冥官。」家人曰：「何不辭之?」曰：「不能也。」曰：「盍禱於城隍神，請其代辭乎?」曰：「渠官甚尊，非城隍所能企及。然我往，須得某廚侍我耳。」是夕，俞君卒。次日，某廚亦無疾卒。嗚呼!如少村之為人，倘所謂「生為上柱國，死作閻羅王」者，非耶?越五年，復有餘親家錢慎庵一事。
(二)
慎庵名德承，浙之山陰人。居心仁恕，律身廉謹，胸中肫然粹然，不設城府。以簿尉起家，歷官州縣，所至有惠政。同治二年，今相國李肅毅伯方撫吳中，以循良薦舉，特旨擢知府。數年間，署松江、常州、蘇州、江寧、鎮江府事，賢聲噪一時。辛未三月，由鎮江得代來蘇，卧病邸舍，時余自新陽調攝上海，以邑太繁劇，意不欲往，慎庵顧以大義相勸。蓋慎庵之季女乃余長子婦也。五月，余將赴上海任，慎庵以病劇歸里。六月，慎庵卒。七月，兒子至紹弔喪還，縷述其臨歿情形，余為之驚嘆不已。初，慎庵以疾甚歸，歸後疾日以平，第精神疲乏，未能出戶耳。六月初旬，晨起，謂眷屬曰：「帝命我作總管神，有差官四人來迎赴任，可速具筵款之。」家人聞之，疑信才半，乃設羹飯祀之大門外。大門距內室遠，慎庵室中忽怒曰：「四人皆官，遠來接我，奈何待以野鬼之禮?」促向中堂設席以享乃可，眾懼，從之。祭訖，屈指計曰：「二十日太促，二十二日辰時可矣。」越一日又言，山、會二縣城隍神為之餞行，待以上官之禮，辭之不得，雲雲。自是十餘日，舉動如常，亦無病狀。至二十二日向辰，呼諸子令催合家眷口齊至榻前訣別。諸子惶遽，以為疾作，將呼醫，則扌追床怒曰：「我且死，豈醫者所能活乎?」比家人齊集，舉目周視一過，泊然而逝。與半月前所克之期絲毫不爽。於是蘇人曰：「錢公作我郡城隍矣。」常人亦曰：「錢公作我郡城隍矣。」今松江、常州二府思其舊德，皆呈請祠名宦焉。先大夫嘗言：閩中同官言可樵司馬朝鑣臨歿，自書一聯雲：「始笑生前徒自苦耳，既知去處亦復陶然」，以為去來自如。嗚呼!若慎庵之自定死日，可不謂之「去來自如」耶?
(三)
太倉顧伊人撰《吳梅村先生行狀》雲：「康熙辛亥正月旦，先生夢至一公府，主者王侯冠服，降階迎揖，出片紙，非世間文字，不可識。謂先生曰：『此位屬公矣。』十二月朔，復夢數人來迎先生，書期日示之，故豫知時日，竟不爽。」王文簡公《池北偶談》亦載其事，並記有浙僧水月者能前知，先生疾革，拿舟往詢，僧曰：「元旦夢告之矣，何必問老僧。」吳人相傳，先生作閻羅王雲。餘六世從祖諱容永字直方，先生之婿也，順治甲午舉人，考選知縣，卒年僅二十有九。幼時為冥官，每夜赴陰府治事，嘗思罪何以杖重於笞，斬重於絞?於是皆以身試之。忽奉上帝命曰：「陳某某心存愛人，特予晉秩。」於是金冠象簡，自稱「小聖」，與岳瀆大神無異。與閩汀黎愧曾甲午同年，嘗謂愧曾曰：「余知四世事：初為蜀通判子，苦嫡母嚴，商於外，母死乃得歸;再世為王孫;三世為京師竹林寺僧，一日放參，有婦女群過，偶一目之，遂墜落至此。八歲時，從家大人入寺，一見恍然，齋房徑路皆為記識。今雖為宰相子，後世愈下矣。」事載徐季方《見聞錄》。梅村集中《寄懷陳直方》有「百口風波大，三生夢寐真。膏粱虛早歲，辛苦得前身」之句，蓋指其事也。又伯祖惺齋公諱觀國，乾隆乙未科進士，歷知江蘇金山、蕭縣、婁縣、甘泉、高郵州，升海門同知。海門之設學額，自公詳請奏定。所蒞之處，均循聲卓著。在海門得疾，自言當作甘泉縣城隍。卒之夕，衙署前百姓均見「甘泉縣城隍」燈籠，大小數百，充塞街巷，而公奄逝矣。因記少村、慎庵為神事，故並書之。
邊讀邊整理，一天就這樣過去了。
【附】六位民國名人轉為豬身
作者：朱鏡宙
《影塵回憶錄》第八章八八頁里，附錄了大雲月刊第三十期《六大偉人 名標豬身》之奇事新聞一則：
江蘇鎮江縣城西門外謝鎮村，謝詠銘家之豬廄(豬圈)內，有一母豬，於去冬陰曆十一月十三日(陽曆二月九日)，胎生牡豬六隻，背上無毛，足是人足，腹是人腹，全是一樣。尤奇者，每隻豬背上，皆發現青肉皮一塊，凸出三個肉字：一為姓袁的，一為姓盛的，一為姓伍的，一為姓馮的，一為姓李的，一為姓黃的，此系多人目見之事實。教育界人士，到謝家參觀者有數十人。沿途陸續爭觀者，亦不計其數。現為丹陽城內吳國鑫會員暫為買下，以備博物家考究。
大光按：上面凸出之六個人名字，均為近代赫赫有名之大偉人，這裡不便提起。此段新聞，並曾錄在《世界奇聞》錄中。
